无疑，季柔是个好母亲。

凡是有关阮符的事情，她事无巨细，处处上心。小到偏科与厌学，大到性教育和面对死亡。阮符一步步活到现在，人格健全、心理健康的每一天，能够自信昂起头的每一天，都多亏季柔的存在。

如果说父亲对阮符是无条件的娇惯和溺爱，那季柔对阮符就是无条件的责任与尊重。

爱人者人恒爱之[2]，季柔真心付出爱，阮符也愿意亲近她。

“您别生气，不行我改天再找个阿姨来，保证不让您再担心……”

“早知道你一个人过成这样，我就不该去上海。”季柔叹口气，一边拾起毛巾擦手，一边道。

阮符无端从她的语气中听出几分后悔。要知道，季柔一向雷厉风行，处事爽朗通达，难得有令她后悔的时刻。

阮符一顿，安慰说，“我没什么事，这不还好好的嘛。”

季柔在餐桌旁落座，拾起筷子，“也幸亏你没出什么事，要不我怎么和你爸妈交代。”

半年前父亲的离世，对阮符打击很大。季柔曾尝试开导过她，见阮符逐日恢复如常，她以为起了作用，现在看来，那不过是阮符怕她担心而假装出来的。

“那先这样吧，过几天我再找个阿姨照顾你。”季柔说。

“好，谢谢妈妈。”阮符笑笑，暗自松口气。

安静无比的一顿饭。自阮符父亲离世后，饭桌上总是充斥着沉默。

结束这场煎熬的晚餐后，季柔说：“五天后你妈妈生日，还记得吗？”

怎么会不记得。

“记得。”阮符擦干净嘴巴，回答说。

季柔点点头，“我订了蛋糕和花，到时候我们一起去看她。”

阮符乖巧应下。

收拾妥当后，季柔抱着笔记本在客厅办公，阮符则径直上楼，还未走到房间，客厅落地钟恰好走到半点，发出一声闷重的响声。

阮符脚步稍顿，记起什么似的拿出手机。

锁屏显示七点三十分。

糟糕……

她脚步加快起来，小跑回房间。

迅速换好衣服，阮符深呼吸几下，又提着手包和高跟鞋下楼。

客厅里，季柔正戴着耳机与同事开视频会议，显然并没有时间顾及她。

阮符将自己的动作放到最轻，一路蹑手蹑脚走到客厅。望着几米外的房门，她正要松口气——

“这么晚了，你去哪？”

如果不是季柔忽然出声。

阮符扯扯裙摆，总不能说去酒吧，只得下意识撒谎：“我……去逛街。”

“逛街，你自己吗，”季柔摘下半个耳机，放下咖啡杯，“一个人妈妈不放心。”

“没事的，我约了两个朋友一起，一定早点回家。”

等待审判的时间，往往极其难熬。阮符咬着唇，神情近乎于沮丧。

“妈，我不是小孩子了……”阮符说。

对峙几秒，季柔扶扶眼镜，终于点头允许。

“好吧，一路小心，注意安全。”

阮符松口气，拾起手包，乖乖点头：“知道了。”

-

夜悄然而至。

从医院出来，殷燃一路步行，来到派出所。

几乎每个月，她都会来一趟。

推开玻璃门，服务台上的警员闻声抬头。

“刘警官，你好。”殷燃打声招呼。

“哦，是小殷啊，”刘警官一眼认出她，问道，“又来问你爸的消息？”

殷燃道声“是”，问道：“最近有线索吗？”

“还是没有，”刘警官摇摇头，佩服于殷燃的执着，“都这么多年了……”

殷燃也知道，这么多年过去，希望很渺茫。

但她没办法。

为了祝琴，殷燃没办法，只能死马当活马医。有没有线索，她都只有这一条路可走。

“你也别心急，咱们慢慢想办法。等线索主动上门的可能性太小，如果你还认识殷寸雄的其他同事朋友，可以多打听多问问，说不定就发现什么蛛丝马迹了。”

这么多年来，殷燃始终在做这些事，但一无所获。

“谢谢您，我会再试试的。要是有消息，麻烦您给我打电话。”

刘警官摆摆手：“好好好，你尽管放心。”

殷燃点头致谢，转身离开的刹那，匆匆与身后的女人相撞。

“抱歉——”

匆忙抬头的瞬间，殷燃才注意到她脸颊上可怖的淤青和泛着血迹的抓痕。

“抱歉，没注意到身后。”

那女人没答，只是拨乱头发遮住伤口。然后，她径直越过殷燃，对刘警官说，“我要报警，有人雇打手打我。”

殷燃脚步一滞，眼前忽然浮现出中午那个女人的侧脸。

或许，这会是一条线索。

……

到达404 Not Found门前时，浓重的黑在天际抹匀，殷燃拿出钥匙开卷帘门。

随着“哗啦”一声，她将那卷帘收起。

玻璃门上，殷燃神色冷淡，黑长发散落在肩上，一身丝绸衬衫配牛仔裤，穿搭随意又简单。

接下来，拉电闸通电，打开店内的所有灯，殷燃有条不紊，进行每日固定的工作。

不多时，姚宋也到达。她放下包，先风风火火迈进厨房。前些日子，姚宋高价买入一批薄荷盆栽，一直宝贝得很。

“不是，谁把我薄荷摘了？”没一会，她端着薄荷盆栽兴师问罪。

“我摘的。”殷燃回答。

“这薄荷长得好好的，你摘它干嘛。”

殷燃实话实说：“昨天调莫吉托用得多，原来那些不够了。”

“我不是又摘了一小盒放你工作台边上吗，都用完了？”