「为何以『愿望』命名？」

「因为她生前积极运用天赋，致力为别人实现愿望。她还真的是个可怜人呢，死后灵魂被击碎，不得超生。如此温柔的人究竟为何会有这样的结局？」

不知为何，藏书人的声音带着淡淡的哀伤，言谈间尽是无能为力的唏嘘。

阿尔一针见血地问：「藏书人，你认识她？」

「阿尔少爷说话总是这么直接，都不给我沉淀思绪的空间。」藏书人小声抱歉半句，才老实承认：「没错，她是我的故友，而妥善保管魔女之书是她的遗愿。这本书原先存放于我的藏书阁，却在20年前被盗。」

「偷书的人是谁？」

「我不知道，不过现场的线索都被彻底抹去，可见是处心积虑的预谋。」

窸窸窣窣——

夜幕低垂，微凉的晚风把侦探社前盘根错节的老树吹得沙沙作响。

「这里风大，我们进去再谈吧。」

康纳拉开简陋的木门让阿尔走进去后，站在门前把附有传声魔法的契约书递给阿尔。

阿尔接下信纸后，看着迟迟不进门的友人问：「怎么了？」

康纳笑着解开钮扣，卷起手袖：「我想先扫除这些毒羽，以免途人误触。你们先谈吧，不用管我。」

阿尔不假思索地道：「我也来帮忙。」

正如对方一直以来给予无微不至的关照，阿尔也渴望帮上康纳的忙，这是他二十年被父亲操弄的人生中，首个出于个人意愿的自主念头。

小时候初次见面时，阿尔给康纳的感觉，比起活人更像是人偶，无喜无悲，心如死水。

近朱者赤，近墨者黑。这些年来，阿尔在康纳的谆谆善诱下，冰封的内心渐渐染上些微人情的温度。他开始学会关心别人，虽然他放在心上的人暂只有康纳一人。

犹如坚冰稍溶流出涓涓细流，即使不擅表达仍努力释出的善意令康纳会心微笑。

这不是挺好的吗？

康纳心怀感慨地接下这份难得的心意：「好。」

康纳负责收集羽毛，阿尔负责施法净化，在两人分工合作下，不一会儿便把食尸鸦的羽毛妥善清理。

康纳不忘再三叮嘱：「藏书人，别再叫食尸鸦来送信。如果伤及无辜就大事不妙。」

「是是是，我被康纳先生念到耳朵都起茧了。」

藏书人随口敷衍道，轻浮的态度明显一点也没在反省。

不过，一物治一物，阿尔冷着脸的一句话令冥顽不灵的他瞬间投降。

「一根羽毛，烧你一本书。」

「别别别这样！我改就是了！」

「噗。」

康纳对藏书人的困窘掩嘴偷笑，阿尔瞧到他的笑容，唇角也勾起难以察觉的弧度。

古老的油灯亮起，昏黄的光线照亮朴实无华的空间。他们坐到二人餐桌，把传声信放到桌面。

藏书人提出的酬金数额足以买下侦探社整幢房子，如此重金礼聘必然有诈，脑海浮现多个疑念。在弄清情况前，两人不敢轻易答应。

就像审问犯人一样，正襟危坐的阿尔开始对藏书人问话：「这本书有何盗取的价值？」

藏书人没有正面回应，反把问题抛了回去：「你们听过魔女游戏吗？」

第2章 3. 游戏

阿尔若有所思地喃喃自语：「魔女游戏」

康纳则轻轻摇头：「我没听过。」

相比来自驱魔师世家的阿尔，康纳只是一个出身孤儿院，脚踏实地的老实人，不单与巫术和黑魔法无缘，更对法术一窍不通。

思考半刻后，阿尔一字不漏复述从文献记下的段落：「魔女游戏是黑魔法中召唤魔女的仪式，三组参与者各自献上祭品后开始生死相斗，最后的存活者能借用魔女的力量。」

藏书人把话接下去：「没错。这是与魔女等价交换的交易，获得的助力视乎祭品的份量，而开启魔女游戏需要跟所召唤的魔女有密切关系的物品。」

康纳插口问：「你要我们找的『魔女之书』究竟是什么？」

「它是凯瑟琳的日记。」

答案呼之欲出，盗书人显然对愿望魔女的传说深信不疑，才会大费周章偷取魔女之书。

阿尔淡然陈述推论：「盗书人是想借着『魔女之书』开启魔女游戏，召唤凯瑟琳以实现他的愿望。」

「很可能。」

愿望虚无缥缈，看不见又摸不着，天马行空又不着边际。世上除了神，真的有人拥有能为别人实现心愿的力量吗？

阿尔对传言的真伪提出直白的质疑：「凯瑟琳真的能实现愿望吗？」

藏书人斩钉截铁道：「能。」

「为何如此笃信？」

如果藏书人的发言仅仅出于对友人的信任，阿尔没法就此茍同。

「因为我也曾见证凯瑟琳的善行。她曾令枯井涌泉，救活整条为旱灾所苦的村庄。」

康纳在旁感叹，眼里满是钦佩：「起死回生的力量」

藏书人续解说：「生灵许愿的时候会产生名为『愿力』的能量，强烈的念想甚至能创造奇迹，而凯瑟琳的天赋让她能随心所欲调用愿力帮助别人。」

「我大致了解事件的来龙去脉。」阿尔颔首，问出最后一个问题：「藏书人，你说魔女之书20年前被盗，为何这个时点才想到要找书？」

「自发现失窃的一刻起，我一直在找寻失书的下落，但均一无所获，直至昨天才感应到它的位置。」

「在哪？」

「砾石镇乘船往北的荒岛——空灵岛。」说完这句，传声信在桌上蜷曲扭动，就像在伸懒腰，藏书人的声线也染上几分慵懒：「说了这么多，阿尔少爷到底要不要接这份委托？」