他记得那一日皇父也在，随即皇后也赶来了。还有一个人，来的比皇父更早，便是一身素衣的常夫人。

她那时还未除服，于是只能素衣。

她的说法是：高娘子于芒山近郊落崖，有人就近报入冯门。她便使人相救，因此同来宫中。

他当初不曾细想，此时又不免开始疑虑。

刘腾见他许久不语，便知计已成了一半。

随即再拱一把火，只道：“彼时，废太子坐罪。至尊本就欲立新太子。怎不知，是否是皇后欲以殿下为养子，故而杀母呢？”

刘腾至午夜方归。不出意外的，在小室的一侧看到了几匹布帛。

他小心将这些移至柜中，复又拿手丈量一番：幅宽二尺二寸，长四十尺为一匹。（注7）

他清点一番，总共已攒下十数匹绢料之多。

虽然太和十九年时，至尊下诏，首铸造太和五铢钱。然却因所设购买置换力度过高，而致流通性不强，市面上的银讫迄今为止，仍以布帛最为常见。（注8）

他心里欣喜，但小心翼翼的咽下这份愉悦，将柜子牢牢的锁上。

他为北海王通风报信，是在数月之前。那时他正为青云梦碎而哭泣，北海王不知从何处前来华林苑来，正看见了他，记起来他。

他曾转出宫外做过一段时日的中黄门，便在北海王府邸帮闲，曾为北海王递过信。

许就是这样的原因，引得北海王驻足。

待听过他的苦恼，北海王倒笑了起来。

他本就美姿貌，此时一笑，犹如春风佛面。（注9）

他生怕因此冒犯了贵人，连忙将头低下去。

只听北海王问：“你可愿替我做事？”

“不叫你白做，赏你布帛。”

刘腾本为平原城民，徙属南兖州之谯郡。幼时便坐事受刑，补小黄门。（注）

没有显贵的家世，也没有显贵的亲戚。做事上也不大伶俐，他在宫中混过一日又一日。

有时还要宫内宫外的转工。

眼看主人得力，升殿为太子。他本以为他的地位也能跟着水涨船高。

青云梦碎后，竟还能有如此机遇。

他欣喜，也急迫。

欣喜于天无绝人之路。

急迫于要快快证明自己是个有用的人，方能不辜负北海王这番知遇之恩。

一开始只是报告些东宫琐事，不肖北海王给予回复，他自己也晓得这些事不算什么大不了。

他开始努力回忆，带着二皇子宫里的那些和他一样的旧宫人回忆。

然后坐在角落里的一位白衣赵修喏喏的说，高娘子死时，他手忙脚乱中踩了一脚常夫人的衣裙。他还正奇怪着呢，常夫人如何在此处？（注11）

后来皇后至，他便剪断心思，连忙行礼拜见。

他由此而得灵感，报于北海王。

这一次，北海王府终于有了回音，还派人送来了比想象中更多的布帛。

二李之争

元详初时想，元恪一个半大小子，跟皇后应不很熟才是。用其母的事挑起他的猜度之心，正好也给皇后一个教训。

他在他们闹得差不多时，再做个好人出来安抚，就可以顺利解决彭城公主的婚事。

只没想到元恪倒是沉得住气，竟眼不烦心不乱，只如常谨遵孝道。

每次入后宫，总要陪侍良久。

他得再想些办法，一支笔却虚悬许久。

因迟迟动不了笔，笔尖逐渐蓄饱墨汁，变得摇摇欲坠，直到墨点终于落在雪白的纸上。

元恪正为韶华作画，附上信一纸。

论到二月丁未日的社日祭祀时，庙中仍有元恂生母林氏的牌位。皆因林氏曾因生育太子之功，被追为贞皇后的缘故。（注1）

元宏在戎马倥偬中读到这封信。信后附上一张小像，韶华的小字就藏在这幅画的右侧，上书见画如晤四个字。

他将这画挂于行宫之中，以聊解相思。

入夜，他躺在枕间假寐。回想信上所写，思及废太子元恂。

便是不为韶华的将来着想，哪怕是为了新太子元恪，林氏也已不适合于庙中再受香火。

他披衣起身，追废林氏为庶人。（注2）

元详于留台执行旨意，心中却百转千回。直至收到次兄元禧从前线发回的秘信，他才明白这样的心里打鼓实际上是一种警觉。

正如元禧信中所言，“阿兄该不会全听这个女人的吧。”

他亦做如是想。

眼下的皇后阿嫂不同于早前那位冯皇后。

皇后阿嫂是有实权的。她想做什么，只要至尊阿兄答应，他们这些做阿弟的可一点办法都没有。

元详不禁长叹一口气。

一点办法都没有。这是多么令人无助又绝望的一句话。

这才过了多少年，拓跋家的天下又轮到另一个姓冯的女人来指手画脚了。

他知道他得做些什么。

元详想找人商量，可是兄弟们具于前线领兵，脚不沾地的。彭城公主却问：“那…你既有事要商榷，或可去找一找王肃？”

元详这方知道她那“有别人了”有的是谁。

但王肃到底是个外人。元详思来想去，还是应该去找从叔任城王元澄旁敲侧击一番。

他直入禁中的西上閤，欲往秘书省去，却被一人拦住。

他有些不可思议，压着怒意抬首去瞧，原来是他。

竟是那个总是出入皇后身侧的俏郎君。

他认出那人，便惯如往常一般。将眼微微抬起，呈睥睨之色。

眼见那人躬下身来向他行礼。才说出来意，皇后有请。

皇后阿嫂在显阳正殿内见他。他心一紧，敏锐的察觉这个见面地点定不是为了谈私事。