崔连壁心里揣着别样目的，稍加考虑直接应下。

一到抱朴殿，就先行应许承诺。

明德帝难得有耐心，盘坐在蒲团上，举着请安表一句句读完，哼道：“朕知道你们近来的关系有所拉近，你就跟他说，好好养伤，要痊愈了再来拜见朕吧，朕这会儿还不是很想见他。”

他把奏表递给顺喜收下去，又补充道：“算了，最后一句就不用带了，免得让人以为朕有多小气。”

崔连壁总觉得皇帝话里有话，听字面意思像是敲打自己不该和新世子走得太近，但听语气和追加的这句命令，又像是另一种态度。加上他还在想那把木弓，短时间内琢磨不出个所以然，干脆地应了“是”。

而后，他自袖中拿出一折密信，上前几步呈到皇帝面前，“陛下，这是裴明悯昨夜传回的密信，他已将北黎使团的底细打探清楚。您请看，这帮北蛮的胃口是真不小。”

“哦？他动作倒是迅速。”明德帝展开密信看完，嗤笑道：“真是螳臂自雄，恬不知耻。你告诉王正玄，北黎人一到京城，就给他们一个下马威。让他们在狮子大开口之前，先掂量掂量自己几斤几两。”

崔连壁拱手道：“关于下马威，臣有个想法。”

明德帝：“说说看。”

崔连壁：“西北军此前不是在业余山抓到近千西凉的残兵俘虏吗？仙辞关杀够了也不想白养，往朝中递过奏折，要把这些俘虏送到宁西做苦力开辟新的军马场，陛下您当时也是同意了的。”

明德帝笑意淡去，“嗯，朕记得这事儿，出什么问题了？”

“为免人多出乱子，这批俘虏是分开押送。但荼州动乱，切断了他们到军马场的路，就剩下最后一批一百余名俘虏一直滞留在骊州。骊州那边昨日上报，当地百姓不知怎地知晓了这批俘虏存在，影响不是很好，所以他们希望能尽快将其转移。”崔连壁再将奏报呈上，压低声音：“臣的想法是，要不把这批俘虏押回来，斩首祭天，并请北黎使团同观。”

话落，君臣对上目光，各有幽深处。

很快，明德帝将信纸揉在手心，声音沉沉：“行事要密，莫在祭天之前叫太多人发觉。”

“陛下放心。”崔连壁躬身，头戴的乌纱深深地埋下去。

明德帝扔了纸团，归正打坐的姿势，闭目道：“除了这事儿，长生观那边你也不时盯上一盯。王喻玄敢违逆朕，估摸着是打量朕还在重用他的兄弟和儿子，不会真拿他怎么样。”

崔连壁迟疑道：“陛下是打算……”

话未说完，顺喜从前殿匆匆过来禀报：“陛下，王相爷求见，说是出事了。”

明德帝皱了皱眉，叫宣。

崔连壁不再提前言，直起身，神色同时恢复如常。

少钦，王正玄满脑门儿是汗地快步走进来，“陛下，出大事儿了——”

“什么事？”

“裴明悯裴大人奉旨去燕山北侧迎接北黎使团，结果在返回途中，即将出燕山的时候，遭遇匪徒劫杀——殿下别担心，裴大人没事，晋阳长公主派了轻骑暗中护送，得以及时相救。”

郑雨兴午间又来萃英阁，说起今日的大事。

今行听说好友没事，也难以放松，“我们的人没事，那就是北黎人出事了？”

郑雨兴伸出两根手指，“死了两个，其中一个护卫，一个副使。”

和盟尚未开始，来使先折两个，还是在远离疆界无法扯皮推脱责任的地方，对两国此次磋商的影响不言而喻。

今行第一时间感到不可思议，“燕山匪患何时如此猖獗？”

郑雨兴同样想不通，“大家也都觉得稀奇，燕山毕竟就在京畿顶头，上一次听说闹土匪还是好些年前。”

“可若是有人借匪患故意杀来使，为什么不针对正使？”今行试图将此事当成意外来分析，因为他能想到的几个人，不管是谁，这么做都没有好处……他问：“知道陛下和两位相爷打算怎么处理吗？”

这事儿并不机密，郑雨兴说：“让裴大人尽力安抚住北黎人，按照原计划带他们先到京城，同时派了大理寺的人前去详查。”

今行思来想去，暂时决定以不变应万变，且看事件后续如何发展，“既然大理寺会查，那我们就先等使团到京城吧。”

“好，属下会密切关注此事。哦对，还有一件事。”郑雨兴探身过方几，附耳向他说了几句话，“您看怎么办？”

这半个多月以来事情太多，今行都快忘了这个人，但想起来之后态度依然如旧：“他既然想分担，你要是也忙不过来，就分一些给他负责吧。”

守在门口的周碾忽然咳嗽一声。

今行下意识瞟向半开的窗，只见廊上人影走动，就说：“我叔来了，你先回去吧。”

郑雨兴跟着一看，赶紧告辞，不巧在门外碰上人，叫声“冬师傅”打个招呼便从另一边走廊跑了。

“跑什么跑，我能吃了你还是怎地？小心跌跤！”几日下来，贺冬看身形做派都认得出人了，无语地提声嘱咐。

再进屋，就看到今行站在屋中央的一尊青瓷方缸前，兴致盎然地观赏缸中的游鱼。等他走得近了，才扭头惊讶：“冬叔不是去医馆了吗？”

“你就歇会儿吧啊。”贺冬无奈，没有拆穿他，自怀中摸出一卷密信给他，“王义先的信。”

今行知道冬叔先前给仙慈关去过信求助，自然以为是回信，展开来看，内容却出乎意料，令他的面色也骤然变得凝重。

贺冬发觉，“怎么了，有什么不对？”