刚进玉水的时候，贺长期本以为能暂且眼不见心不烦，结果这厮阴魂不散，也自愿做了斥候。其他同袍不知牧野镰底细，他怕被这厮利用，只能捏着鼻子做回搭档。

“你过来干什么？我带了干粮，赶紧回去盯着你自己那一块儿。”他从喉咙里挤出一句话。

“你不是吃完了么？我给你分点儿。”牧野镰语气轻松，不由分说地横过手来。

贺长期没有防备，手里被塞了块东西，“你！”

壕沟上方搭了一层盖着雪的草皮做掩护，脆弱得很。他不敢大声说话，更不敢做大动作，只能低声下气地相求：“谢了，赶紧回你位置去。”

“急什么，我发现跟你一块儿吃饭更香，吃完再走。”牧野镰此人最会蹬鼻子上脸，说完就吧唧吧唧地，似乎在啃骨头之类的，又是不知从哪儿弄的东西。

“……你等着。”贺长期恶狠狠地盯着外面，只觉度日如年，生怕他那边过了个什么西凉人却没被盯到。到实在忍不了了，飞快地瞪了人一眼，“你怎么还没吃完？”

这一眼发现他啃的真是骨头，正好把上面粘的最后一点肉丝儿啃干净。

牧野镰把骨头收好，龇牙一笑，“放心吧，我叫了几头狼在那边，比我肉眼好使。”

贺长期知道这人能引狼，但没见过这种作用，又狐疑地看了一眼。壕沟里黑黢黢的，只见模糊的轮廓。

他耳边响起瘆人的声音，越来越低，“听到嗥声没有？有人来了，还不少，把它们都吓住了。”

他目光一凝，不再管牧野镰做什么，定住身形，死死盯着苍州方向的来路。

沉甸甸的夜幕下，忽然驶出轻装的骑兵，几个呼吸便从他眼前飞驰而过，大约一个小队的人数，并不多。

但他们都知道，那是开路的前哨。

第256章 七十八

苍州的西凉军想趁夜驰援净州的消息，从最边缘的暗哨飞快地传递回大营。

主将当即组织设伏，吃了几天雪的西北将士们恨不能一口气吞下敌人。

这一战打了一天一夜，西凉军始终穿不过封锁线，损兵折将良多，于初十天明时狼狈退回苍州城。

捷报至玉水和净州东，净州城周边的营垒也宣告全部拔除，并在阵地战中歼敌数千。

殷侯下令各军推进至少五十里，彻底对净州形成围三阙一之势。

州城不同于底下小县城，尤其西北地广人稀，一州的大部分人口与贸易往来都集中在此，城池防御也是天壤之别。

坚城难下，先围困，再诱离，分化，劝降，不得已而攻之。

王义先直接率部驻扎到了净州城南两里，指挥振宣军另挖河道，让流经净州的天河改道，再将其他小河渠全部堵死，截断了城中水源。

护城河亦因此断流，裸露出丈深的河沟，待残冰化尽，振宣军即刻着手填南城门前裸露的河沟。

西凉人在城墙上放箭阻止，或者派小股骑兵出城来扰，工兵便在盾兵掩护下立刻撤退。待西凉人退回去，箭雨停止，又继续奋战。

两个大夜过去，南城门前的壕沟被填平，东西城门前也搭起壕桥。

净州城里的西凉军没有事先准备，仓储贫瘠，经过一个冬天的消耗已所剩无几，又被大举围城，断了水源与粮草补充。

而苍州南下的援军，则被阻截在百里之外，难解燃眉之急。

宣人动得太快太突然。年前尚视其为重伤垂死之老兽，并未放在眼中，翻年突遭反扑，才惊觉这头伤兽的獠牙并未完全凋落，仍有搏命之力。

那仿佛凭空多出的好几万大军，若非军旗不同，几乎要怀疑此前被他们杀死的西北军死而复生。

正月十五，净州的西凉军与苍、菅两州的友军彻底失联。

宣人并没有对州城发起任何进攻，只是一步一步切断他们与外界的联系。他们发起的小规模战斗也没有取得任何成效，随着时间流逝，希望一点一点破碎。

绝望的情绪悄然笼罩这座城池。

城里剩下的一万多人开始出现分歧。

一部分西凉兵坚持死守不撤。这是他们从宣人手里打下的大城，是最荣耀的战利品，怎能轻易献回敌手？

更何况继任的主帅下达的军令，也是坚守阵地，丢城失地就是违反军令的死罪。

在剩下的人眼里，这座异国他乡的石砌城池就像一座大型坟墓。没有草场，没有耕地，更没有生生不息的作物、牛羊和马匹，坚守的意义何在？

他们想回家了。

此时此刻，太子已死，亲王身在国都，将官的威信很快减弱。面临断水断粮、没有援军的处境，军心异动，逐渐连砍头也弹压不住。

主将无奈之下，决定兵分两支，一支死守净州城殿后，一支从城北突围。宣人为了拦截苍州援军，部署在北部的兵力极少，是围城最薄弱的一块。他们若突围成功，还能与苍州的友军前后夹击，将北部宣军歼灭，扭转战局。

与此同时，菅州的西凉军开始收缩集结，沿着业余山退回苍州。

这则动向自然被全天不间断盯守他们的西北军斥候发现，只半日，情报便送到了玉水城中。

“当真？”一位将领奇道，“老鲁不是就守在边儿上么，确定他们真撤了，岂不是可以直接进驻，不费一兵一卒就收复了菅州？”

菅州的作用是能从侧面压迫累关。正面的净州出了问题，它的战略作用与地位也就随之降低，西凉人将它战略性放弃倒也不是完全不可能。

殷侯盯着沙盘半晌，摇头：“我们也不要管菅州，让老鲁带着他的队伍，从这儿过，插到这里来。”