两人租了单程的驴，不紧不慢骑到附近的集镇。

第一个目标就是这座镇上姓吴的大户。

两人到地址附近，装作是前来报信的远亲，先进沿街的店里，向掌柜打听这户人间具体住在哪里。

晏尘水很有经验，只要搭上话，就能顺势再问一问吴家的人丁，近来有没有发生什么大事等等。

谁知对方脸色不太好地说：“你问吴员外家？早就搬走了！”

“搬走了？”两人皆惊。再一打听，得知吴家在镇上风评并不好，家里儿子被砍头之后，去年还是前年，就举家搬走了。至于搬去哪里，老家还是哪个亲戚所在，邻里都不太清楚。

“不来这一趟还真不知道，人早就消失了。”晏尘水更加肯定这里面有鬼，站在街中思量半晌，说：“我们还是去宅子看看？”

“好。”烟雨如雾似的笼下来，贺今行撑起油纸伞。

到吴宅前，见门庭生杂草，柱檐挂蛛网，显然大门久闭。但只看门庭还不够，他们绕到无人处，翻墙进宅，落到一进庭院中。

正房屋门大开，二人收伞步入其中，耐着尘灰四下查看。多宝格上空荡荡，锦帘被扯掉大半，轩窗下有几盆枯死的花草……

“走得很匆忙啊，还只带了值钱物什。”晏尘水拉开梳妆镜前的抽屉，里面只有几朵绢花。

贺今行将不慎挂到伞上的蜘蛛抖落地，环顾道：“这宅子不小，陈设不差，遇到什么事，才不得不匆忙搬走？”

“没有天灾，就是人祸。”晏尘水两道眉毛绞得死紧，从正房出来，看过两边厢房，再去前院。

贺今行跟在他后面，就要穿过月洞门之时，耳中突然闪过一丝极细的嗡鸣，本能地叫道：“等等！”

“怎么了？”晏尘水回头到一半，就被拽住衣领往后一拉。

同时腰侧陡然袭来一股凉风，让他不自觉收腹，再低头一看，只抓到半截刀尖的残影。

“到我身后。”贺今行擦着他的肩背踏前一步，旋开纸伞。

长刀劈到旋转的伞面上，油纸破开，伞骨断裂，划出一连串刺啦声。

“杀手？”晏尘水吓一跳，退开两步给他们让出空间，再定睛往伞后看去。来者布衣蒙面，看不出身份。

他只有和地痞流氓打架的功夫，自觉不能做拖累，左看右看寻找躲藏的地方，但一边是石墙一边是屋墙，只能往回跑。然而刚走几步，就发现另一头的走廊被一名同样执刀的蒙面人堵住，连忙叫道：“今行，这边也有！”

贺今行那把伞已被砍得七零八落，闻言当即把伞往那蒙面人脸上一扔，回身自背后搭住晏尘水的肩膀，将他往左侧一推，再顺手探至腰间拔出短剑，格住撩缠的长刀。

刀剑互抵，下一刻，铭金的刀鞘便往头上劈来。

贺今行仰身避开，看着那鞘上的铭文从他眼前滑过。他昨日才怀疑这些人，今日就杀到头上来了。

他收剑往嘴边一送，咬住剑刃，同时双手拽住晏尘水，将他整个提起一振。后者借力飞起身，一脚踢到这个蒙面人腿间，旋身之时再将后头追上来的那个踹开。

两人越过蒙面的杀手，跑进先前进来的院子里。贺今行四下扫视一眼，没见到其他的人，便说：“你先去翻墙。”

“好。”晏尘水也不多说，将衣摆囫囵一卷，就跑到墙根往墙沿上爬。

贺今行握紧剑柄，转身迎上追来的两个蒙面人。

他以一敌二不占下风，但此处不宜久留缠斗，也不好下死手，是以多有掣肘。

不多时，晏尘水爬上墙头，叫他：“今行，我好了！”

见目标要跑，一名蒙面人自袖中滑出两枚柳叶飞刀，接连向他掷去。

贺今行瞥见，左腕一悬，使短剑打落一枚；还剩一枚，来不及横剑去拦，情急之下干脆徒手一抓。

利刃切入皮肉的瞬间，他眼皮颤了颤。忽听一声尖厉的哨响，那两个蒙面人的动作随之一滞。他撒手弃了飞刀，趁机脱身，几步攀上墙，带着晏尘水跳进巷子里。

而院中的两个蒙面人，一个回头找哨声，另一个动身欲追。后者将奔至院墙，却硬生生停步矮身，几乎同时，一截刀鞘擦过他的发髻打到墙上，他当即神情一变，看向身后。

就见黑衣的男人自屋脊上一跃而下，同样的长刀在对方的手里抡如圆日，刀风凛冽顷刻即至，使他无可躲藏。

“陆大人！”这人只来得及称个姓，就不得不举刀抵挡。对方来势猛烈，他手中刀一碰便断作两截，只能飞速后退。那把刀却比他还要快，如鬼魅一般闪现在他胸前，自下而上划过他面门。

剧痛陡生，他捂住脸惨叫一声，继而被当胸一脚狠狠蹬到墙上，吐出一大口血。再也忍耐不住，厉声道：“陆双楼，你残害同袍——”

被直呼名姓的陆双楼略略收腿，对方便无力仆倒，再踩上脖颈一压，瞬间便把人压进了泥地里。

另一个蒙面人走过来，扯下面巾低头说：“头儿，他说是接到了统领的命令，我没拦住，就只能跟着一块儿来。”

“到我的队里，不听我的命令擅自行事，那就只有一个下场。”陆双楼眸映寒星，双眼却弯出弧度。

“死了？”这时才跟上来的黎肆惊吓不已，忙凑过来。

陆双楼抬脚让出位置，回眸扫视杂草丛生的庭院。

黎肆并指探过鼻息，扭着半个身子盯他：“真没了，怎么办？”

他在草丛里捡起那枚带血的柳叶刀，用拇指揩去刃面的血迹，着眼看了片刻，最后擦在自己唇上。又舔了舔唇，才说：“上行下效，怕什么？”