胡大与刘二互相排挤着对方，一起喊：“那您可不能偏心眼啊！”

贺今行含笑应下：“当然不会，诸位可以一齐监督。”

“真的？”

“我是县令，我说话算数。”

第185章 七

云织县是个很小的县城，与贺今行去过的江阴县相比，前者不及后者三分大小。

地方穷，街道两边的房屋也不高，最多两层，好扛风；皆是平顶，便于留蓄雨水。

县衙坐落在十字型主街那一“丨”的尽头，土墙围了一圈，在出入口特地用高大的木头搭了门脸，显出与周边其他土房不同的气派。

门匾上的“云织县衙”四个大字下，还有一行小字——中庆三十六年进士余闻道亲提。

贺今行盯着匾看了一会儿。

刘班头小心翼翼地问：“这是余大人亲手挂的。县尊您看，要不要取下来，换上您的？”

“不，这样就很好。余县令非常人，留着匾，可警醒你我。”他浅笑着摇头，垂下目光。

进城前才把靴面的黄沙抖干净，此刻又覆上了一层尘土。

“县尊说得是，余大人这字儿还挺好看的。”刘班头嘿嘿笑了两声，进到院里扯着嗓子喊人，“老汤？老汤！泥水汤！死哪儿去了，咱们县尊到了！还有其他人，在的都赶紧出来！”

贺今行也跟着抬脚跨过门槛。

少顷，一名干瘦的中年男子匆匆从大堂后面小跑出来，提着发皱的长袍，两撇小胡须随着跑动一摆一摆。

他站定了，深躬作揖，“属下汤伯俅，见过贺大人。不知大人到任，有失远迎，还望恕罪。”

“汤县丞。”贺今行拱手还礼，温声道：“本县独自前来，并未提前通知，岂能怪你们不迎？”

“县尊不怪就好。”汤县丞拿袖子挨了挨脸颊，伸手来接他的包袱，被摆手谢绝，又说：“大家伙都出去了，现在衙门里的人没多少。县尊要不先在大堂稍坐，属下立刻派人去把他们都叫回来拜见您。

他不同意，只道：“他们在外做事，不必因本县而中断。本县既来，日后多得是见面的时候。你把县衙的吏役情况给我说一说就行。”同时挥手示意跟着汤县丞出来的衙役把他的马牵下去。

“哎好。”后者立即改口，一边将他迎进大堂一边细细道来。

云织县衙下属官吏有三人，汤县丞兼任主簿。另有一名教谕姓朱，性格内敛，不爱出风头。而刘班头因常带着一班步快在外晃悠，所以百姓们称他为“班头”，但实际官职是县尉，也兼任巡检的活儿。

再有三班衙役各十名，就是衙门里的所有人手。

寻常县衙的差役员额一般是百十来人，富县大县多上几番都是有的，但边远贫苦之地肯定不能同论。贺今行来之前就做好了县衙官差少的心理准备，却没想到这么少。

“加上我，也就三十四个人。”但他没急着说多少的问题，而是问：“衙门日常运转够用吗？”

“够的够的，不时还能闲个一天半日的。”汤县丞语气谦和，知无不言，显然有一副好脾气。

旁边的刘班头忽然拽了一下他的袖子，他赶紧补充：“哦哦，原来是有七八十个人的，但是余大人来了之后，说薪俸负担太重，就撤了一半。秋收已经结束，现在只等着过冬，所以大家的事务都不算繁重。”

贺今行只当不知从身后伸过的胳膊，颔首道：“那就先保持原样，后头事情多了大家忙不过来，再行增添人手。”

大堂简陋，公案上方悬的“明镜高悬”匾亦是余县令的手笔。

待他环视过一圈，汤县丞再次想要替他拿包袱，“县尊，这大堂看过了，再去后衙看看？您从京城来，肯定舟车劳顿，要不先歇一歇？您其他的行李呢，属下马上派人去给您搬回来，也好尽快为您安顿归置。”

“我行李不多，暂且搁这儿就是。”他取下包袱放到公案上，对另两人说：“时间还早，先去杉杉谷看地。”

“啊？”汤县丞张了张嘴，眼睛瞟向刘班头。

他也看过去，张开五指晃了晃，“刘县尉，你觉得呢？”

刘班头重重咳了一声，缩着脖子应道：“县尊想去，咱们就去。”

汤县丞闻言，两条小眉毛皱起来。他推了推刘班头，后者心虚，退开一步。他只能再次劝道：“县尊，杉杉谷挺远的，谷里的地也都荒着，小半日不一定能看完……”

“我还没说为什么。”贺今行截过他的话头，目光平静地落在对方身上，“看来你和刘班头一样，都是知道胡刘此事的。既然知道，为何不早些调停制止，任由两边矛盾加剧至当街决斗？”

汤县丞舔了舔干得起皮的嘴唇，不说话了。

贺今行再道：“虽本地风俗如此，但风俗大不过国法，若决斗真伤了人命，报到州府上去，你们又该如何解释？”

他把背着的苗刀也解下来，放到包袱旁边。刀重，发出不大不小的一声响，刘班头见过他拿刀鞘打人，眼皮跟着跳了一下。

“我知道地方不同，民情也不同，所以凡事先问原因。你们如实回答，我秉公处理，若有错当，依律惩处，绝不掺个人喜恶。”贺今行转身背对公案，注视着这两人。

衙役不算官吏，朱教谕低调得近乎透明，云织县衙除了他这个新来的县令，就他面前的县丞与县尉两人说话落地有声儿，必须一条心才行。

汤县丞抬头看他一眼，犹豫片刻，叹了口气，道出实情：“县尊您知道，杉杉谷原是栽种走私毒草的地儿，毒窝被官府剿灭之后，地就空了出来。余大人怕土壤被污染，所以一开始没准乡亲们在那里耕种。但那地其实是能种的，属下割谷里的草回来喂过猫狗猪骡，都没事儿。”