他们显然适合更加广阔的地方。

斩首铸邪怒月是大功一件，他早已想好借此为他们请入民户籍，登户部黄册。待他们日后离开仙慈关，无论做什么，都有正经的身份户碟。

只是未来日子还长，若有更多的功劳傍身，能走的路就还要宽上许多。

这些鲜少考虑未来的混血儿们听他慢条斯理地分析，都有些无措的茫然。

年幼的时候东躲西藏，有上顿没下顿，被卖做黑工之后随时都可能饿死、累死或者被打死。后来跟着将军脱离毒窟，在草原和戈壁上自由自在地跑马，也从未想过“未来”这个词。他们关心的，不过是能打到什么猎物，找到什么宝矿，自己又缺了什么东西，能拿什么去换取。

可听将军说起，原来人的一生有那么长，现在就要考虑到往后的几十年，他们还远远没到终点。

“……能跑马，能去不同的地方，能正面对上西凉人，能挣得功劳。日后退下来可以去当驿兵，可以给中原的商队押镖。不过，也要比留在云织危险得多，上战场大家都明白，随时都可能面临死亡的威胁。”贺今行一条一条给大家比较，“如果留在云织，可以做快班衙役，可以学一学木工或者其他手艺……”

围着他的混血儿们跟着他的话，也开始思考、比较。

没有人惧怕死亡，因战斗而死更是值得称道的勇士，尸骨能被活着的兄弟们葬到高山之上。

但是，桑纯问出大家都关心的问题：“那将军你去吗？”

贺今行慢慢地摇头，“若无意外，日后我会离开西北。”

“就不能一起吗？”桑纯眼巴巴地看着他。

“可我们不能永远在一起，我也不会为哪一个人徇私。”他有些不忍心，甚至觉得自己有些无情，叹道：“那就大家自己选。”

混血儿们顿时陷入巨大的纠结。他们大多数人都和桑纯一样，不想离开西北这片广袤的土地，不想年年月月都囿于一处，也不想和任何一个兄弟分开。只是不如桑纯心思敏锐，早早地感觉到不论是否留在云织，最终都会和将军分离。

桑纯问：“我们还能经常联系吗？”

“当然。”贺今行抬起右臂，指向盘旋在高空的生灵，“只要苍鹰飞来，我就知道是你们。”

大家皆仰头看去。

随营的两只苍鹰见他们许久不动，唳叫一声，各自飞向不同的远方捕食去。

待那两点黑影消失在天边，混血儿们也做出了共同的决定，整队北上。

星央留在最后，说：“打仗很危险，我跟他们一起去。等打完仗，我再来找将军。”

贺今行不知他怀着怎样的决心，但哪怕只是为了这其中隐含的“能活着回来”的寓意，也欣然颔首应：“好。”

而后目送这些曾共同生活也曾并肩作战的青年们远去，在他们频频回头时，挥手告别。

待他调转马头，便只剩一人一骑。

良夜温柔地将他拢入怀中。

“走了多久？”顾横之回营，听说他来过，立刻问。

“有三个时辰了吧？”杨弘毅觑他难得有变化的脸色，就像下午看到小贺大人突然到来一样，奇道：“难道将军有事要同小贺大人说？”

顾横之望了一眼天色，碧山已暮，云暗几重。

“没有。”他低声说罢，提高声音：“传令下去，全军整备，子时开拔。”

时间就是战机，这一场仗打得越快越好。他摸清敌情，回来的路上就有了夜袭的计划，刻不容缓。

一听又有仗要干，杨弘毅也绷紧神经，当即就去传令。

才睡下去一个时辰的将士们都飞快地爬起来穿甲戴盔，装好干粮拿好武器，没有一个人抱怨。

既能报仇雪恨，又能建功立业，何不为之？

这支特编营夜袭净州城南营垒的当夜，部署在净州东部的西北军，亦对距离累关最近的那座小县城发起进攻。

韩将军没有将城池围死，放了西凉人的信兵通过，使得驻扎城中的西凉将领早早弃城向邻县撤退。他们半道设伏将人一网打尽，再捆了一部分，装成残兵去叩邻县的大门。

群星尚未落幕，血与火再一次沸腾于净州大地。

-

铸邪怒月一死，直接引发了西凉朝局的大动荡，国内其他具有继位资格的皇室贵族们皆冒了头，一些野心膨胀的甚至盯着老国王的位子蠢蠢欲动，各使手段，欲逼老国王立自己为储君。

亲王铸邪蒙诸顶替了自己的侄子继任东征大军的主帅，当王后密召他勤王护驾时，他不得不率领驻扎在仙慈关外的大军赶回国都。

临走时，他派人传发军令，命占领秦甘三州的军队在原地修筑堡垒，以防守为主，坚持三个月，待他肃清朝政，再回头与宣人决战。

问题是，他的大军在仙慈关外，与秦甘三州之间横亘着一道百里宽的天堑。神救口被堵，信兵被迫绕道鸣谷关，需要北上走大半条业余山脉，再南下将军令送到各个队伍，路途遥远，风雪当道，艰险无比。

铸邪蒙诸派出百余名信兵，在路上就折损过半，太子身陨的消息与坚守战略的军令一起送到最南端的净州，已是腊月末。

驻扎净州的西凉大军约有两万人，全军惊痛不已，缟素哀悼储君。结果没几日，便突兀传来军情急报，得知自己已被三面包围，悲痛之余更添骇然。

主将因前几日才收到主帅命令，不敢贸然出兵，只能按兵不动，以州城周边山岭为阵地，和前来夺营的小股宣军打攻防战。同时派出斥候向东、南两面打探，派出信兵前往苍州与菅州求援。