“也多亏有横之。虽然他们没说，但我知道是看在横之的面上，才愿意给我机会。”贺长期双手台着后脑勺，仰头慢慢说道。

其实他这一趟经历了许多，然而在证明自己之前，他不想回家。好在虽无亲友可诉，但有同窗倾听。

“那边营帐都靠着树扎，离地三尺高。营地并不都在一处，各自分散开，因此营地周围经常会有野兽出没，谁逮到的谁就能在加餐时多分一大勺。当然，并不是所有的野兽都能吃……”

他不自觉地漾起笑容。军中生活是苦了些，但很简单很纯粹。

“据说年底军中有大比，其他部属都以旅为单位，只有摧山营是单独成编，还要被调侃占便宜。如果我能在营里拿到优秀标兵，我就告诉我的战友们，我姓贺，殷侯的那个贺。”

他语气仿佛在调侃，笑着笑着眼睛就湿润了，“罢了，我跟你说这些干什么。”

他狠狠眨了下眼，低头就见贺今行端正地盯着自己，神情专注，还带着一丝向往。

“但我很开心大哥能跟我分享这些。”贺今行绽开笑容，“预祝大哥如愿以偿。”

“我会在年后和横之一起上京。在我来之前，你尽量安心读书，别掺和那些乱七八糟的事。尤其是陆双楼，他不算坏，但也绝不是好人。”贺长期伸手揉了一把他的头顶。

“我知道你有自己的主张，但宣京不比遥陵，不是所有人都会买长安郡主的账。行事要三思。”

他点点头，“大哥放心。”

贺长期提着空食盒往外走，临出门时还是忍不住多提醒一句。

“白露已过，记得加衣裳加被子，别着凉。”

白露秋分夜，一夜凉一夜。

贺今行第二日果然加了件外衣。

游学的同窗们都已归来，或结伴或独自温习准备秋闱。

八月初十，天化年间第六场秋闱正式开始。

全国各州都沉浸在考前搜捡的紧张氛围里时，皇城的崇和殿内正经历一番争吵。

明德皇帝听得腻歪，一连三个“准”字散了朝。

不多时，便有一道开复的谕旨被送出宣京，由快马发往江南路。

贺今行在贡院里呆了三日，再出来时，街上已大变了模样。

到处都是花灯、月饼和桂花酒，重明湖的螃蟹还未捞出，已有预售。

贺长期不敢多逗留，考完第二日便要启程。

送走他后，裴明悯邀贺今行去荔园过中秋。

他拒绝了，“多谢明悯，但稷州城里尚有亲长在，不好去别家。”

后者也不强求，“你有去处就好。”

八月十五，中秋大节。

他买了一包月饼，提着去城南。

一路花灯璀璨，桂花香飘十里。

“馨香馥郁，沁人心脾。真是好闻啊。”

碧波荡漾的湖畔，一盏灿金的桂花树下，女孩儿两指捏着一只小香盒，叹道。

她衣裙华美，露在面纱外的眉眼勾了精致的妆。

“三小姐喜欢就好。”

离她几步远，傅景书端坐轮椅上，容色浅浅，音色淡淡。

“我叫你一声姐姐，你以后就专门给我做香吧？”傅三随手一递，身旁侍女拿走香盒，“不准给别人做，也不准自己再用。”

她提起裙摆转了个圈，笑得天真又张扬，“这样独特的香，再由我一人独享，便真真是天下无双了。”

傅景书看着湖对岸，那边人来人往，不时有热闹的声音飘到这边，与这里的清静形成强烈的反差。

今日是傅家的中秋桂花宴。

“你要是不答应，”傅三走到轮椅旁边，弯下腰凑近了看她，“我就把你推到湖里去。”

傅景书这才分了一缕视线给她。

从她的角度能看到对方面纱下坑坑洼洼的半张脸，抹着药膏如一滩烂泥。

“反正是个庶女，爹爹不会在意的。”傅三笑得越发肆意，“你看，我一句话就能让你回来，自然也能一句话让你去死。”

“姐姐，你想好怎么回答我了吗？”

“三小姐。”傅景书自女孩儿肩头拈起一粒桂花瓣，轻轻地吹远了。

“我回来，不是陪你和你娘或者其他人玩过家家的，我对内宅争斗并无兴趣，更不想浪费时间在这上面。你能明白吗？”

少女平静的脸上现出一丝不耐烦。

“换句话说，你一定要和我过不去吗？”

“怎么？你不愿意？”傅三上一秒还笑着的脸立刻变得阴沉。

“你知道你的脸为什么会烂吗？”傅景书看着对方恶毒的神色，叹了口气：“因为你蠢。”

她不想再伤眼，抬指捏了捏眉心，叫了声“明岄”，“就这湖吧。”

傅三没有细想她话中的意思，只恨极她提自己的脸，抬手就要扇她一巴掌。

谁知手挥到一半，便被人抓住手腕，折断手骨，定在半空中。

“啊！”瞬间的剧痛几乎令她昏死过去。

傅三被陡然反转的变故弄懵了，面容因痛苦和恼怒而极度扭曲，“放开我！你个千人操的低贱奴婢，也敢……”

明岄出手如电，点了她的哑穴，拎起人走到湖边。

傅三意识到恐怖，呜呜挣扎，剩余一只手拼命去撕对方的手臂。

明岄丝毫不为所动，如甩一块石头一般，把人扔进了湖里。

鲜艳的衣裙鼓荡开来，贴近水面的瞬间铺圆，然后因人的体重而收束浸入水里。

仿佛一息盛放，再一息枯萎的花朵一般。

女孩只扑腾几下，便沉了下去。很快浮起一串咕嘟咕嘟的水泡。

“声音太大的话，会很吵。”傅景书盯着湖面逐渐消散的波纹，用两个呼吸的时间思考了对岸是否有人看见，然后把这个念头抛于脑后。