他心知事大，急忙去回禀：“大人，没寻见金姑娘。”

顾不言正立于船舷处那团湿痕前，英挺的脸绷得比石头还硬，拳头紧握，握得指节泛出一层白光。

他哑声吩咐：“将船上所有水手唤来，下湖去搜。”

说完自己也纵身一跃，落入湖水中。

“大人……”

江潮面露担忧，却也顾不得其他，急忙唤来水手下湖。

湖水冰凉，犹如刀刃裹身。

他似一尾仓皇的鱼，在水中游弋寻找，直至力竭也一无所获。

水手们也在水下搜寻一圈，同样一无所获。

顾不言从水里上来时，面色苍白，浑身湿透，水珠沿着发丝、衣衫哗哗下落，在甲板上留下一道道湿痕。

他提步往船内走，步履迟缓而沉重，整个人犹如失了魂魄。

一切发生得太快，令人猝不及防。

他心里空落落的，恍如置身于一场梦境里。

金毋意怎么会失踪呢？

她那么刁钻、狡滑，他都不能将她奈何，谁又能将她奈何呢？

想到这，他胸口蓦地涌过一阵绞痛。

痛得他喘不上气来，连身子也跟着晃了一下。

此时梦时也闻讯赶来。

午后阳光里，少年大汗淋淋，全身骨骼铮铮作响。

他大声质问：“小姐到底去哪儿了？”

顾不言没理他，继续往前走。

少年飞身一跃，试图揪住他的肩。

不防江潮突然蹿出，接下他的招式。

两人匆匆过了几招，随后少年退身一闪，一掌将江潮推开，大唤一声：“顾不言。”

顾不言止步，回眸看他：“你若再无理取闹，休怪本座无情。”

“我无理取闹？”少年满面气恼，“若非你一意孤行要带小姐远行，小姐何至于会失踪？”

他冷声问：“你以为在京城就安全？”

少年咬牙切齿：“那你现在护住小姐了吗？”

顾不言的语气寒凉如冰，“本座自会将她寻回。”

随后又吩咐江潮：“将船上所有船娘叫到甲板上来。”

他可清楚地记得消失在甲板拐角的那抹绯色裙裾。

而只有船上的船娘才会穿那样颜色的襦裙。

不过一盏茶功夫，船娘悉数来到甲板。

一共有十名，皆负责船上客人的饮食起居。

顾不言朝她们扫一眼，“你们之中，有谁在今日午时见过金姑娘？”

船娘们面面相觑，皆摇头否认。

顾不言面色阴沉，语气狠戾了几分：“若敢蓄意隐瞒者，本座必叫她求生不得、求死不能。”

船娘们瑟缩着，仍是纷纷摇头。

顾不言吩咐江潮：“将所有船娘午时的去向登记在案，每人口供都须得有在场证明。”

江潮应“是”，随后开始一一登记。

一番记录下来，唯有一名叫杏儿的船娘无法自证。

杏儿辩解，“大人，奴婢今日身子疲乏，才独自在仓内小憩了一会儿，但奴婢敢向老天爷发誓，奴婢今日真没见过金姑娘。”

顾不言觑了眼她的裙摆，又觑了眼其余船娘的裙摆，沉声吩咐：“就是她了，押下去。”

江潮垂首应“是”，继而挥手让两名侍卫上前押人。

杏儿大喊冤枉，“大人，奴婢真没见过金姑娘，奴婢与金姑娘的失踪无关啦……”

但那喊声很快消失在走廊尽头。

顾不言回仓换了身干爽衣裳，随即去往偏厅。

杏儿便被押在偏厅里。

她一见顾不言出现，便跪地辩解：“大人，奴婢真的冤枉啊，奴婢与金姑娘无怨无仇，何故要致使她失踪呀，还请大人明查。”

顾不言冷哼一声：“船娘忙于船中琐事，衣裙上皆染有污渍，你这身衣裳倒是干净如新。”

杏儿怔了怔，嗫嚅答：“奴……奴婢之前那身衣裳染污太多，故尔小憩后特意换了一身。”

“你难道不是为了掩盖身上的水渍？”

杏儿变得慌乱：“大人，不是这样的，不是这样的。”

顾不言咬了咬牙：“上拶刑。”

江潮闻言上前一步，开始给杏儿上刑。

片刻后，偏厅里便传来杏儿此起彼伏的哀鸣声。

顾不言明显有些急躁，见她迟迟不招，又吩咐：“上水刑。”

江潮应“是”后将杏儿摁上长凳，开始上水刑。

杏儿支撑了不过半刻钟，终于松口：“奴……奴婢……招……”

顾不言暗松一口气，朝江潮使了个眼色。

江潮会意，松开了她，并让她在官帽椅上坐稳。

顾不言冷眼盯着杏儿，“将你知道的，都说出来吧。”

杏儿形容狼狈，如泣如诉：“金……金姑娘是被人……用麻袋掳走了。”

他追问：“何人？”

杏儿摇头：“奴婢不知。”

“掳到了何处？”

“奴婢也不知。”

顾不言一拳捶在案桌上，捶得那案桌“呯”的一声闷响。

一旁的江潮吓得心头骤紧，主子向来沉稳，又何曾如此失态过。

顾不言似已忍无可忍，满目戾气：“那你都知道些什么？”

杏儿吓得瑟缩不止：“回……回大人，是这样的，两日前奴婢正好值夜，子时突见一男子泅水上船，他以奴婢的性命相挟，给了奴婢一块带着迷·药的帕子，又给了奴婢……二十两银子，让奴婢今日午时将金姑娘带到船尾……再以帕子迷晕她便可，奴婢顾惜自个儿性命，又一时生出贪念，故尔才应下此事，旁的，奴婢当真不知晓了，还望大人恕罪。”

顾不言强压心头情绪：“那名男子有何特征？”