“需不需要把方才那些小吏的录事头子也带过来？”

“不必。”张知序盯着前头的路冷声道，“他们也只是领命办事。”

得顺着往上抓，才能抓着症结所在。

前后安排了一通，张知序回过神来想找陈宝香。

结果扭头一看，身边空荡荡的，那人早不知跑哪儿去了。

脚下似乎被什么东西割破，有些疼，身上也痒痛难耐，还一身的泥污。

张知序深吸一口气，移开心思先问含笑：“他们收粮给的钱呢，按照造业司的文书，每斗粮应该会给四百余钱。”

含笑听得眼睛都瞪圆了：“四百余钱？圣人恩旨不是以一百二十文一斗收粮吗？”

“什么？”

“是一百二十文呀。”含笑回忆了一番，肯定地点头，“去年我们家收粮六十斗，给了七千多钱，连种子钱都不够，家里又没得吃喝，这才借了小惠钱庄的银子度日。”

去年收粮时民怨沸腾，官老爷为了安抚他们，特说今年的越冬麦不再全收，只会收其中的三成，家里人盘算一番，觉得剩余的粮食能卖去外头赚钱填补借款，这才打定主意在借条上画押。

谁料去年说那话的官老爷今年调任了，新来的官老爷还是要全收他们的粮食，借款还不上，口粮也没剩多少，偏钱庄还雪上加霜，改了契约要抵卖田地。

奶奶气得一病不起，叔伯也饿死的饿死，被打死的被打死。

含笑想哭，但畏惧地看了张知序一眼，咬着嘴唇忍住了：“安县十二个村，不止我们一家，所有的农户都没有活路。”

应着她的话，远处那个骨瘦嶙峋的农夫突然倒了地，旁边有人哭嚎，有人惊呼，灰蒙蒙的画面却全被高高的粮山掩盖遮挡。

远远看来，正是丰收盛况。

第74章 顶好的人

傍晚，陈宝香回到了含笑家的草屋。

她坐在矮凳上看着对面灰头土脸的大仙，忍不住凑过去问他：“在想什么？”

张知序垂着眼，眼睫颤动：“先前在摘星楼也好，后来办乔迁宴的时候也好，你总是不会让桌上有剩菜，一开始我以为是你抠门想卖钱。”

陈宝香托着下巴看他：“那现在呢？”

现在明白了，在田地里长大的孩子，最见不得的就是有人浪费粮食。

他甚至有些厌恶奢靡的自己，那些他瞧不上的、不肯吃的菜肴，在别人嘴里会是能救命的东西。

世间苦难之人的确很多，他就算散尽家财也未必能救得过来，这道理他是一早就知道的。

但高居庙堂之上和眼下坐在其间，心境已是全然不同。

“我让酿造署停止了收粮，也让人拿了粮食挨户分发，可这些只能管几日。”他喃喃，“小惠钱庄的账册和田地抵卖之事要查清楚，起码得三个月。”

那么长的时间，这些农户可能都等不到公道就已经家破人亡。

“有人查总比没人管好。”陈宝香道，“你已经是个顶好的官了。”

说着，递给他一个牛皮囊：“给。”

“什么？”

“泉水。”

张知序一早就渴了，但忍着没说。连宁肃都没看出来，怎么被她发现了。

就着牛皮囊喝了一口，他紧皱着的眉终于松开，刚想说谢谢，扭头就看见了这人摊开的手掌。

“承惠，二两银子。”

张知序好悬没一口水喷她脸上。

“方才我让九泉回上京逮贪官，看来是走错方向了。”他咬牙，“该先把你抓了才是。”

陈宝香哈哈笑开，看起来心情很好：“逗你的，我跟谁要银子也不能跟大仙你要。来，伸手。”

他将信将疑地伸出双手。

陈宝香摸出一个药瓶，掀开他的衣袖就涂抹起来：“方才运气好，遇见个卖药郎，都是些乡下土药，没你的那些贵重，但也能用。”

黑褐色的药膏在他红肿起疹的地方抹开，一直疼痒热胀的手臂终于迎来了一丝清凉。

张知序有些不自在，轻咳一声没话找话：“这是用的什么药材，味道有些奇特。”

陈宝香头也不抬：“黄连、薄荷、牛粪。”

他面露疑惑：“前头两种药材我都听过，最后这种是什么药材的别称？”

“不是别称，就是牛粪，黄牛拉的粪。”

“……”

飞快地抽回手，张二公子起身就想跑。

陈宝香一把拽住他的手腕，拉扯了好一番，才将这人按回原处。

她哭笑不得地看向宁肃：“你来找我的时候不是说他疲惫不堪，萎靡不振？”

宁肃神色复杂地抱拳：“一开始是这样的。”

但也不知道是陈姑娘的力量还是牛粪的力量，主子现在看起来很激动：“我好了，不难受了。”

“真的？”她挑眉，“明儿还要跟我一起去巡访各家，很是奔波呢。”

“我受得住。”张知序咬牙，“这点小事，没什么大不了。”

一向娇生惯养的公子哥，眼下鼻尖上沾了灰，浑身也没一块好料子，只剩脖颈依旧还白生生的，被粗劣的麻布交襟压着。

他伸手去拿宁肃带回来的鱼鳞册，借着昏暗的油灯，开始细细比对账册，袖口落下露出一截手臂和泛红的关节。

陈宝香托腮看着，觉得大仙可真好看，比以前任何一次都更好看。

此处没有琼楼玉宇，也没有美酒佳肴，只有田野间略显粗犷的风和漫天闪烁的星辰。

这人就这么坐在将她养大的土地间，无比焦急地为跟她一样的农户谋出路，低垂的眼眸里仿若有冰，近看里头却又是灼灼烈火。