小奶猫张口叫唤，似乎自己被叫声吓住了，低下头看四肢，才走两步就踉跄跌倒。

许念哭笑不得：“让你变回原来的样子，不是让你变这么小。”

曲莲望着许念，眼皮耷拉下来，委屈巴巴的。

许念蹲下身摸了摸小猫，温柔问道：“你是不是刚学会变形，但是还控制不好？”

曲莲点头。

许念道：“唉，那该如何是好呢，让我想想。”

正在想办法的时候，小石头找来了。

船已驶入航道。

一切顺利的情况下，他们将依次经过陈留、雍丘、襄邑、宁陵，在十日内到达下一个停靠的渡口应天府。

小石头找许念是为了带他去舱室安顿。

许念二话不说把曲莲抓起来放进自己的袖子里，起身微笑。

小石头道：“许二哥，你的行李和竹篓还在走廊上呢，丁老伯说甲板上的客舱是给付过船钱的客人住的，我们算是半个船工，只能和猫一起住在货舱里。”

许念道：“这没什么，我能上船就已经很满足了，这就去挪行李。”

小石头道：“我带你去。”

许念道：“多谢多谢。”

甲板上有一块隐秘的方形木板盖，盖子掀开，可以看到下面架着的木梯。

许念踩着木梯走下去，来到货舱。

货舱堆满皮草，过道狭窄，迎面扑来一股皮革的气味，确实不如客舱空气好。

许念咳嗽了一阵子才适应。

在货舱的角落里摆着用木箱子拼成的床。

床上铺着被褥。

被子虽然不厚，但由于这里密不透风，人并感觉不到冷，所以够用。

床边有个木架子，上下两层，看来可以用于摆放私人物品。

灯挂在舱顶，雕有“慎火亭水”四个字。

白天倒是不用点灯，因为舱顶有窗口透光，天气好的时候读书写字不成问题。

许念安置好行李，问起这些天的伙食。

小石头很机灵，只比许念早上船半个时辰，许多事都打听明白了。

许念道：“肉饼？”

小石头道：“嗯，我刚才看到丁老伯给工人发的就是肉饼。”

许念道：“那真好。”

小石头道：“许二哥，你有家人在南方吗？”

“我啊，一言难尽。”许念笑了笑，“你呢。”

小石头解下荷包，倒出几颗种子摊在手中，吹了口气：“娘让我把这些雀梅种到南方去。”

许念问道：“那你就一个人……”

小石头吸了吸鼻子，咧嘴一笑，起身钻去舱外。

——“有肉饼的味道，许二哥，我先去拿。”

许念点头。

货舱里现在只剩下他自己。

不对，袖子里还有只猫。

许念坐下，赶紧把曲莲从袖子里倒出来。

一小团猫儿就像一小只馒头。

浑身都还是细腻的绒毛，娇嫩极了。

曲莲抬起爪子，挣扎着往许念的腿上爬。

许念道：“你还能变吗？再变大一点，不要像刚刚那么大但也不要像现在这么小，中等就好。”

曲莲抬起头，无助地叫唤着：“咪~咪~~~”

它眼里的红光亮了一次又一次，但这几次都很微弱，没能让身体产生什么变化。

许念猜想，变形应该是很消耗灵力的，估计还得再等一阵子。

他虽然不知道妖是如何修炼，但对于人从小长大的过程倒是熟悉的。

他尝试着打比方来理解这件事，或许曲莲现在正处于一个青春好动的阶段，对世间各种事物都跃跃欲试，却很容易误入歧途犯错误，需要师长的指点。

如何是好呢？

许念从不好为人师，更何况对方是妖。

他只能从一开始发现曲莲想修成人形的这个念头入手。

许念伸手拨了拨曲莲的耳朵：“人和猫是有很大不同的，你别太着急，待我……”

天窗透进的光线洒在木板上，正好是一张画纸大小。

许念笑道：“我画给你看，好吗？”

曲莲乖乖地点头。

*

一张宣纸铺开。

许念趴在狭小的船舱里，把墨砚摆在架子边，拿起笔。

他没有学过肖像画，若在从前那个讲规矩的家里一定是不敢卖弄的，但现在他的学徒求知若渴，只要画出一个大致轮廓，再把眉毛眼睛多描几笔应该就成。

毕竟重要的不是画作线条有多精细，而是通过作画的过程让曲莲知道人是什么样子的。

曲莲蹲在纸上，歪着脑袋。

许念道：“我开始了。”

笔尖落，淡墨勾勒出外形，那人侧坐，一手端酒，另一只手撑在后方，两条腿悠闲地盘起，腰身呈现松弛的姿态。

笔尖起。

许念拉了拉曲莲的前脚，指着画中人的手：“这是人的手臂，就像你的前腿。”

曲莲：“咪~”

许念用笔杆戳了戳曲莲的后爪，指着画中人的腿：“这是人的腿脚，就像你的后肢。”

曲莲喵了一声，转头叼来自己的小尾巴，放在许念的笔下。

许念忍俊不禁：“人没有尾巴，你以后要记得藏起来，否则就露出破绽了，会被人抓尾巴的。”

曲莲：“O(∩_∩)O~”

许念停下教学，继续作画。

他用赭石染肤色，趁着未干时层层加重，画出骨与肉。

阴阳凹凸之间，画中之人的胸、腹、颈都有了线条，呈现出清健的躯体之美。

他换用长流笔画出一袭对襟长衫，里穿的交领也微微松开，表现出逍遥风流的意境。

曲莲伸出前爪生了一个懒腰。

许念道：“好了，现在我要讲最难的部分了，你要仔细听好。”