流入云织县来的人更多了，甚至有一小撮在附近县城里流窜的盗匪偷偷跑来租地。

他们都是黑户，贺今行毫不费力地识破了他们，把人抓住审问过后，没有犯下大罪，便判他们做苦役去挖井渠，每天只给饭不给工钱，晚上继续蹲大牢。工期没结束，也不能到官府租赁荒地。

谁知这几个匪盗的兄弟们竟闻风而来，主动投狱。

贺今行来者不拒，只是另外颁布了更加详细的治安条例。

而县衙为加强治安，也不得不招募了一批衙役。周碾升做了班头，接了刘县尉的班，每天雄赳赳气昂昂地领着两班步快四处巡逻，哪里有打架斗殴，就把人通通抓来做劳力。

前头买种子的时候，商行送了贺今行两大袋草籽，他把这些草籽都洒在了挖出的河渠两岸翻起的泥土里。

二月春风一吹，便莹莹一片新绿，令过路的人都温柔许多，怕踩坏了它们。

又有一些百姓四处搜罗了许多杨柳枝来插上，河渠虽然还未挖通，但已然可以预见夏日垂柳拂水的景象。

春分过后，难得真能休沐的一天。贺今行把县衙后院里埋着的葡萄藤起出来，移到架子下，刚培好土，就收到了一个意外的消息。

他托王玡天送的那批纯硝，被混在王家送往净州的货物里一起送过来，却在衷州被扣下了。

“谁扣的？官府，还是地方哪家豪强？”

拿着信物来送信的人答：“衷州知州。”

“衷州的知州敢扣王氏的货？”贺今行着实惊讶了一回。

西北天高皇帝远，但除了秦、甘两地的总督府，州府与州卫因军政分权，尚没有听说过哪地知州发出过特别大的声音。

他想了想，说：“知州不可能姓陆吧？”有任职回避在，衷州陆氏再大的胆子也不敢让本地知州位子上坐自家的族人。

信使摇头，说这位知州姓杜。

他又问：“那真是奇了，用什么理由扣的？”

信使再答：“未给出明确的告书，只说是有禁物，要拿这批货的人亲自去领。”

贺今行不由发出一声笑，思虑一番，还是决定走一趟。

那批纯硝，有本州知州的许可在，不算什么大事。但既然有人想要让他过去，那这次不去，下次还不知又会搞出什么幺蛾子。他没这么多时间一次次来处理这些多余的事。

整个云织县都在有条不紊地运转中，他把县衙的事情交给汤县丞，托夏青稞盯着井渠，再安排好其他人，便独自跟着信使出发前往衷州。

衷州在甘中路，往上挨着秦甘路的银州，往下则紧邻甘中路治银州。

它和银州的地形合在一起就像是个沙漏，葫芦体两边皆是高原山脉，中间那一小截水口就是中原与西北来往最为便捷的通道。

所以大宣人口头定义中的“西北”，是不包括银州在内的秦、甘两路其他州县与边陲。

时间倒回到二月中旬。

雨水连带惊蛰终于过去，业余山下开始放晴，草场翻绿，顺便抖掉了凝在草叶上的一颗颗水珠。

新马提前小半月出栏，在马场上放肆地奔跑。

贺长期与一干下属等它们跑舒服了，钉上马蹄铁，给它们最后喂一回大遂滩的草料，就得赶着它们南下。

马监在他们出发之前，特地把账本拿出来大声念了一遍，然后交到为首的贺长期手里，“军师说了，要是那边钱没给够，你们就直接把这些崽子给送回来。都懂吧？”

贺长期嘴角抽了抽，不是因为军师抠搜，而是那账目大得超出他想象。他经过前些日子养马，知道一匹战马从出生到上战场，养育所耗费的精力与心血是巨大的，但也没想到能花这么多钱！

在他未送饷银到西北之前，对钱财没有太大的概念。自小他要什么就直接掏钱买，价钱都不问，反正他爹娘绝不会短他花用。到了西北之后，在军营里也是基本没有开销的。

但自从他悄悄去打听了神仙营那个星央的一身装备，得知光是那匹叫“金刚轮”的坐骑连带一身马鞍甲子铁掌，都得几千两银子之后，再看自己的钱袋，就迅速体会到“惨淡”二字的含义。

他有生以来第一次意识到，自己竟然这么穷！

于是他保证道：“末将明白，南方军的人要是不识货，就绝不能让他们糟践了好马！”

马监满意地拍拍他的铠甲，“小贺将军明白人，去吧，路上小心些，别让这些宝贝掉一点儿膘。”

杨语咸也来送别，“小贺将军与诸位将士一路顺风！”

拱手祝罢，右手便落下来，扶到他那条三指宽的腰带上。

贺长期向马监一抱拳，走到杨语咸跟前回礼，同时低声说：“先生等我消息。”

杨语咸只是笑，然后轻微地小幅度摇头。

贺长期没有多想，戴上头盔，抬手下令，与众军士齐齐上马。

两百匹马，百名军士相送，一人骑一匹牵一匹，中途一日一换骑。

从苍州入甘中路，过菅州，再进入衷州，寻片草场停下来等待南方军前来交付接应的人。

路程不算长，千里而已，大遂马全力奔袭只需三日不到。

但为了保护还未经磨炼的马匹，贺长期下令一日只行进百里。

对于从云织出发的贺今行二人来说，则没有太多的顾忌。净州与衷州本就离得近，他们花了两个日夜便到达了衷州的州城。

贺今行没急着上州府去递名帖求见杜知州，而是等着带他来的这位信使再带他去见要见他的某个人。