暗夜荷灯(39)

小二连忙上前:“不知几位官爷要找什么？告知小的，小的也好帮着一起找。”

几个京都卫一惯冷漠，推开小二自顾自查看，不过片刻就在柜台下发现了程墨和韩藜。

“大人，这里有两名女子！”发现她们的京都卫喊道。

外头为首的京都卫冷喝一声，“带出来！”

眼前的京都卫就要伸手来抓，韩藜一把拍来:“别动手动脚，我们自己会出来。”

程墨和韩藜来到外头，为首的京都卫上下打量了她们一眼，点头道:“不错，带走！”

程墨当即冷然出声:“本小姐乃是御使台程衷之女，敢问阁下因何抓人？”

为首的京都卫略一挑眉:“可是已在秀女之列？”

“不错。”

京都卫道:“放行，不过小姐身旁的丫鬟还需带走。”

“这是为何？”程墨将韩藜护在身后。

为首的京都卫客气道:“我等奉命行事，凡事姿容上佳女子，皆要送去备选民间秀女，若是落选，便会放人离去。”

程墨只觉骇人听闻:“岂有此理？宫中选秀女皆有规制，你们怎可胡乱上街抓人？”

京都卫不耐解释，冷了脸:“我等奉命行事，带走！”

一行人抓了人就走，韩藜怕程墨担心，连忙喊道:“小姐安心，我会保护好自己。”

程墨闻言停下脚步，看着韩藜和一些女子被带到了后方的马车里，一辆马车人满，迅速驱离，朝皇宫的方向驶去。

这群京都卫如蝗虫过境，转眼又去了别处。

待外头一切安静下来，百姓们才纷纷探头出来。

“这又是萧大佞臣搞出来的好事！”有百姓怒骂出声。

“嘘，你不要命啦！那可是当朝首辅！”

“哼，京都卫自他监管以来，在京城可谓是横行霸道，为所欲为，当街强抢民女，这与强盗行径有什么分别！”

闻言，程墨心里发沉，此事当真又是萧灼所为？

一旁又有知情人道:“此次也不全是，听闻两年前的秀女不甚貌美，皇帝对此很是不满，此番礼部才要求除了名单上的秀女之外，再从民间择选容貌上佳的女子。”

“礼部督办，京都卫行事，百姓们这是敢怒不敢言啊！”

“荒唐至极！”程墨甚觉恼怒，当即转身向梧桐街行去。

动心弦

入了萧府，远远地就听到了一阵铿锵有力的琴声。

琴音如寒风瑟瑟，弥漫着肃杀之气，竟让她仿佛置身于一片腥风血雨的战场，目之所及是漫漫黄沙，刀光剑影。

程墨驻足听了半晌，只觉此人琴艺高超，令人叹服。

片刻，她才继续循着琴音而去。荷花池边的白玉凉亭中，抚琴之人身姿挺拔，举止从容。令她想不到的此人竟然萧灼。

“萧灼！”

程墨的声音打断了琴音。

萧灼看着她疾步而来，淡淡道：“何事如此着急？”

“萧灼，你知不知道京都卫此刻在大街上到处抓人？”程墨走到他身前站定，目光灼灼地盯着他。

萧灼没有回答，而是低头继续拨动琴弦，浅浅琴音从指尖流淌而出。

观其反应竟是一点意外也无，程墨道：“为何如此，京中文武百官之女难道还不够此次秀女人数？为何还要另外抓人？你可知一入宫门深似海，有多少女子会困于宫墙不得善终？”

萧灼身姿伟岸，拨弄琴弦的手不停，只是抬眸看她，对上那一双漆黑幽冷目光时，程墨仿佛才意识到面前之人是当朝首辅的身份。

“若是为了此事来寻我，你大可回去了。”

程墨微怔，看来此事萧灼不但知晓，或许还正如百姓们口中所言，是一力促成者。她听着琴声悠扬，心中却是一点点下沉。

“萧灼，我总以为外界传闻皆是误传，我认识的你并非他们口中所言那般残酷无情，我亦不相信你是他们口中的奸佞。”

萧灼深邃的眼眸注视她，里面闪动的情绪她并没有看懂。

程墨微微摇头：“你可是萧首辅啊，一人之下万人之上，你分明可以阻止万千少女的不幸。”

“何为不幸？”萧灼冷了神：“尔之砒霜彼之蜜糖？若是不幸你又为何要入宫？倘若你可入宫，那京城那么多女子为何不可？难不成只你可飞上枝头变凤凰，却不许他人入主后宫成为人上人？”

程墨顿时语塞，是啊，她自己都要入宫，又哪里有理由阻止旁人入宫？她可以为长姐寻一个真相入宫，难道旁人就不能为了荣华富贵入宫？

她似乎的确是在操闲心。

可她一想到当今天子已年近花甲，便为那些花骨朵一般年岁的姑娘觉得可惜。

萧灼将她猝然失落的眼神都看在眼中，道:“若你真当觉得入宫不幸，便以身作则，如何？”

清风吹拂，荷花轻晃，凉亭中的两人对视片刻，程墨望着孤傲清冷的萧灼，只觉他们之间的距离越来越远。

重逢的喜悦让她冲昏了头脑，以为凭着少年的情谊便可让他改变某个决定。

“不如何。”她缓缓道。

直到此刻，她意识到，自己凭什么让堂堂首辅改变主意？更何况此事或许如百姓所言，天子之威，礼部之策，他不过是顺水推舟让京都卫促成此事。

想清楚事情关键，程墨朝他行了一礼：“你说得对，我既要入宫，旁人为何入不得？萧首辅，今日打扰了，我这就……”

“你过来。”萧灼出言打断她的话，语气里带着几分柔和。

程墨站在原地不动，似乎不明白他此言何意，直到萧灼再次重复了一遍，她才慢吞吞绕过石桌来到他身侧。