冯氏不再吱声，看向自己的儿子。

屋内所有人皆齐齐看向顾不言。

顾不言却神色不变，不发一言。

片刻后从席位上起身，接过魏德手里的玉如意。

打量了一番，又随手还回去。

他语气轻慢：“这都二十年了，魏尚书为何才拿出这柄如意？”

魏德一哽，“因为……一直找不到合适的机会。”

他轻笑：“为何魏尚书觉得现在是合适的机会？”

“因小女确实到了该订亲的年岁。”魏德环顾四周：“再加之今日诸位也在场，正好可做个见证。”

今日他邀来朝中同僚布下这个局。

不过是布下一个情义与道德的陷阱。

意图将顾不言牢牢困在其中。

他在赌，赌顾不言不忍拂他脸面。

赌顾不言不敢在众目睽睽之下违逆亡父遗愿。

在朝堂行走多年，他早已训练出窥探人心的本事。

这顾不言虽恶名在外，私下却是对老母孝顺、对下属仁厚。

“情义”二字仍是此人的枷锁与软肋。

故尔哪怕是赌，他也仍胜券在握。

此时众人也开始起哄。

“能见证这等喜事，实乃三生有幸。”

“这柄玉如意不就是订亲信物么。”

“顾大人快快点头啊，往后该叫魏大人一声岳丈了。”

顾不言沉默着，怔怔盯着桌上一盘凉菜。

随后拿起筷箸夹起一片，冷不丁问魏德：“魏尚书可识得此物？”

魏德被问得一愣，不知他是何意。

屋内其余人等也有些发懵。

“怎么，魏尚书不识？”他追问。

魏德压下心头疑惑，“此乃肉脯，老夫又怎会不识？”

顾不言将肉脯放回盘中，又放下了筷箸。

“但本座不吃肉脯。”他意味深长地盯着他，“从十年前那个上元夜开始，本座便再没吃过肉脯了。”

魏德闻言猛的一顿！

犹如被人击了一闷棍，神色瞬间黯下去。

连一旁的邹氏也瞧出异样，扯着他的袖角问：“你怎么了？”

“没怎么。”他甩开她的手。

顾不言目露鄙夷：“魏尚书这是想起了什么吧？”

魏德面上带着隐隐的狼狈，“老夫已是土埋半截之人，记性也变差了，该忘的都忘了。”

“何谓该忘？”他逼视着他。

魏德一时无言以对。

时间沉静了片刻。

屋内诸人也面面相觑。

无人理解他们为何从订亲说到肉脯。

片刻后，顾不言又是一声轻笑，看着魏德苍老的面容一字一顿开口，“魏尚书这是难得糊涂啊！”

十年前那个上元夜，冯氏染上风寒，高烧不退。

顾不言出门去请医官，走了几家医馆皆被拒。

医官指着他的鼻子骂：

“顾家人乃周国蛀虫，早该死绝了。”

“你一个奸佞之后，没资格再让周国人帮你。”

他走遍了全城，依然找不到一个愿意上门的医官。

鞋子磨破了，天色也暗了。

月亮升起来，将整个世界镀上一层银辉。

他饥肠辘辘，筋疲力尽，偏偏还在街巷间遇上两个纨绔。

一个是左丞家的长子，一个是内阁大学士家的次子。

他们追着他骂，“狗胆包天，竟还有脸抛头露面。”

“顾家害得周国国运不昌，看我们如何收拾你。”

他拼命逃，逃得好似整个人都要飞起来。

但他终究只是个十岁孩子，对方却是及冠的成年人。

眼见着就要追上了，他突然拐个弯，往停在街边的一辆马车跑去。

马车旁是鸿运酒楼，今日有许多朝臣在里头宴饮。

他亲眼见到魏德从楼里出来，钻进了马车。

母亲曾说：“魏德是你父亲挚友，哪怕此刻他没帮咱们，也定然不会害咱们。”

又说：“往后遇上扛不下去的难事，去找魏家，说不定他们也会伸出援手。”

于是他边逃边喊：

“魏叔，有人要打我。”

“魏叔，救救我。”

“魏叔……”

无论他如何声嘶力竭，马车内却毫无动静。

他终是倒在离马车半丈远的空地上。

两名纨绔追上来，冲着他拳打脚踢。

一下又一下，踢在他后背、腹部、胸腔。

好痛，痛得他浑身颤栗。

他瑟缩着咬紧牙关，看着这天地间如银的月光。

看着月光下那辆毫无动静的马车。

他想，母亲错了，魏家又怎会帮顾家呢，魏家只会见死不救。

也不知踢了多少脚，两名纨绔总算收了手。

其中一人将一块肉脯扔在地上，狠狠踩上几脚，看着匍匐在地的他，“将这块肉脯吃下去，我们今日便饶了你。”

被踩污的肉脯躺在月光下，犹如一只嘲讽的眼眸。

他缓缓爬过去，捡起它，塞进了嘴里。

他吃到的不是肉脯的味道。

他吃到的是泥土的味道、鲜血的味道，以及被贱踏的味道。

他永远不会忘记那夜的月色、那两个纨绔，以及那辆自始至终也未曾掀开车帘的马车。

成为锦衣卫指挥使后，顾不言所做的第一件事，便是抓到那两名纨绔的把柄，不费吹灰之力将他们送进了牢狱。

而面对魏德，他只是静静地冷眼旁观。

此时的魏德自知理亏，缓了缓，提起底气喃喃相问：“难道……你连国公爷的遗愿也不顾及了吗？”

“魏尚书，你多虑了。”

顾不言不屑地嗤笑一声，“本座根本不在乎亡父的什么遗愿。”