他们着春袍，簪春花，如初生的春笋对颅顶的天穹志在必得一般，意气风发。

天公亦作美。

春阳如北冥大鱼，破春水、携春风、登春庭，向东君讨来八尺春光，化作无数流金溢彩的飞羽，漫天倾洒，为他们献上来自天地的盛大庆贺。

“万里锦绣，百鸟朝阳，也不过如此景象吧？”

与正街相通的一条巷子里，两名少年驭马静立，等待游行的队伍通过。

“你要是觉得羡慕，大可以去参加科考。反正有你爹在，乡试过不过都是小意思。”

“啊？”秦幼合惊讶地偏头看向自己的同伴，“你怎么会这么想？”

蹲在他肩上的金花松鼠也随之一齐转头。

这小东西睡过一整个冬天，瘦成了松鼠干，被喂足食物之后，终于认了主人。

顾莲子不说话，伸指头试图去戳小松鼠的尾巴；后者不怵人，反去扑他的手指。

秦幼合任他俩玩儿，百无聊赖地说：“这些人里寒窗苦读不止十年的大有人在，簪花游街不过一时，之后还得用一辈子的时间想尽办法在宣京站稳脚跟。说到底不过是为了功名利禄，荣华富贵。但我呢，我爹是宰相，我姑祖母是太后，我生来就在京城长大，要什么有什么，为什么还要去参加这么辛苦的考试？”

他已站在了别人求之不得的终点，又何必去与他们争这星点机缘？

他如此想，却没把这话说下去。

龙旗游远，状元郎打马而过。

贺今行恰走在这一侧，一眼便看见比周遭高出一截的两人，遂向他俩招手。

大袖惹了春风，往他脸上鼓荡，他毫不在意地掖下袖子，仍是笑。

桃花开在他帽檐，也开在他眉眼。

秦幼合抬起双手，轻轻地拍了两下。

顾莲子不知什么时候也放过了只有他巴掌大的小东西，和他一样看着队伍经过，掀起唇角：“宝马配英雄，多热闹啊。”

他似赞赏，“宫里留下来的马都是大遂滩那边送过来的，从秦甘草原不远千里走入御马司的马厩，供人骑行游街，谁看了不夸一句忠心耿耿。”

秦幼合与他一起玩儿着长大，听他开口便知话的好赖，嘻笑道：“草场比之马厩，不过是地方大了些，又有什么其他的区别？还没御马司这么精细的伺候。”

“把天生的战马调教得犹如家畜一般温驯，也不容易，陛下真该给御马司赏赐。”

“我觉得你这话不对，真论天生，就都该是野马。不管是成战马还是做家畜，这难道是马能做的选择，不都看主人的嘛？”

顾莲子冷笑。

秦幼合沉默几息，放松肩膀，接住拽着自己衣襟滑下来的金花松鼠，开口依然是同伴的小名：“莲子。”

“怎么？”

“不想呆了就跑吧。”

鼓锣与爆竹的喧嚣远去。

少女合上支摘窗，回身跪坐在小几前，看着对坐的好友，“你身体弱，少吹些风。”

她那一双含着眷恋的眼尽力弯起，“我就要走了，以后山重水远，再不能为你关窗。你要更加珍重自己，我才放心。”

傅景书靠着竖枕侧坐，面前案角上一只石臼。她握着木杵慢慢地碾磨，药材的气味渐渐弥散，比杯中的茶还要清苦。

明岄忠实地立在炕边，仿若撑顶的梁柱，几乎听不出呼吸。

直到清苦里渐有回甘，她才停下动作，抬眼问：“什么时候？”

“钦天监还在推算具体的时间，左不过十来日。”

开年之后，礼部主客司与宗人府便着手准备和亲事宜，如今万事俱备，只待择定吉日。

裴芷因并不后悔出塞的选择，然而临近离别，仍不可避免地感到惆怅。

傅景书拉开贴墙的暗格，取出一只小巧的银质方盒，推到对方面前。

“你带着它，什么时候想起我，就点燃它。烟云起时，就像我在你身边。”

裴芷因怔怔地看着她。

她牵起一点浅淡的笑：“香囊可以时时戴着，但香料不多，要省着些用。”

“……好、好。”裴芷因仰了一下头，复又拿起香盒紧紧托着，繁复的海棠纹路印在她手心，就像烙在她的心脏。

“不用点燃，我看着就足够了。”

她语带哽咽，快速地下了炕背过身，缓和片刻，准备告辞。

傅景书看着她的背影，眉心一蹙即分，挽留道：“晚饭有你喜欢吃的胭脂鹅脯。”

裴芷因再转过身时，已挂上几分明媚的笑容：“今晚家中长辈皆在，我必须回去。阿书，我明日再来同你一起吃饭。”

“这样啊。”傅景书轻声说，“那明日再见。”

象牙色的披风消失在屋门外，她继续细细地研磨香料，一杵比一杵用力，神色却仍与屋里的空气一样沉静。

无论做香、制药还是筹谋些其他什么，都需要极好的耐心。

这厢，裴芷因踏着当当的杵药声走出深宅闺院，归往自家的府邸。

车架轻盈，碾过一街的红纸屑，然后停在了巷口。

这条巷子里只有裴氏一户人家，平日里经行的人并不多，此时却有一个人牵着一匹马立在路中间。

她提着裙摆下车，快步上前，惊讶道：“林公子，你怎么在这儿？”

林远山咧开嘴，抬起手，摊开躺在掌心的缰绳。

“你要的马。”

一个时辰前，裴府的门房跟他说六姑娘上街去了，请他把马留下，或是在前院等一等。他不想进去，也不想就这么走，便牵着马到巷口等。

托辞“一定要亲自交给本人”的那瞬间，他很难说清楚心里想的是什么。就像刚回到仙慈关不久，军师问他想不想再回一趟宣京，他不假思索便说“要”。