“将军！”星央忽然大吼。

他下意识偏头，一点寒芒穿风掠雨，激得他仰倒在马背上，抬手将将抓住箭尾。

这支箭比普通的羽箭更长更重，飞得也更远，箭镞攒刺，就如同射它的人一样刁钻狠辣。

卷日月加速甩开紧随其后的两箭，金刚轮立刻补位过来，星央挡在他和西凉援军抛射来的箭雨之间，弯刀挥如圆盾撑起一片晴空。

贺今行挺腰直起，没去策应，而是旋臂扬弓，将那支特制的长箭扣于自己的弦上，对准了最近的那一面红莲旗。

他闭上左眼，凝神见风吹雨滑落旗杆，在那瞬间松开捏箭的三指。

“走！”

柔韧的旗杆被“铎”地一下刺穿，大旗猝不及防倒折下来，旗兵惊呼出声。

那日阿一鞭子把人抽背过去，打马上前捞住旗帜，再向前眺望，那红鬃骏马早已头也不回地绝尘而去。

卫队仍在追赶，但他看了看两边步度，就知基本追不上，便攥着旗回头去找负责先行追击的前锋副将。

雨势渐小，西凉军中仍有不少受惊的马匹乱窜。他手起刀落砍翻一匹冲过来的疯马，看着混乱的场面，脸色越加阴沉。副将老远就下了马，连滚带爬地赶过来请罪，再请带兵追击宣军以将功折罪。

“这一回暂且记着，下一回再被打成这样，你自己知道该怎么办。”那日阿高拿轻放，下令将不能再作战的惊马全部杀掉取肉，再快速休整以备接下来的行军。

他将断杆上的旗子解下来交给下属，盯着断口片刻，陡然使力将韧木捏出裂痕。

要说他心中没有怒气是不可能的，但太子殿下的计划在有条不紊地进行中，不可以多出事端。

西凉骑兵追击一阵，十里地还没追上便调头回返。

“怎么就缩回去了？”桑纯听到敌军是真撤之后，有些懊恼：“这马上就到地方了。”

再往前，原野隆起，正是适合反击的地形。

“那日阿能赶上来，韩将军肯定也来了。怕我们是诈逃，想诱他们深入吧。”贺今行拧着眉说：“我们追上去，把大遂滩的情报告诉韩将军。”

追上第五营没有花太长的时间，趁着步兵进行休整的时候贴着边儿越过去，发现己方的增援果然也到了。

戈壁荒原上，前来接应的绝不止一个营。围桩起灶的兵团之后，还矗立着一辆辆庞大的战车，就连车顶竖的旗帜都要比步骑高出许多。

神仙营只有一面旗，贺今行让星央带着它去拜中帐。

“将军不去吗？”

他犹豫了一下，还是摇头。

星央就利落地行动起来，回来时带了几大罐桂枝汤。韩将军特地送的，这些年轻人们传着喝完，伙头兵又带着空罐子回去。

这时的天已经完全放晴，从眼前到天边，皆风平草静。

休整过后，大军再度开拔，重新退回胡杨庄，按照命令在原本的营盘上扩建加固。

贺今行多等了一天，敌军却似真的放弃了追击，甚至不见斥候来探。他心知西凉人绝非因不敌而避战，哪怕仙慈关有增援，面对大遂滩的那些人马依然不具有兵力优势。

若是西凉人急于入侵，或许还能露出一些破绽，被他们抓到并进行反击。但如此步步为营，稳扎稳打，他们的处境就难了……

战事肉眼可见会持续下去，他不得不立刻考虑神仙营之后的去留。他明白军师叫他们来找他的意思，但这些年轻人就像随营的苍鹰一样，热爱宽广的天地，从来没有在任何一个地方连续待过半个月以上。

“暂时留在这边，怎么样？”

星央没有回答，桑纯就高兴地说：“好啊，我们可以继续打猎！”

纯粹而肆意的笑容感染了贺今行，也跟着放松一些：“别和西凉人的大部队起冲突，只要注意他们的动向就行。”

他悄无声息地离开，星央送出很远，回返时已经天黑。他喂了马就歇，预备明儿一早就去苍州城、再向鸣谷关那边跑跑。

隔壁驻扎的是第五营，没轮到值岗的士兵也都歇了。帐篷里很安静，贺长期就着烛光，把自己不小心撕裂的胸甲内衬给缝起来。

以前他干这事儿老是被笑话，他往往会顶回去，谁规定男人就不能学缝补手艺了？张飞绣花听过没，总比穿破烂的好吧？这些人都是年龄比他大的老油子，在西北安家有媳妇儿打理，他又没有。

而今带头起哄的已经不在这里，剩下的人也没心情再笑他，年纪大了，打完一仗得缓几天。

忽然有人低声说：“咱们这几天是不是还得干一回？”

“西凉狗这么蹬鼻子上脸，不打还成？”

“但我怎么觉得是要驻在这儿了？”

……

“反正这个月肯定是回不去了。”几个弟兄嘀咕一阵，想到在玉水的妻儿，渐渐沉寂。

他们并非生出怯战之心。年少时不知畏一腔热血说抛就洒，但现在里外上下都是牵挂，不舍得，就会怕。

一直没参与话题的贺长期终于把胸甲缝补好，起身挂回架时，隔床的同袍问：“贺旗，想不想你老子娘？”

“我挺想见见他们，但不经常想到他们。”他自然地说，见不到，也就没什么好一直想的。

老兵们就笑他果然是年轻，气氛松快了一些，贺平从外面进来，说韩将军派人来找他。

“有任务？”贺长期没想别的，立刻跟着出去了。

帐外篝火连营，听不见任何吵闹，巡逻队有序地来回穿行。这是他们的纪律，不管驻扎在西北哪里，都不会有任何的区别。