“岂有此理！”莫县令大怒道：“赈灾粮是以整个江南路的名义向稷州借来的，是借给所有饥不饱食的百姓，他却在这等关头从百姓口中夺食，贪婪狠毒至此，不配为官，该杀！”

“黄大人和我也是这样认为，当时打算入夜便赶回临州禀告许大人，请总督和钦差处置淮州府。但谁知突然发现有流民染疫，黄大人不得不亮明身份，以求尽快指挥封锁现场。”贺今行说起来竟觉得荒谬，难以置信，“城门外那么多人，流民，官差，都认得黄大人，郑锋毅竟也敢动手。”

“那现在该怎么办？我走之前，许大人还让郑锋毅去协助侯爷办事，万一他……”

“侯爷身负武艺，又有禁军随侍，应当不会给他机会。”贺今行果断道：“既然许大人在淮州，那我马上赶过去，将所有情况禀告于他，请他立刻拿办郑锋毅。”

“也好。坐船去，晚上便能到。”莫弃争拱手作揖：“但郑锋毅阴狠狡诈，小贺大人知晓内情，一定会被他视为眼中钉，此去要万事小心。”

贺今行还礼道：“莫大人放心，另请同王爷爷说一声，就说我回淮州公干，不必提其他。”

他做好准备，炉上药也熬得差不多了，等不及放凉，便直接装在水囊里带走。

江阴县的船送他到距离淮州西城门最近的渡口，还未泊近，便见码头前停靠了一溜的大小船只，尽皆挂着灯，在黑夜里将河水映照得通红。

贺今行好不容易上了岸，一打听才知道码头出入的路口设有淮洲府的关卡，官吏按总督命令，检查来往通行的人，严进严出，非必要不放行。

来这里的要么原路返回，要么绕道从淮州其他城门进，要么办下通关文牒。但这些船只多是货船，一时没有准备，就僵在了这里。

“姓名身份，来淮州做什么，有通关文牒没有？”值守关卡的官吏打着哈欠问。

贺今行本不愿暴露身份，但关卡有淮州卫巡守，要混过去，只能下水找没人的地方上岸。再者，他官职再小也是官，若不遵行官府政令，还怎么好要求其他百姓严格遵行？

于是他如实回答，并亮出牙牌供对方检查。

“你就是贺今行？被制台大人派来淮州押送赈灾粮的那个？”那名官吏一下没了瞌睡，仔细看了几遍牙牌，确认无误，便向后面喊了一声。

很快有名淮洲府的衙役过来，要领他去见总督，“制台大人正等着贺大人呢。”

贺今行看了一眼他身上的制服，说：“烦请带路。”

两人过了关卡，走上官道。衙役提着灯笼在前，只管闷头走，并不说话。

夜黑风高，大路上远近皆不见第三人。

走了一阵之后，贺今行问：“这位差大哥，应当快到了吧？”

“是快到了。”衙役回答完，忽地停下脚步。

“那怎么不走了？”

衙役一把扔了灯笼，“唰”地拔出佩刀，回身道：“因为此地就是你的葬身之处！”

话未落，刀便已砍向正对着的少年。

“是吗？”贺今行早有防备，侧身躲过当头的一刀，顺势抓住对方手腕一扭，再一脚踢在对方膝盖关节处。

衙役惨叫一声，佩刀脱手，被迫半跪在地上。

他再用靴尖一勾刀身，便将刀柄握在另一只手里，逼至那衙役脖颈前，“刀剑无眼，别动。”

郑锋毅不知他身手，派来的人显然只会普通的拳脚，远不足以对他造成威胁。

然而对付黄主簿那样的文士已经足够。

那衙役也没曾想会碰到硬点子，连声求饶。

贺今行沉默片刻，才问：“你欲杀我，可是受到郑锋毅郑知州的指示？想好了再回答，若是骗我，立刻要你人头。”

“对对对！就是郑大人派小人来的！他让小人在接您去见制台大人的中途，把您给杀了。”衙役一被恐吓，直接一股脑地全部交代，“小人也不想这么做，都是被郑大人逼的啊！贺大人饶命！”

贺今行收了刀，将人提起来向前一扔，“要想活命，就立刻带我去见许大人。”

第159章 七十九

从渡口至淮州西城门的官道没有岔路，只要一直沿路走下去，就定能看到官府建起的收容营寨。

更别说贺今行走过一回，记忆犹新，甚至一眼认出了两天前他和黄主簿一同从山上下来的那条小路。

山与树仍在，同行之人却可能已经永别。

但他仍抱着微渺的希望，只愿是自己推断出错。

前方已能看到庞大的火光，嘈杂人声不断。淮州卫与征调的民夫两队轮替，挑灯赶建，已筑起八尺高的木围，看不到里面的情况。

而官府的驻所就在几丈外，搭的最简易的营帐。

那名衙役越到地方越想逃跑，贺今行撕下对方的衣裳将其绑起来，通报过后，便拖着人到了中帐。

营帐里，不止许轻名与嬴淳懿，来这里的有级别的官员都在。

中央放着一抬担架，躺着一名布衣打扮的文士，面色颓败，胸前衣衫上大片暗沉的血色。

仵作验查完毕，正在回禀结果：“死亡时间当是昨日凌晨寅时至卯时之间；两道伤口皆是刀伤，应是第一刀未能命中要害，而补了第二刀；作案工具是寻常可见的铁刀。”

“小贺大人。”嬴淳懿看到他，向他简略地说明：“黄主簿遭人谋害，刚从野外找回。”

贺今行将那衙役扔到一边，点了点头，立在原地，看着尸首，无声默哀。

微渺的希冀转眼彻底破灭，他感到难过，以及些微的绝望。