两人一齐看向明德帝，齐声道：“请陛下明断。”

明德帝笑了，声音威严：“你们啊，应与不应南越义军的请求、是否遣返沙思谷都有理由，但最终结果如何，是不是还应该问一问南方军的意见？胜仗是人家打的，使者要人家护送，之后要驻兵或是怎样，也都得靠人家。总不能撇下他们，现在就三言两语把事说定了。”

这意思是要容后再议。

贺今行想了想，“陛下所言极是，臣失虑了。”

忠义侯退了一步，不在此时争长短。

明德帝很满意两人的反应，按了按额侧，吩咐道：“让顾元铮带着南越义军的使者即刻进京。”

众臣皆道是。

公文在政事堂拟好，贺今行顺路带回了通政司，抄录副本之后，送去驿站飞马传走。

因是发给顾元铮的文书，让他想到了君夫人的病。

晚上回到官舍，他想写一封信过去问候，但以他现在的身份，与蒙阴顾氏可谓毫无关联，直言恐怕太过唐突。思来想去，干脆先与顾元铮攀敬仰之情，再问候顾大帅，拐弯抹角地把他能想到的顾家人全问候了一遍。

好容易写完，又怕会让对方觉得莫名其妙，犹豫许久，还是直接问候罢！就说先前在云织的时候，听横之提过他的娘亲。

是啊，横之一定也很担心他娘，他去年秋天就离家远行，什么时候才能回去与家人相聚呢？

贺今行将信纸晾在窗前，望向窗外，只见一轮盈月挂梢头。

短暂的惆怅就如叶尖的月华，转瞬即逝。

隔日是个大晴天，贺今行踩着不断升起的朝阳，来到乐阳公主府，向门房递上了自己的名帖。不多时，长史亲自出来，引他进府。

嬴淳懿只披一件宽袍，在主殿前的月台上摆了案几座椅，处理公主府上积压的事务。

见他来，也不停笔，随口道：“你特地上门来，是为了劝说我放弃送沙思谷回南越么？”

“不是。”贺今行答道：“我知道我说服不了你，所以是来和你商量另外一件事。”

嬴淳懿把批阅好的账本递给长史，示意对方带着侍从退下。

月台上清净下来，朝晖斜过屋檐，只铺到三层台阶。两人都身在殿宇的倒影之中，他说：“你就不能向我低头一回么？”

贺今行站在案几前，垂眸道：“这不是低不低头的问题。”

嬴淳懿抬眼望他片刻，叹道：“并非所有人都如你一般……算了，一码归一码，坐。”

“莲子呢？”贺今行还记挂着那孩子往他自己手臂上划的那一刀。

“他前些日子硬要送秦幼合回宛县，被陛下罚了俸，禁足一个月。这会儿在他院子里发霉，手臂也差不多好了，没什么大碍。”嬴淳懿提起此事，语气稀松平常。

要跨出雷池就要承受代价，禁足而已，算不得什么。

他屈指点了点几案，“说说你来这一趟的目的罢。”

第284章 二十七

“如今三边战事都将结束，外患不再作为朝廷的头等大事，内政亟待厘清，民生百废待兴，你怎么看？”贺今行不绕圈子。

“果然是为此而来。”嬴淳懿毫不意外，反问：“你想干什么？”

贺今行不答。

四目相对，嬴淳懿放下刚刚拿起的一本账册，道：“万事都需要钱粮做支撑，无钱寸步难行。就如陆潜辛所说，国库亏空人人皆知，迫在眉睫的事情虽多，但怎么弄钱才是第一要务。你若是想从别的地方下手，怕是不能轻易说动陛下。唯有先解决国用之计，才好有其他说法。”

“我正是有此想法。”贺今行这才继续说道：“我请教过许轻名许大人，他在江南路所实施的一系列政策，不管是租岁抵税还是通兑宝券，都可以在其他路推广，再辅以其他方法，应当可以暂时填补国库的空缺。”

嬴淳懿道：“许轻名收租岁，九个月抵一年，宝券发给百姓再收兑，要多付半分的利。本质都是寅吃卯粮，还是借的高利粮。固然能填上现在的缺口，来日又该怎么办？”

若当真还不上，各州县的官府或许能想出种种法子向无赖一样废除宝券，照常征税。但真到了那个地步，百姓对官府对朝廷的信任将荡然无存，天下又要大乱一场。

“所以，”贺今行肃容道：“不止要填上眼前一时的缺口，还要从根本上解决国库亏空的问题。”

嬴淳懿问：“你觉得问题出在哪里？”

贺今行道：“这三年来，除了江南路免去了去年和前年两年田税，其他路州的税赋照常征收，全国或是部分路州加征税赋更不下三回，其中还包括重征的凉饷，外加巡盐茶、远洋商贸，户部的收入却堪堪与本朝初年持平。”

“然而就算如此，在同时停下了不少工程营造、削减了许多项开支的情况下，哪怕边关战乱、灾害频发以致支用颇多，收支无法相抵，也绝不应拮据至此，岁计一年比一年缺损得多。”

“十五年，江南水患之后，我曾参与清算淮州一地的人丁、田亩，重绘籍册。当时得以借便比对淮州过往的鱼鳞图册以及人口黄册，便发现淮州这些年来人口增加，山林荒地开垦无数，税额却不曾随之增长，以此为奇。”

“此后多闻国库亏空，重税却不足以抵支，再思及此宗旧事，推及全国各地，想必都和淮州相差无几，问题就出在税征之上。”

“下有税户瞒报人丁地亩，偷逃税赋，上有官员与税户勾结掩护，假造税目。”

“至于税入了国库，拨付给各部衙门各级官府，在公费上的贪墨，又是另一宗大的弊病。”