一番话语重心长，全然为他考虑。饶是贺今行并不认同其中一些说法，也仍然为之感动，叠掌拜道：“多谢大人提点，下官日后必会更加谨言慎行。”

晏永贞笑道：“我对你是放心的，再注意些就好。”

二人一起进入偏殿，主考与多位同考已在其中。裴孟檀看到贺今行出现在此处，有一瞬的错愕，转瞬便如常地照面，随后与晏永贞一起检查殿试的安排。

一番确认过后，御驾姗姗来迟，将将赶上吉时。

天色阴阴，雨势比晨间更大了些。

崇华殿极其宽阔，窗扇皆闭，两边连枝灯树列如丛林，桌案纵横排开。百余名贡士们肃立桌边，跟随大太监的唱引齐拜大礼，将雨声压得一丝也无。

贺今行跟随明德帝过来之后，就自觉站在金台下一阶的角落，不动声色地扫视台下这些衣袍尤带雨水汽的贡士们。

他也曾坐于此间奋笔疾书，那时站在高台之上主持大考的乃是秦相爷、孟御史与王侍郎，他紧张而又激动。如今三载过去，他站在这里，居高临下观今科黄榜，念起往事故人，再无当年隐秘而真实的紧张、激动与期盼。

礼毕，裴孟檀展开一卷明黄卷轴，高声诵题：“……秦甘之地，几二十年一乱，每城破地失，民生泣血，朕亦哀戚难眠。何以应付邻封，致其不敢来犯，使我边疆长治久安，官民两不受苦累……”

读罢，贡士们或提笔跃跃欲试，或沉思着打腹稿，或喜或愁，皆沉浸而生动。

贺今行找到那几个人的位置，一边来回关注，一边下意识地想破题之法。

明德帝只坐了一点钟，便起身对众人道：“朕也想看看今科进士们是何等风采，你们随朕一块儿罢。”同时往后睨了一眼。

贺今行和他对上视线，忙拱手做口型无声说：“多谢陛下。”

明德帝一顿，随即转过身，背着手率先走下去了。

君臣连带内侍们穿行在考案之间，考生之间本就紧张的气氛更上一层。贺今行经过那几名贡士，发现他们都已经动笔写出了开头，又无一例外地在发现皇帝过来的时候停滞下来，有甚者差点提不住笔。

怕成这样？他大概记下这几个文段，再在脑海里反复回想加强记忆。这几个开头段用词用典皆不相同，细读下来并非言之无物，行文习惯以及破题手法却隐隐有些相似。但光凭一段开头，无法揣测全文，他也无法留下来看着他们写完。

皇帝巡视过一遍，要回抱朴殿，贺今行只能随之告退。

夏雨猛烈而绵长，街道路面上蓄有一层水，捷报处送奏折的马车飞驰而过，一路碾溅水辙。

回到通政司，令吏已经按轻重缓急分好奏折，他拿起几份急报，预备抄写副本。

第一份便来自江南，江南路已于十九日就开始配合稷州往苍州转运钱粮。

这是个好消息。

然而贺今行看着落款的总督印信以及“许轻名”三个字，难以纯粹地高兴起来。他将公文以及一应用具搬到正厅去，坐在那两块年龄比他大的牌匾之下。

厅门打开，屋檐之外，大雨不歇。

瓢泼的雨滴荡进窗里，点湿了堆在案上的文卷。侍女上前打手语，询问大少爷是否要关窗。

傅谨观摇头，指着那几份文卷说：“都放炭盆里烧了吧。”

侍女收拢了文卷，仍有些迟疑。天阴气冷，被风吹久了对身子不好。

傅谨观却很坚决，“昨日写的那几篇都不好，我要重新再写一篇。你烧完之后就下去吧，一个时辰之内，都不准进来。”

侍女便福身退下，脚步也静悄悄。她们都是哑巴，出不了声音，每日就好像只有他一个人自说自话。这无疑是寂寞的，但傅谨观提笔做文章的时候，又觉得自己应该是不喜欢吵闹的，所以这样也没有什么不好。

他一口气写下去，不知时间流逝。忽听身边响起衣料摩擦的声音，侧眸看去，只见他的妹妹探身过来，专注地看他将要完成的文章。

傅景书细细读完，“若是哥哥也能参加科举，三甲必有一席。”

天下男子凡读书者，不论天赋高低，十之八九，都有志于科举出仕。可惜这些人当中又十之八九，平庸无才，忝为棋子都不够机灵。

傅谨观笑了笑：“我怎么去呢？”

沉默了一瞬，傅景书盯着对方说：“是我不好，说了不过脑子的话，哥哥忘了吧。”

傅谨观摸摸她的头发，“你也不必挂心，我们现在就很好。”

他要继续给文章收尾，她便在一旁设了张平头案，对着雨窗铺开画卷，以丹青为兄长笔下的山河着色。

雨霁云收的时候，殿试也结束了。贡士们忐忑归家，考官们挑灯鏖夜评卷。

贺今行耽搁了一会儿才下衙，然后匆匆往工部衙门赶。自十五那晚之后，他就提议让柳从心搬回工部的官舍，好互相照应，是以早晚常一块儿走。

柳从心等在衙门外面的布告栏下，晏尘水竟也在。

贺今行先向两人抱歉，然后说：“干等着难等，要不下次你先找个地方待会儿？附近的茶楼酒肆书铺都行。”

柳从心点头：“我正在这么想。”

“那你们换地方了记得跟我也说一声。”晏尘水则自然地说。

三人一起出了正阳门，他没回自家，而是跟着两人一起走。路上也喋喋不休：“我下午听我们侍郎和堂官说，陛下带你去殿试了？”

贺今行略有些惊讶：“传得这么快？”

晏尘水嘿嘿笑道：“最近这些日子，大伙儿都说通政司是个好差。天天往陛下跟前跑，你不成御前红人谁成啊？”