完成任务的小厮眉开眼笑地走了，贺今行在街上就打开了请柬。

婚期是月中望日，还有半个月。

他下意识环顾街道两旁的店铺，开始思考要送什么贺礼。

秦小少爷生来富贵，什么都不缺，对寻常人来说很贵重的金银珠宝，他随手可抛。而他自己身无几两黄白，也无力去购置什么新奇的珍玩。

既然买不起，就自己动手好了。

他去安化场买了一截椴木，并一些薄铁片细铁线。回到官舍，发觉没有想象中的那么容易下手，又去请教邻舍的工部官员，借来了图纸和一套简单的工具。

动手之时，想起那把柘木弓。皇帝御赐的特殊之物，放在一般官宦人间，是会被供起来的。但他搬过来之后一直没动，这会儿正好拿出来，挂在了正对房门的白墙上，聊表敬意。

然后参照弓臂的光滑平整，削起木头来。

不知是京中哪位大人，有这么好的木工。

像他这样的新手，一个时辰只锉出了一块能用的薄木板，然后就暂且放下，例行反思总结今日的公务。

全国各地送往宣京的奏章，通政司能看到绝大部分，他作为经历代领通政司，更是无一缺漏。民生、刑名、工造、军事，就在这一封封奏报里，经过他的眼，在他脑海中构建起如今的国情时势。

四方上下之艰难，未曾亲至而有所体会，这让他心中升起一种想要做些什么却无处可使力的焦躁。

然而这种情绪是无用的，他告诉自己，身在第一线未必能起到更大的作用，最重要的是做好手头能及的事。为了平心静气，有时候会像做学生那会儿一样，默背经史。

书中自有言如玉。

到了休沐日，贺今行去医馆。贺冬惯例给他号脉，没有问其他，只在他自己去抓药的时候，让他多加一味合欢皮，解郁安神。

他心虚地摸了摸耳垂，问起上个休沐日让对方盯梢的那个地痞，

贺冬说：“这人会试期间都在贡院附近游荡，会试结束的时候就蹲在贡院门口，看到你说的那几个举子都出来之后，就走了。然后一直到昨日，都在花天酒地，没有什么特别的。”

“至于那几个下场考试的，我去查了查他们的家世，都是官宦子弟。但他们家中长辈最高不过从三品，京曹与地方官皆有，秦党有，裴党也有，看不出有政治上的关联。”

历来集体舞弊这种事，舞弊人多是沾亲带故、藕断丝连的，完全找不出关联的还真没有。

“或许真的是我想多了。等放榜再看看，如果还是没有问题，那就不用再管了。”贺今行扎好药包，在冬叔的目光下甩了甩左臂，“几乎大好了。”

贺冬欣慰地笑了笑，又嘱咐道：“我们不便跟在你身边，要自己照顾好你自己。”

“您放心好了，我是大人了。”贺今行也绽开笑容。他这么说，自己却不能当真把心放进肚子里。

又连着两个朝会过去，迟迟没有新的军报传回，不知苍州近况，实在让人心焦。

唯一的好消息就是雩关传回了奏报，议和有了极大的进展。

他将奏折送到抱朴殿，当庭拆封念给皇帝听，才知他的老师所谓“出游”，乃是北上边塞，并掺了一手议和谈判。

先前他只盼老师行踪有迹，人身无虞，眼下便是双重惊喜。

当晚他做好了给秦幼合的贺礼，还剩下一些木料，不想浪费，就打算再做一把木扇。

等老师回来，天气也该热了，送把扇子正合其时。

四月十四，又到休沐，晏尘水找上官舍。

他也早就接到了秦幼合的请柬，今日来是为了拉贺今行一道上街去给秦幼合挑贺礼——年景不好，又入了夏，作恶犯案的多起来，应天府解决不了的案件统统投到刑部。他们刑狱司跟着奔忙，忙了小半月才轮到他歇一天。

两人走在玄武大街上，聊起各自的衙门，“……你是不知道，我早上从衙门出来的时候，才听说京畿傍着宁西路那边的什么村儿，又挖出了几具无头的尸骨。”

野外发现尸骨不算太稀奇，但几具一块儿且没有头骨，那就不对劲儿了。

贺今行起了兴趣：“有说具体的案发现场吗？”

“说是私自挖矿，不知哪天矿就塌了压死了人，但因为矿洞位置隐秘，村里当时都不知道。前两天有户人家死了爹，又想迁祖坟，找道士到处看风水，这才发现。”

晏尘水忽然站住，指着街边一家点心铺子，“你说给秦幼合送一提这个怎么样？”

“什么？”贺今行顺指看过去，店铺外柜特地搭了小型展台，摆放着江北运来的特产蜜果子，五十文一个。

还未等他说个出所以然，晏尘水就走上去，掏钱买了一盒。

而后自己吃了一个，又给他拿一个，嚼吧嚼吧：“还挺好吃的。”

贺今行闭上嘴，默默接过。

“要是不那么好吃就好了，我就能再给他买别的。算了，明天再给他买吧，放久了会坏的。”晏尘水又拿起一个，而后一转话头：“不知道他们什么时候能把尸体给运回来，你想不想去看看？”

贺今行思考了一下，京畿接近宁西路的位置，今早出京，来回至少得到晚上了，遂摇头：“不太想。他们还没回来吧？”

两人走过正阳门，看到门庭热闹的胭脂铺，女掌柜就倚在门前盯着伙计装货。

“祺罗掌柜。”贺今行经过时主动打招呼。

对方一回头，只愣了一下便笑道：“哎哟，这不是贺公子吗？”再一扫眼地打量他，“您如今可是官运亨通啦？”