应常怀朝尹征看了一眼，对方会意地出门，绕去了院子后面。

“寻常说话罢了，你多心了。”

宣默轻轻一笑：“我还以为，大人接下来该问我，同她什么关系，如何认识她的了。”

忽而一阵夜风卷过，摇落一地秋色，一片枯叶正好落进茶盏中，宣默把茶泼了出去。

应常怀将另一盏推至他面前：“用这个吧。”

注水声由浑厚转响亮，宣默拉高壶身，溅出几滴茶水。

“要问我也可以说，”他还是那副笑颜，话里坦坦荡荡：“我心悦她。”

应常怀打量他片刻，难得地笑了。

平日里，他总是绷着张脸，折损了老天赐给他的好相貌，此刻一笑，竟有种群鸟飞越巍峨群山，堪见十万里水田金光照彩的美感。

“容我提醒你一句，”他的笑声也好听的紧：“片刻前你还巴不得和她撇干净干系，生怕她作奸犯科连累到你。”

宣默也笑了，望着头顶的月亮，像是在跟自己说话。

“她聪明又愚笨，狠毒又心软，温顺又倔强……”

“可我的命更重要。”

他这番话说的云里雾里，应常怀失去了探究的耐心。

刚刚他让尹征去院子后面察看周琼在不在，如今还没回来，应该在盯人。

形容不整怕是假话，只是不知她在里头干什么。

仿佛是听见了他的心里话，宣止盈的房门推开一条缝，她顶着帕子包裹的湿头发走出来。

宣默也不想再留：“既然大人等的人来了，那我就先回房了。”

宣止盈坐到了宣默坐过的位置，满怀歉意道：“大人真不好意思，收拾了下。”

宣默关上门，应常怀将视线收回来。

“你们蛊师还讲究男女大防吗？”

“自然是有的，不过……”

“那你和他算什么？”

孤男寡女，日夜共处一个屋檐下。

应常怀笑得有点冷：“你也心悦他吗？”

院子不大，屋子有些老，隔音不好，刚刚他们说的话宣止盈在里面全听得见。

宣止盈的表情空白了一瞬间，真诚发问：“你会喜欢菩萨吗？”

应常怀：“？？？”

她看了眼已经紧闭的房门，压低声音，一言难尽道；“他刚来的时候，烧火嫌烟太冲，吃饭嫌菜难吃，洗碗嫌水太冷，扫地嫌扫把太短……一天天那个嘴就没有歇息的时候，等我要发火了，他又跑的很远还笑我追不上腿短。”

她坐回去，忍着气道：“这么一尊活菩萨你喜欢送你啊。”

应常怀：“……”

一朵厚云遮住了月华，院中暗了几分。

尹征从外面回来，在宣止盈看不见的地方冲他摇了摇头。

他微不可闻地颔首，让尹征候在院门口。

“你们俩还挺般配，”应常怀淡淡道：“姓周的不会草木蛊，姓宣的不会活蛊，却都是蛊师。”

他掀了掀眼皮，望向她，话里藏着陷阱。

宣止盈心知要是再答，下一个问题就该是你们是哪儿的蛊师了。

“巧合巧合。”

恰在此时，云散月开，一地清辉。

应常怀笼在光下，衬得他五官越发挺拔，好似有人拿着刻刀自耳前直直划下一刀，颌角顿折，汇于下颌，有种险峰与奔江对峙的惊异感。

中庭如雪，公子如玉。

直到察觉应常怀冷冷的目光，宣止盈才回过神来。

平时看不出来，他也有张祸水脸。

正好她不再想应对他，故意激怒他：“大人和他不也很般配？若是你们一同出游，姚京贵女都不晓得把帕子扔谁了。”

“你以为她们和你一样吗？看着脸就走不动路了。”应常怀冷笑一声：“肤浅。”

你才肤浅，你全家都肤浅！

宣止盈气笑了，一拍桌子站起来：“公子深夜前来，不是喜欢他，那就是喜欢我了？”

不知从哪儿又吹来一阵风，衣袂下裳摆动不止，像是在进行一场无声的斗争。

应常怀略略仰头：“你似乎不需要黄金做酬劳。”

宣止盈呆住了。

什么意思？说两句罢了，钱他还打算不给了吗？

应常怀慢吞吞地说出下半句：“惯会往自己脸上贴金。”

宣止盈：“……”

她从喉咙里挤出声笑：“我长得美，蛊术强，武艺不输男子，还聪明，你凭什么不可以喜欢我？”

虽说这话七分是胡搅蛮缠，好让应常怀别再追问，可到底还有三分不服气。

她在吴地，王孙妃都当的了，配他一个臣子怎么了？

配他一脸，配不死他好吧。

应常怀也站起来，一双利目几乎要把她一寸寸片开，好看清楚内里乾坤。

“贞顺、辞令、婉娩、丝橐，你做到了哪条？”

郑玄言四德，妇德谓贞顺，妇言谓辞令，妇容谓婉娩，妇功谓丝橐。

宣止盈大怒：“女子该是什么样，为何要由男人判定？”

早在吴地时，她便听闻，姚京女子受困于《女德》《女诫》，出嫁从夫，若有半丝做不好，轻则夫君训斥，重则以其德容有亏，夺走掌家权。

后院方寸之间，主君的话就是天，这和杀了她有什么区别。

“我没说这句话，”应常怀淡淡道：“不过我的夫人，得仁智、贤明、贞顺、节义。”

不等宣止盈开口，他眸光一闪，伸手扶住她的头。

“别动。”

宣止盈的身子僵住了，呼吸滞涩起来。

不过须臾，应常怀放开她，指尖捏着一片茶叶，那是刚从她头上摘下来的。

“周姑娘的洗头水蛮别致。”