“不过我看眼下要紧的是先找个地方歇歇脚。”

乔沐苏啊了一声，才想起来要回应源尚安：“这附近该是有山洞的，你若是不介意的话，咱们就去那里暂时歇一歇好了。”

源尚安道：“那就劳烦乔兄引路了。”

乔沐苏应了声，用佩剑斩断缠绕的藤蔓枝叶，劈出来了一条容人通过的小道，同时不忘做好标记。两人在林间穿行了一阵，总算找到了一处洞口。

他不知道该说些什么，只默默无言地和源尚安面对面坐着。倒是对面的人先开口了：“若不是这一场雨让营中巡逻暂停了，你我恐怕还没那么容易逃出去。”

乔沐苏闷闷地嗯了一声，他实在不会跟人打交道，让他接一个不太熟悉的人的话属实是为难他了。

源尚安轻轻靠在石壁上打量着他：“乔兄心里还对我有所疑虑？”

乔沐苏垂头不言。

说有未免尴尬，说没有那又是在扯谎。

“乔兄有什么话就说出来吧，有的东西闷在心里久了，也就成了隔阂，”源尚安道，“我可不想和乔兄这样的人最终分道扬镳。”

“我……”乔沐苏支支吾吾，“我没想到，你、你城府如此之深……”

话一出口乔沐苏就有些后悔了，“城府太深”这种话明显有些过了，而且也不是什么好听的词。

没想到源尚安闻言却是爽朗一笑：“原来是因为这个。”

“怎么说呢，有时候这也是没办法的事。想在京城平安无事，就得学会心机手腕，否则只怕来日连自己怎么死的都不知道，”源尚安又道，“当然，这样的手段是对付敌人的，像乔兄这样的人，该是真心相待，引为知己。”

“可是、可是你为什么偏偏认定我、认定我值得你这么做……我……”

源尚安哈地一声笑了起来：“乔兄何必妄自菲薄。”

“我一直有种理念，不知乔兄是否认可，”源尚安继续道，“我觉得只要有共同的目标，人就可以合作，如果在此之上还能品行高洁，襟怀坦荡，那么就值得我去结交。”

“我、我……”乔沐苏喉结动了动，犹豫片晌后道：“我认可。”

“好，”源尚安笑道，“那如今我和乔兄，便是知交好友了。”

“知交”这两个字在乔沐苏心里的分量太重，他立时抬眸深深凝望着源尚安：“你……”

“乔兄……”源尚安眼神略微下移，“乔兄不愿吗？”

“……不、不是这样，”乔沐苏道，“我是说不止是这样。我不仅可以、可以做你的好友，我也答应，和你站在一起。”

源尚安拉住了他的手：“既如此，乔兄往后就可以叫我故卿了。”

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两日后的黄昏时分高纫兰总算赶到了城门前。

他下马走入城门，立时便有士兵阻拦：“什么人？”

“大胆，”身侧侍从道，“这是丞相大人。”

“……等等，”高纫兰盯着士兵身上的白布，“你这是在为何人戴孝？”

士兵面色一沉，低低道：“陛下……殡天了……”

“什么？”

高纫兰脸色随即一变，毕竟君臣多年，加上永熙帝算起来也和自己有一层亲缘在，乍一听到消息他也不由自主地眼圈一红。

他闭上眼睛皱眉道：“陛下，是微臣来迟了。”

士兵并未继续拦人，而是任由高纫兰带人朝着永熙帝的梓宫奔去。

等人走远了之后，他才换了副神色：“告诉于将军，他等的人已经到了。”

城门热闹了一阵后复又归于平静，几名士兵走到排队等着进城的人跟前示意他们保持秩序：“挨个核查！没问题了才能进，东西没带全的可以回去了。”

乔沐苏将头盔朝下拨了拨：“他回去了。”

源尚安道：“不用担心，动手的人已经准备好了。”

高纫兰匆匆忙忙换了一身孝服，心里一瞬只剩下祭拜一个念头。是以他出门撞上人时不由得一愣：“你……”

源素臣恭恭敬敬地拜道：“下官奉丞相之命，一切已全部办妥。现陪伴丞相拜祭先帝灵柩。”

“啊，是景鹓你来了，”高纫兰松了一口气，并未察觉异常，“走吧。”

路上他还有些不大确定，又问道：“先帝临终之前，可曾说过什么？”

源素臣仍旧低着头：“无非是说了一通要大家竭力辅佐东宫的话，丞相不必担忧。”

他伸手道：“请吧。”

几人一同朝着永熙帝的灵位叩拜，高纫兰此刻思及往事，也不免泪眼潸然，其余之人亦是泪流不止。

源素臣面上始终无甚波澜，像是对这场悲痛的表演置身事外。他只是沉默地低着头，礼部的官员也看不清他具体的神色。

纵使曾经翻手为云覆手雨，也终有一日要被时间吞噬，化为历史中的一粒微尘。平民百姓也好，王侯将相也罢，无一例外。

祭拜之后，高纫兰怅然望天良久，还是源素臣出声道：“丞相，时辰到了。”

高纫兰猛地转头看人，心脏莫名其妙地一跳：“……什么时辰？”

“朝臣祭拜的时辰过了，”源素臣转向他，那笑容却无端令高纫兰心底发寒，“下官送丞相上路吧。”

“……你、你到底要干什么？”

源素臣没有回答，只是默默朝后撤了几步，高声道：“下官恭迎宗大人、于将军！”

高纫兰骤然回头，才发现自己身后不知不觉站了人：“你……你们又是做什么？”

“来见见故人，”宗楚宁从阴暗处绕了出来，“怎么，高师兄不肯赏脸吗？”