他垂眼看着自己的护腕，喉结动了动，沉声说：“我会带上五城兵马司指挥使的印信，引咎辞职。另有责罚，一并担了就是。”

“不。”裴孟檀摇了摇头，“侯爷不能担责。”

“我是钦差，我不担谁来担？”

“侯爷作为钦差，差使整体完成得很好，在江南民间颇有声望。而荟芳馆重开在即，侯爷的名声不能染上污点，也不能有半点禁足公主府的可能。”

话音落，四目相对。嬴淳懿眉心深沉，“老师的意思是？”

裴孟檀缓缓说道：“侯爷初担大任，思虑不周，在所难免，但瑕不掩瑜。然而沈大人身为副使，由我指派，资历在礼部也算老成。出发前我耳提面命，要他劝着侯爷，凡事三思而后行。可他到了江南，不劝谏不说，还常自作主张出昏招。幸好侯爷胸有主见，才没酿成大错。”

“我知道他曾受秦相打压，心有不忿，想尽可能地收集证据以打击秦相一系。但既是去赈灾，自然该以赈灾为先。他的错处可比侯爷要大得多，我身为他的堂官，不仅不能包庇，还要负起管教不力之责，自请罚处。”

嬴淳懿不肯，疾声道：“老师再怎么说，沈亦德也是我们的人。我为钦差，他为副使，出了事自然该我这个钦差承担主要责任。若推他顶缸，那我算什么？”

“侯爷。”裴孟檀打断他，“就这样吧，这是最好的结果，陛下那里也需要给个交代。”

“陛下？”

“侯爷和沈大人实在不该在临州动手。就算你们远在江南，种种动作，难道以为陛下不会知晓？”裴孟檀抖了抖衣袖，也罕见地有些激动，“秦相爷付出了代价，我们焉可全身而退？”

他说罢，按着桌角站直了，略略倾身，以极微弱的声音说：“下江南这一趟，为您铺开了大道，就是值得的。”

“至于其他事情，侯爷不必挂心。”他退开两步，拱手躬身相求：“重开荟芳馆才是眼下最重要的事，陛下一如既往地看重您，还请您以大局为重。”

大局如此。

大局就是陛下要他揽功，老师要沈亦德揽罪，或二者兼有之。

但踩着自己人的尸体龌龊上位的，算什么英雄？

嬴淳懿心中气血翻涌，双手攥成拳头许久，才慢慢强迫自己松开指头。接着起身，肃容整冠，对裴孟檀深深一揖。

“晅幸得老师点拨。”

两人一同直起身，裴孟檀露出一点欣慰的笑意。

嬴淳懿不愿再多逗留，距离宫中晚宴所剩的时间也不多了，遂告辞离开。

后者要送，他只道“留步”。

顾莲子在院里赏花踏草许久，与他一道来，又与他一道离开。

侯爷心情不好，前后随从都隔了两丈远。

庭院深深，游廊曲折，西沉的秋阳斜来一抔残照。

顾莲子踩着里侧的阴影，轻抚缠在臂上的银环，劝他：“有些人，注定就是被抛弃的，不必可怜他们。”

第177章 九十七

贺今行从公主府出来，就去工部官舍找江与疏。

后者不知从哪儿搞了座小型沙盘，要复原太平荡方圆百里内的地形。晏尘水先去，看到那沙盘就眼睛一亮，不管自己会不会，就要上手试一试。

等他来的时候，江与疏终于有理由带着晏尘水离开沙盘，看着他的双眼里满是无言的感激与解脱。

“怎么了这是？”贺今行听完这两人各说的前因后果，哭笑不得，也挽起袖子加入。

他有经验，又知晓太平荡地形，驾轻就熟地垒起沙上山河，口中如拉家常一般问：“分洪前一晚，是侯爷打晕了你，又把你锁进房间，令你担惊受怕。这是他的不对，你有什么想法？比如要他道歉，或是给你补偿其他。”

“还有这样的事？”晏尘水感到诧异，好奇道：“小侯爷竟会使这等暗中作祟的伎俩？具体发生了什么，说说？”

“……也不算暗中。”江与疏抓起沙土的手一顿，不愿重述一遍。他抬头看向贺今行，酝酿了半晌才说：“其实我，我几乎已经忘记这件事了……哪怕听你说起，我也感觉过去了好久好久……既然过去了，就让它过去吧。”

贺今行认真地说：“此前大家都忙，所以我一直没能和你谈起此事。但现在赈灾已了，就该把这些说清楚，总不能让你一直受着不明不白的委屈。”

回程时，江与疏在船上就无意识地躲着嬴淳懿，显然不是真的忘了。

“可我真没受多少委屈。侯爷是皇亲国戚，下江南时又是钦差。咱们和他的身份差距犹如云泥。他事后不追究，我是说没有专门派人来封口，就已经挺好的了。”江与疏仍是摇头，心中甚至有些抵触再和忠义侯牵扯上。

贺今行嘴唇微张，想说不是这样的，论事当只论对错，不论身份。但事实又和他想说的截然相反，他思来想去，最后只能说：“对不住。”

“这不关你的事啊。当时有秦少爷的那只宠物松鼠陪着我，也没那么害怕啦。”江与疏用手背蹭了蹭额头上的汗水，看了一眼初具成效的沙盘，对他说：“今行，你别因为我不高兴。我现在还能继续做我喜欢的事情，就已经很满足了。”

然后重又抓起一把沙土，垒到“山崖”上，“而且每天有那么多有意义的事等着我做，哪里还有时间再三纠结这些呢？”

晏尘水在他俩之间左瞧右看，忽有所悟，展开架势，“那我们帮你把这玩意儿快些做好吧！”

江与疏赶紧转头去拦他，不好意思直接拒绝他的心意，只能巴巴地教他该怎么做，叫他下手小心些。