往灯架表面蒙上丝绢，能挡住气流，提高温度，使灯火更加稳定。

再在灯架外面加套一个大圈，减缓震动，挂饰彩带铃铛，便成了驱邪祈福的滚灯。

接连几日，貍奴馆的一众人人猫猫都忙碌起来。

滚灯越做越多，挂在檐角，摆在大堂，引来客人的热议。

团团和豆豆，一只吼彩霞，一只滚地锦，总是追着滚灯满堂跑，跑不累似的。

滚灯里的一点烛火也蹦蹦跳跳的，欢实地陪着猫儿玩耍。

曲莲蹲在木轨前，把滚灯从左边拨弄到右边，反复演示。

香圆还可以根据客人的需要为每只滚灯画上不同花纹。

人们喜出望外，争相预订。

——“貍奴馆有卖给猫儿玩的滚灯，大家快去瞧瞧。”

——“那日不过随口说的，没想到许馆主真肯用心。”

——“此物给猫儿当年礼岂不正好？！”

小窗门口排起长队。

是夜，馆里忙得不行，许念亲自站窗口为客人挑选灯。

家里有大猫，就用大号的。

如果是小奶猫，就用小号的。

猫儿比较文静，还能选择半镂空半蒙绢的款式，琳珑剔透格外美观。

如果猫儿很好动，按就得用吊灯，防止磨损过快。

彩灯照窗前，映得人人满面红光

欢声笑语穿透夜空，让冬日愈发温馨。

许念正在为甘泉坊的几位老邻居拿彩带，突然听到一个久违的声音。

——“许馆主，这滚灯怎么卖？”

许念的手顿住，猛然抬头。

——“大哥。”

——“文若，还好吗？”

许放的身姿如青松，着一袭翠绿长袍，面容透出平和的书卷气，神韵独超。

兄弟二人对视。

分别冲淡了昔年的矛盾，让思念渐浓。

“我挺好的。”许念探身抱起曲莲，兜进怀里，微笑道，“家里呢，还好吗。”

“好是好。”许放提起一盏滚灯，拨了拨，看着灯在风中旋转，“只可惜缺了一人。”

许念的眼眶泛红，倔强道：“父亲愿意原谅我吗？”

许放道：“你愿意回家见他吗？”

许念道：“除非他愿意接受……”

许放道：“什么？”

许念摸了摸曲莲的尾巴，定然道：“我与宋会英已经结为连理的事实。”

许放放下灯，长叹一口气。

曲莲招手：“喵O(∩_∩)O~”

这一声柔软的猫叫让兄弟二人暂且搁下了家愁。

许放道：“既然你自力更生，我不做评价，只是想替父亲考你一题。”

许念道：“大哥请讲。”

许放道：“官家欲与金国议和，朝中暗流涌动，局势越来越难看清，忠君报国之士皆上策论进谏，而有些人却在这里养猫卖灯，这，难道就是你坚守的道吗？”

“大哥啊。”许念抬起头，看向檐角的彩灯，从容笑道，“人寿虽有尽时，救国却无定法。所依凭者，惟胸中灯烛一点，旋转飞覆，展转相环，而灯不倾灭。”

许放听说此言，为其触动，别过许念，带了一盏灯往许家去。

御街两岸灯火旖旎。

店铺挂出灯笼，与皎洁的月光交相辉映，不仅照亮街面，也照亮人心。

许念望着大哥远去的背影，忽地想起另一件事。

——“会英，过两日咱们去一趟长桥，我曾答应沈兄替他寻找小妹的下落。”

石虎（上）

离开东京之前, 许念曾经去本草居看过一个人，还把自家的驴子和板车也送给了那个人。

那人为城中军民提供药材，坚持留下，只在临别时交代一件事一一待到临安, 若得空, 便替他去看一看三年前远嫁的小妹过得如何。

许念才见过自己的兄长, 说不清怎样的滋味, 既想相见，又怕多说几句便产生分歧。

他不知道和许放同样为人兄长的沈珀与其小妹的关系如何，兄妹之间又为何突然失去音讯, 对于平民百姓之家而言，远嫁不是常事，或许因为战乱被阻隔，或许, 还有别的原因。

许年挑选了一盏滚灯提在手中, 让曲莲跟着自己, 按沈珀交代的地址，往长桥去。

长桥在钱湖门外, 西湖南畔。

曲莲跑在许念身边, 时不时拨转滚灯, 似乎也嗅出了人的心思。

——“文若。”

许念道：“恩？”

曲莲道：“你若是为难, 大可不必与家里人说清, 其实我并不介意一辈子以猫的身份陪着你，毕竟人与人的想法不尽相同，即使是父子兄弟, 也难完全一致。”

许念缓下脚步：“你又知道我在想什么了。”

曲莲：“真的，我不觉得委屈。”

许念笑了笑, 把灯提起来：“你是世外之猫，可我是凡尘中人，不去想那些了，咱们先把沈兄交待的事情办好。”

一人一猫来到桥头，顺着小道来到一个依山的小村落。

这里距离貍奴馆并不算远，都在吴山的脚下，只因为山路不通，所以只能绕道。

林间突然有个小东西窜过，叶子摇动。

曲莲：“有猫。”

许念看了看：“不是灵愿，应该是山里的野猫。”

曲莲凝视草丛许久，回头追上许念。

村落约有三十多户人家，大多是猎户，小部分种稻子，还有几户渔民。

他们进村的时候，所遇到的人并不多。

村里的男丁大多去城里买卖农货了，只剩妇孺在家。

一位老妪坐在村头串鱼干。

许念问道：“阿婆，我打听一户人家，家主叫张行云，娶了一位娘子姓沈，是从东京来的。”