「这家伙不就是个躯壳嘛？」

涅墨亚在她眼前挥手，空洞的眼睛始终盯着前方一个点，对外界刺激毫无反应。

「魔女那婆子，要我们实现她的愿望也太强人所难了吧？」

阿尔的手按上她的额头，感应片刻后说：「我可以唤回她的神识，但机会只有一次。」

正如积木缺了角，虽可勉强拼合，却一触即散。

他随即蹲下，右手按在礁石上，左手以食指抵着太阳穴。

「阿尔少爷，怎么了？」

吉姆以为他有哪里不舒服，赶紧上前关心。

「嘘——」涅墨亚一把抓住吉姆的后颈，像提小狗般把人提起来：「阿尔大人在读取此地的记忆。」

幻境与现实的大地严格来说是不同次元的同位体，有着共同的记忆。由于少女精神涣散，没法作任何回应，阿尔决定退而求其次，向大地残留的线索着手。

驱魔师处理灵体的手段不外乎最直接的驱除、净化与封印，亦可选择较转折的方法，实现衪们的心愿，让衪们心满意足地自行离去，即是所谓的软性驱魔，凯瑟琳要求的就是后者。

阿尔看到一段记忆，知晓少女看海的理由。她在等待，等一个等不到的人，等一个不会回来的人。

当阿尔解读爱情、亲情、友情等人际关系时，习惯通通代入与康纳的羁绊去理解。他与父亲关系疏离，旁人亦因父亲的地位而不敢高攀，加上他冷淡的性格令人难以亲近，所以童年可谓连一个朋友也没有，唯一说得上是亲密的人只有康纳。

犹记得初遇那年，康纳十三岁，阿尔八岁，他们相识于砾石镇一场怨魂骚动。当康纳发现作乱的怨魂附近站着一个孩子时，没半点犹豫便往回跑，抱起他拔腿逃命，刚好打断了阿尔镇压恶灵的术法。

康纳偶尔会把旧事拿出来打趣。

「你记得你第一句跟我说的话是什么吗？」

阿尔点头，表情难得有点困窘。

「那句『碍事』真的伤透我心，骂完我瞧也没瞧一眼便走开了。」

嘴上虽这么说，康纳却因想起令人怀念的往事，笑得很开心。

阿尔正经低头道歉：「对不起。」

「我很庆幸我没再拖你后腿。」康纳伸手搓揉他的头，笑说：「还有，现在的你可爱多了。」

瞧到他真摰的笑容，阿尔也跟着淡淡地笑了。

第一次踏足康纳的家、第一次一起看流星、第一次顺利接下委托，无数与康纳的「第一次」，他都记得清楚。

珍藏的回忆浮上心头，包括正式成为朋友的那一天。

那个事件以后，阿尔留在砾石镇协助善后，进行除灵净化的工作。有一天下午，康纳拿着慰问品登门造访。

「小小的心意。」他把一盒小蛋糕塞到阿尔手中，真诚地说：「谢谢你救了我。小孩子总喜欢吃甜的，希望你喜欢。」

说这话时，康纳似乎忘了自己也是个孩子。阿尔看着他，没说话也无任何动作，色调独特的眼瞳倒映他的身影。

康纳尝试打开话匣子，活络气氛：「你叫什么名字？」

隔了好一段时间，当康纳以为自己再次被无视时，他终于挤出二字：「阿尔。」

那段长沉默究竟是他不想跟陌生人透露名字？讨厌他，所以不想说？还是不喜欢自己的名字？

康纳没有深究，友好地伸出手：「我叫康纳。」

指甲沾了些许沙泥，脸上溅了一点泥巴，手上有数道浅浅的刮伤。康纳发现阿尔盯着他的手看，笑了笑把手收回背后。

童工并不合法，但为了生活，康纳十岁便出来打工，十三岁的他已工作了三年，做的多是洗碗、打扫、跑腿等工作，辛苦但薪水微薄，根本不够用。为了补贴孤儿院，他又多揽了几份工作。

他以为阿尔是因为客气而没动作，把刀叉塞进阿尔手中，催促道，「冷奶油溶了就不好吃了，我才刚吃过饭，不饿，快点吃。」

没想到肚子会在这时咕咕叫起来，被当场打脸的康纳红了脸，笑容顿时有点僵硬。这份小糕点其实是康纳以午餐换来的，他拜托了很久，老板才答应给他留一个小蛋糕。

阿尔把蛋糕切成两半，放上碟子推给他。

「给你。」阿尔的脸上依然没有表情，一会后语气平板地加了一句：「康纳的份。」

康纳有点惊讶他已经记住自己的名字，亦感受到眼前这个像洋娃娃般漂亮的男孩，正努力挤出善意。

「谢谢。」

他们一同品尝得来不易的小点心，蛋糕的甜味与幸福感一同在口中扩散。阿尔的嘴角沾上奶油，康纳贴心地替他擦嘴，随口问道。

「阿尔是为了什么来到这里？」

阿尔觉得没必要回答一个陌生男孩的提问，不知道为什么看到康纳的笑脸，便如实答了。

「任务。」

「跟我一样，我也为了生活，才会来到这里打工。」康纳瘫在椅子上，揉着酸痛的肩膀，像是想到什么般眼睛亮了起来：「我之后有空能过来玩吗？」

又是一段很长的沉默。

「为什么？」

从来没人会主动靠近他，更没人会邀请他。

康纳雀跃地说：「我也是一个人，一加一等于二，我们之后就有玩伴了，不会感到寂寞！」

阿尔不太懂康纳口中的「寂寞」到底是怎样的情感，还是轻轻点头。

「我们有空时一起去玩，就这么说定了！」

康纳拉起他的手，兴奋地左摇右晃。他的手大而宽，骨节分明，长着厚厚的茧，亦很温暖。