“我就说你怎么漏了气儿了，原来是被县尊收拾了。”大叔恍然大悟地嘻嘻笑，然后赶紧抓了钱跑路。

刘班头朝他露了个狠相，回头继续口干舌燥地对进城的乡亲说“对不住”。

出了城门洞，两边都聚集了一圈人，最里面各有一名衙役在高声说话。他们昨日跟着汤县丞学了两个时辰，说起来头头是道。

“……总之大家得注意，有什么不要了的东西，烂绳头柴渣子还有嘴巴里要吐的，可不能就地扔咯吐咯。带来的禽畜要是屙了屎尿，也不能留在原地不管，都需得扔到这几个地方的大桶里去。”

大叔挤过去，就见衙役敲了敲贴在城墙上的大幅草画，之处上面用朱笔圈了的几个位置。

人群议论纷纷，“意思是不能乱扔？”

衙役挺胸板脸：“谁乱扔，谁就在散集之后留下来扫大街！”

仍有人不解，“为啥？以前不这样的啊？”

伸脖看那草画的大叔随口说：“按照官府的指示做就行了呗，反正肯定是有什么用处，县尊还能害到咱们？”

看清之后又往外挤，“别想有的没的，咱们什么人干什么事儿，还是赶紧去占摊吧。”

“说得也是，走了走了。”

主街上，贺今行领着几名衙役分散在各处，引导赶集卖货的乡亲们，随时帮把手，并解疑答惑。

“……整不整洁不说，要是你们住在这街上，出门就是垃圾，肯定也不会觉得舒服吧？第二个就是垃圾堆多了，容易引起蚊蝇环绕，现在冬日还好，到了夏日可就麻烦了。你们想想，是不是蚊虫多的人家里容易得病？严重些还可能造成瘟疫……”

日头渐高，人流渐密，免不了出些乱子。好在贺今行与衙役们有准备，脚不沾地跑前跑后，都能及时地解决。

来赶集的百姓们起初还有些拘谨，但看他们不拿架子，有求必应，也渐渐放下心，跟着指示摆摊落位、扔放垃圾。

有少数几个硬茬子不服管，则被口头警告，押着改正。刘班头从城门口回来，主动把这事儿揽了过去。

到巳正时分，热死在阳光里蒸腾，集市将散未散。

贺今行搬起背篓方便大叔背上，撒了手还没来得说上话，就听有人急促地喊他。

“县尊！”是被派去杉杉谷起灶开伙食的衙役。

他要带锅碗瓢盆之类，速度慢，就没跟汤县丞他们一起走，还晚出发了一会儿。

贺今行看他们脸红气喘，显然跑着回来，顿感不妙，“出什么事了？”

一名衙役加速跑过来，站定后累得直不起身，他弯腰附耳过去。

“杉杉谷，有响马。”

“什么？可知人数？”

“大约近百。”

“这么多，汤县丞他们情况如何？”

“属下不知，只看到马匪在抓人，就赶紧跑回来报信了。”

“我立刻想办法，你先歇歇。”他低声说罢，就去找刘县尉。

剩那大叔懵在原地，问衙役：“咋了，差爷，发生什么事了，县尊这么着急？”

衙役摆摆手，“老哥你别问，反正是大事。”

这厢的刘班头听说此事，大惊道：“哪儿来的响马？不是，马匪怎么会知道？”

西北多响马没错。但盗匪盗的是钱财宝物，像云织县这等穷困小县，不稀得响马瞧一眼，就从未受过侵扰。

“要么早就盯上了，要么有人通风报信。我猜是早就得到了消息，一直想下手。”

“那现在怎么办？我立刻召集大家，一起去救人？”

“近百响马，又有武器马匹，咱们这点儿人哪够。若是都出去了，没拼过，响马转头来劫掠县城怎么办？”

街市仍旧热闹，两人避着人群往城门走，沉默了几十步，贺今行说：“你先派人去州府报信，然后守在城门口，想办法让大家先不要离开县城。如果必须回去，则得提醒他们绕着杉杉谷周围走。”

刘班头下意识问：“什么办法？”

贺今行眉头紧锁，迅速地想了几条理由又被自己迅速否决，沉吟道：“没有办法，那就将响马的事实话实说。然后告诉大家，我们有援兵，前有神救口的西北军，后有已经在路上的净州卫。只要在县城里待过一日半日，官军就能把这群响马灭掉，让他们安全回家。总之不能引起恐慌和动乱。”

“可西北军应该才结束演习不久，正在休整吧？去净州来回也得一两天啊。”刘班头想到什么说什么，越说越焦急，忽然“嗬”了声，瞪圆眼睛看向他，“县尊，您不会是打算一个人去杉杉谷吧？”

贺今行没有否认，而是解释道：“咱们城里总共就剩十多个兄弟，守城门守县衙守银库，维持秩序，震慑宵小，都要人。若是跟我走了，县城怎么办，你怎么办？”

剩下这点儿人，其实甚至还不够刘班头用的，但他丝毫没有想到这些，只火急火燎地劝说：“可您也不能一个人去啊，您也说了，那么多马匪，多危险啊！我知道您很能打，但他们人多势重，还有刀箭，您肯定会吃亏的。还是多带几个人吧，给我留两个就行。”

“我又不是要以一敌百，只是先去探探情况。”贺今行握住他的胳膊，声音平静：“老刘你听我说，如果马匪一开始就要灭口，那么汤县丞他们大概已经遇害，我们去多少人都没有作用。如果马匪一开始没有杀害他们，那多半是他们对马匪还有用处，只要他们顺着马匪，一时半会儿应当不会出人命。如果是后一种情况，我就直接去神救口搬救兵，也不需要带着人一起。”