他的脸色一变，下意识抬头，去看他们王爷的表情，却见萧元景垂下眼，半张脸掩在檐下的阴影里。

“送公子回别庄。”

他最后吩咐，从始至终都没有应陈凤亭的一句话。

—

陈凤亭最终还是被戌部带走了。情绪激动到极致时，他隐约有毒发的迹象，好在长随身上携带了解药，就水服用后缓过来不少。

穆乘风摸不透萧元景此时的情绪，随他回到房内之后，欲言又止了片刻。

萧元景瞥他一眼，在桌案后坐下，一边敛起衣袖研墨，一边未卜先知一般询问：“巳部有消息了？”

见他已经猜到，穆乘风便暂时按捺下心底的担忧，不再隐瞒，汇报道：“回殿下，那名叫方衡的中郎将近日确实有些不同寻常的迹象，昨日晚上下值之后，巳部发现他总是在城门口打转，不知在做什么。”

“倘若此人真是晋国派来的细作，恐怕须防着他将探得的消息传回敌营。”

虽然穆乘风没有把话说绝，但心里已觉得此事十有八九为真，这两日特意交代巳部把人盯紧了，切不可让他活着离开嘉陵关。

萧元景提笔在砚台上蓄墨，淡淡道：“从前伪装得滴水不漏，无一人发现他的异状，昨日就忽然露了破绽，还正好被巳部凑上，倒真是凑巧。”

穆乘风一愣：“殿下的意思是……”

王爷摆明了意有所指，他正待细想，就听萧元景低声叹了口气：“也罢。关内如何？”

穆乘风说：“属下已经照您的指示，尽力安抚各位将领了，但东大营被烧毁一事仍然对军心有所动摇，不少大人应当猜到关内粮食储备不足了。”

说着，他顿了一下，有些为难道：“邓羌清点了余下的粮草，大约还能支撑十日左右。”

“……”

尽管有所预料，等得到确切的消息时，萧元景仍旧心神一晃，墨汁滴在宣纸上，洇出大片的黑色。

——梁承骁这一手棋下得的确精妙。

他想。

几乎是堵死了他的退路。一着不慎，便是满盘皆输。

“那关外呢？”萧元景搁下笔，问。

穆乘风迟疑了一瞬：“关外……一切照旧，卯部并未探得他们的任何动向。”

伴随晋军按兵不动的时间越长，他心底的匪夷所思感也越重。

哪有两国交战是两边的兵士一头一个地方扎营，整日除了见傍晚时候的炊烟，一点动静没有的——难道是这群人跋山涉水来嘉陵关外野餐的吗。

“……”

一日两日不动或许是计谋，时间一久，那必然是有其他原因了。

结合方衡这段时间的异动，萧元景逐渐有了猜测。他不自主地隔着衣物，按上袖里藏的红玉匕首，心绪复杂和酸楚兼有之。

梁承骁已经察觉了吗？

以如今的局面，除非鱼死网破，嘉陵关很难守住。

如此周折地设一个局，就是为了引他现身，有何必要？

还是说，对方的意思是——只要他出面，以一人之身承受北晋新主的怒火，就还有转圜的余地？

倘若真是这样，他倒没什么怨言，无论是死还是做阶下囚，总好过叫全城的百姓和军士受殃及。

往后十二部收归一主，也算是……没有让兄长为难。

穆乘风还在等着他的回复，萧元景没过多久就收敛思绪，恢复一贯的沉静模样。

“跟着方衡。”他平静道，“如果他要出城，不必阻拦，让人来回禀本王。”

—

两日后的深夜，嘉陵关外浓雾弥漫。

总算等到起雾的天气，方衡寻了个守卫不备的机会，趁夜色从偏门摸出了城，驾一匹快马从山道回晋国军营。

廉山本就是荒僻之地，林木横生，山路崎岖。加之夜深雾重，往前只能勉强看到五十步外的景象，再多只能凭借方向感。

方衡没走多远就觉得瘆得慌。他知道萧元景一定派人跟着他，但仔细留意了附近，又没有察觉任何动静。

浓重的雾里，仿佛有看不见的眼睛在冰冷窥伺，叫他后背直发毛。

大冬天的，方中郎将出了一身热汗，心底一边叫苦不迭，太子殿下这是给他安排了怎样一桩刀尖舔血的差事，一边压低了身子，让骏马跑得快些、再快些。

……

与此同时，廉山山脚下。

一辆其貌不扬的马车停在林间雾中，从远处几乎看不到它的轮廓。

厢内点着微弱的烛火，萧元景阖着眼养神，穆乘风抱剑守在他身侧，时时警惕着周围的动静。

萧元景不说话，穆乘风欲言又止了好一会儿，才握着剑鞘，忍不住低声道：“殿下明知今晚这一出是陷阱，何必亲自以身涉险，叫属下带人前来就是。”

萧元景没有回答这个问题，他曲起指尖，轻缓地叩着扶手：“方衡如今走到何处了？”

穆乘风估算了一下时间：“应该到半路了，巳部一直跟着呢。从廉山下来只有这一条道好走，约莫再过一盏茶的功夫，我们就能堵到他了。”

萧元景神情难辨地“嗯”了一声，不再言语。

……

寒风呼啸着掠过树梢，掀起枝叶摩擦的沙沙声响。

尽管马车外有戌部其他人重重把守，穆乘风仍然高度集中着精神，丝毫不敢松懈。

不知过了多久，附近隐约传来轻而杂密的脚步声。

穆乘风霎时心神一凛，仓促转过头，正好见萧元景睁开了眼。

“……来了。”

他像是早有预料似的，轻声说。

车外的刀刃出鞘和兵戈相撞之音很快响成一串，起初激烈难当，而后不知来人用了何种手段，竟没过多时，就将外头的反抗尽数制服了，只余下一片叫人心存不安的死寂。