“我也不认为我一定能做成，但总归要一试。富贵险中求，权势又何尝不是？”南溟一笑，定定看着风澹渊：“王爷，你我合作如何？”

风澹渊剑眉一挑。

南溟继续道：“既然你探过我的底了，自然也清楚西北那边之事。你是名扬九州的战神，但平天下不仅仅是统一天下，更是长治久安。我方才所言，也是你心之所向。既然殊途同归，那我们何不一起合作？我得到我要的权势，你看到一个四海升平、河清海晏的九州，岂不两全其美？”

风澹渊嗤笑一声：“状元郎果真好口才，这绕着绕着就把本王给绕进去了。你怎么就有把握本王会同意？”

南溟倒谦虚了：“我没有把握，一切全看王爷。但正如方才所言，我同王爷坦言，也许会成，不试，一定不成。”

“这话倒有理。”风澹渊点了点头，又似不经意地问：“云国宣州、庆州、武州的官员，有多少是你的人？”

这个问题让南溟沉默了片刻。

“很难回答？”风澹渊心里有了几分笃定，看来不少啊。

“如果问是不是我的人，那我只能回‘不是’，我只掌握了漠城的势力；但我多少与西北那边的官府有些关系，他们不是我的人，我们各取所需。”南溟倒也坦白。

“风霁。”风澹渊喊了一声。

待风霁进来后，他吩咐道：“去书房，把抽屉里的两个册子取来。”

“是。”

风霁很快便将东西取来了，风澹渊示意把册子递给南溟。

风霁照做后，立刻退下。

“看完告诉我原因。”风澹渊喝起了茶。

两本册子都不厚，南溟很快都翻完了，里面的问题自然也看懂了：地方的交税户籍数，逐年递减；可上报给朝廷户部的交税数，却一直是总户籍数的九成左右，并未减少。

也就是说：地方实际的税收，是少于交给朝廷的；地方税收少了，原因只有一个，人口少了，可在户部的人口统计里，并没有少。

矛盾，又矛盾得很诡异。

毕竟，地方私吞税粮，这是正常的；可地方少了那么多人，少受了那么多税，这些年却一直默默补齐，的确不合常理。

第一千五百七十七章 金矿之事

相比这个问题，南溟更不明白的是，风澹渊让他看两本册子的缘由。

不过，结合风澹渊前面的问题“云国边疆几州的官员，有多少是你的人”，南溟也很快反应过来：风澹渊怀疑，这桩事与他有关——甚至说，就是他动的手脚。

这也不能怪风澹渊，说句公道话，连他都要这么认为了：阴险狡诈的漠城之主，暗中和边疆官员勾结，做些见不得人的勾当。

沉思许久，南溟才道：“边疆数州人口失踪之事，我也是刚看了这两本册子才得知。不过，要说没有蛛丝马迹，那也不尽然。”

“漠城乃三教九流混杂之地，还未同云国一样，建立完整的户籍制度，故而我也只大致清楚漠城的人口数。但这几年，入漠城之人的确比前些年多些。”

“据我所知，这些人里，一大半是途径，也就是说，他们很快便离开了漠城；还有一部分，则是去开采了金矿和铁矿。”

风澹渊眉目一沉；“金矿和铁矿？”

南溟也是一怔：槽，原来他不知道这事！

风澹渊目光如炬。

南溟开了这个口，只能硬着头皮说下去：“前些年，北疆发现了金矿，而横亘漠城的流云山，便是那座金矿山的支脉，我们找寻了下，竟也发现了金矿和铁矿。挖矿需要人手，我便从边疆买了些青壮年。”

风澹渊声音冰冷：“那些金矿和铁矿，是有人指点你们找到的吧？如果我没猜错，那人叫‘虞曼珠’，是个女人。”

南溟心中一惊，他有些吃不准风澹渊到底知不知道金矿和铁矿之事了。

“回答，是不是！”风澹渊厉声道。

南溟的神色亦瞬间凌厉——但也只是瞬间，下一刻便消失殆尽。

他今日来，不是来宸王府找死的。

风澹渊要他交代，他一定会好好交代——能说的，说，不能说的，那便不说。

“是。”南溟回，虞曼珠之事，属于“能说”。

“竟然能在本王眼皮子底下瞒住金山铁矿，南溟，你果真好手段。”风澹渊冷笑。

南溟不卑不亢：“我手上的筹码不多，尤其缺钱，这些金子既然是在漠城发现的，我必然得好好珍惜。”

“那些挖矿的人，真是你买过去的？”

“一个人二两黄金，挖矿十年。一两黄金等于十两银子，二十两银子，按当地物价，已够四口之家十年开销。我自认公平合理，这事我同边疆几州官员打过招呼。”

风澹渊明白了，长河县县衙里的那些钱是从哪里来的。

若南溟说的是真的，这桩生意倒真不算坑。

只是，就跟救灾物资似的，朝廷拨的，与百姓实际拿到的，相差的可不是一点两点。这二两黄金，大概率那些百姓是拿不到。

入的都是官员的口袋。

但对于南溟来说，他要的是人手，也出了钱，过程如何，他不会关注过多。

第一千五百七十八章 演技精湛

谁知，南溟却说：“你是不是怀疑，这些钱大都入了官员的口袋？并非如此。挖矿的人手，是我亲信挑的，确保找的人能做事，钱自然也是交到那户人家的手里。至于为何还要走官府那道，理由你也能理解，我既做这生意，自然要给当地父母官面子。”

风澹渊面露诧异之色。