“征紧急税没那么容易，得陛下首肯才行。”秦毓章摇头：“况且离征夏税就只有一个月，民意不好处理，裴相爷那边也未必赞同。”

“可江南没钱又没粮，雨停日出，再拖下去，灾情就控制不住了。若是让疫气蔓延，哀鸿遍野，那江南势必元气大伤，未来四五年都难以恢复。”谢延卿满面忧色，沉吟片刻再道：“那就提前征收夏税。”

秦毓章凝神道：“以此名目，倒是可以一试。稍后把折子带进宫，向陛下说说吧。”

“等等，我说不对吧？”傅禹成却“嘶”了声，左右看看，“这样的话，今年征来的税给了江南，那国库的窟窿还是填不了啊！太后的行宫怎么办？在建的水利河工怎么办？”

谢延卿掩面长叹，“天灾人祸，无可奈何。今年的国库进账，只能指望许大人了。”

“……那还得多久？”傅禹成跟着哀叹一声，右手握拳锤了一下左手掌心，“流年不利，真他娘的晦气！”

提到许大人，秦毓章眉心微微一动，侧头问钱书醒，“许轻名近来可有消息传回？”

后者答道：“最近的还是十天前的消息，许大人筹备着出海，启程之期就在这两日。”

“那就不好打乱他的计划，罢了。”秦毓章提笔开始写回信。

谢延卿见状告退，傅禹成跟着走了几步又回转来，“相爷，还有一事，就是咱们两家小辈的订亲宴，还办不办？秦公子这一跑，倒是落得轻松，可订亲宴没了准新郎，那像个什么样……”

秦相爷笔触一顿，冷声道：“我秦毓章的儿子，还轮不到你来评判。订亲就按原定的日子办，结亲时，他自然会回来。”

傅禹成闻言一梗，神色变了几回，见对方继续写信，只得自觉告退。

钱主簿送他出去，“结亲结的是两姓，傅大人家能换几个小姐，咱们少爷自然也可以不出席订亲宴。傅大人别见怪。”

傅大人诡笑两声，甩袖走了。

钱书醒站在檐下，看着这人出了端门复回。

同一时刻，一封盖着雁子印的信从江南出发，越过丘陵、翻过高山，日夜不息。终于赶在船队扬帆起航之前，到达浮山之东，空气咸湿的禺州湾。

第124章 四十五

两天两夜过去，搜救基本临近结束，淮州知州与淮州卫监军完全接替了后续的救灾事宜。

临州卫则在齐宗源的指示下准备拔营打道回临州。

谷地里，一众卫军热火朝天地拆除营地，比来时积极许多。

议事不欢而散，贺今行要了一份行军干粮，到营地后面的山坡找了棵大树攀上去，慢慢地吃起来。

没多久，嬴淳懿找过来，站在树下望着他。

他摇摇头，吃饱了也不打算跳下去，直接靠着树干小憩。

嬴淳懿转身与他面向同一片天地，看着底下乌泱泱一团，不带感情地说：“同在一路，临州卫军风军纪比之淮州卫差得不少。”

“一将无谋，累死千军。”他边放松身体，边回道：“淮州卫的监军不错。”

“监军是许轻名举荐的人，也算沾了许轻名的余荫。”

这话不需要贺今行接，树荫下回归静谧。

艳阳高照，日光透过林叶缝隙洒下来，和煦得他蜷起来的骨头都争先恐后地伸张开，颇有一种时光静好的感觉。

就仿佛年幼时在景和宫的日子，两人相处也有许多沉默的时候，但那种默契不语和当下的相对无言并不一样。

嬴淳懿突兀地开口：“你当真向宣京递了折子？”

“难道你觉得我是在说谎？”贺今行追着他的话反问，两句话前后几乎重在了一起。

他双眉紧蹙，“你从前不会这样说话。”

贺今行微微一愣，然后笑了笑，“我说的都是真的，不过折子不是昨晚送上去的，而是更早，现在应该已经到了中书省。”

嬴淳懿沉默片刻，说：“我也厌烦了没完没了地拉锯，你这样直接破局也不失为一种解决办法。”然后回头向对方伸出手，“下来吧，该启程了。”

然而贺今行已先一步落地，轻轻拍了一下对方的掌心，“不，江南的灾情远未得到解决。我知道你想争，但民为君本，要争，就不能忘本。”

嬴淳懿抓住他的手，低声问：“那你会支持我吗？”

四目相对，他缓缓摇头：“抱歉，未来变化万千，我现在无法给你承诺。”

树影轻晃，坡下整队的号子响起来。

“罢了。”嬴淳懿收回手，与他并肩向前，“日后的事，日后再说。”

队伍从九峰崖下的河口出发，经澄河，绕江阴半周，入江水，再北上回临州。

太平荡堰塞湖已被清除，自昆仑倾泻的山雪源源不断地化进江水，涤清了河流。两岸淤洪消退只留洼地残余，最多一两日也会被骄阳晒干。

众官员在甲板上一路看过去，尽皆松了一口气，气氛活泛些许。贺今行陪站在末尾，被有意无意地忽略；他也不主动参与交谈，只望着江岸，面容上却笼着一层浅浅的忧色。

潮平水阔，左岸沿江田野千倾，许多细长弯曲的人影顶着烈日在劳作。掏淤泥，疏田渠，预备重新引水插秧。

那是江阴县的辖地，贺今行和这些人中的一部分在前两日曾有过一面之缘。

哪怕被洪水淹没了一次又一次，只要有田地，有幼苗，有一点点存粮支撑，他们就能一次又一次用双手重新播种下希望。

民生多艰，百姓们却如此任劳任怨，仿佛身体本就由岩石做成，所以才能如此坚强；或许也是因此，他们被一些人认为逆来顺受，可以随意磋磨。