应府，书房。

应常怀回到家中已是傍晚，最后一丝光被巨山一口吞掉，留下一片漆黑。

用过晚膳，他提着灯去西院，吩咐不许人打扰。

橘黄的灯照在湖面，映出一栋三层楼高的书楼。

尹征帮着他将樟木箱子拖出来，厚厚的灰尘呛得人直咳。

应常怀皱着眉退后。

尹征仿佛习惯了他畏脏的态度，从水桶中打湿帕子，略略擦了擦箱面打开锁。

即使数年不见天日，里头的书页依旧保护的很好，只泛黄了些，没有虫蛀落灰。

尹征随手拿了本，抖了抖递给他。

应常怀看着书页那句‘元和元年记’，没去接：“看过了。”

尹征又往底下翻，清出了三四本他还没看过的，搬到书案上。

应常怀抖了抖袖子，安静地翻阅。

楼内静悄悄的，尹征翻完了一本，忽而想起事来：“大人，您早先让我探查太子前几日的踪迹有了结果。”

应常怀翻页：“怎么说？”

“太子殿下十月初四应画友之邀到郊外作画，内城刚开便出去了，傍晚才回，途中并未路过白歌坊。”

翻书的手指一顿，应常怀垂着眼睛：“可靠吗？”

尹征道：“用的是大小姐留下的人，绝对可靠。”

那太子便在撒谎了。

应常怀心中有了计较：“我知道了。”

尹征拿起本新书，没翻两页又道：“我又一件事不明白，还请公子指教。”

待应常怀看过来，他说：“周姑娘被顾侍郎捉去，您怎么也不着急啊？”

应常怀觉得好笑，将书合上。

“顾秋声以蛊师案案犯的名义抓她，我干嘛着急？”

“可他说周姑娘脚长与犯人一致、周姑娘犯案时间对的上……这些您都早知道了，不也照样与她交往吗？”

他家大人的态度难不成不是代表周姑娘没问题？

尹征困惑不已。

应常怀淡淡道：“我能想到的，顾秋声想不到？”

老师早提醒他刑部与大理寺会有一战，本以为顾秋声会寻他错处不依不饶，不成想对方将矛头瞄准了周琼。

是打算坐实她的罪名，再让她攀咬自己？

应常怀思量片刻才道出真相：“我唯一不明白的，是为什么要以这个罪名抓她。”

一旦案犯再次犯案，周琼的罪名可就不攻自破了。

刑部现在笑得有多高兴，到时候哭得就有多伤心。

顾秋声为什么要扯一个必然会被戳破的谎言？

“难不成他能确保真凶不再犯案？”

有什么东西一瞬间划过，快的应常怀抓不住，摸着粗糙的纸页，他也不执着了。

“再说也用不着我出手。”

他将书案上被一迭书压着的信抽出来，尹征接过沿着开口将信细阅，良久才挤出一句：“怎么这么快？”

边境入姚京少说要十日。

应常怀夹着信收好，淡淡道：“谁知道呢，不过是友非敌，该是顾秋声头疼的事了。”

与此同时，刑部后堂中，烛火通明。

中年官员坐在首位，不停地摸着椅子宽大的扶手，得意之色尽显。

刑部郎中赵寅忙恭贺道：“顾大人真是耀武神威，青天再世！应常怀个小儿查了这么就都不见起色，您一出马便手到擒来，真是古往今来从未有之大神通，您入刑部，是刑部的福气啊！”

这一番溜须拍马，拍的顾秋声极其舒坦，没有半点自觉不配。

在他心中自己当然是值得此等称赞。

严高唐一部尚书现在还在家中养伤，杜蘅青堂堂一部侍郎察看尸身把自己都要查没了，一个两个给刑部丢了大脸，要不是有他出手捉拿周琼，怕是姚京都忘了还有个刑部吧。

赵寅吹归吹，脑子还在：“不过大人，您说周琼是罪魁祸首，她手里没蛊虫啊。”

顾秋声轻蔑地看了他一眼：“水壶里不就是？”

赵寅担心若不摸清上意怕是会坏事，恭敬道：“大人日理万机，怕是忘了大牢中还有个见证她取蛊的狱卒，他若是肯作证，咱们……不大好办呀。”

“这种事还要我教你！？”

赵寅仿佛被他这声吓住了，弓起身子像是只熟透的虾米。

“大人息怒！”

顾秋声心说真是不中用的，冷道：“让他做不了证不就好了。”

“您、您是说……”

接触到他冷漠的目光，赵寅息了声，顾秋声分明已经没有耐心了。

心中暗骂他明哲保身，赵寅表面惶恐不安：“是、是……下官今夜就派人去。”

顾秋声刮了刮茶沫：“若是有人问起，你要怎么说？”

玛德畜牲！吃肉还不吐骨头！！！

赵寅装作胆怯模样，结结巴巴道：“下官一人所为，与大人无关。”

顾秋声面色这才好些，打量他的目光也还算满意，安抚了两句。

赵寅不敢作声，老实地缩在椅子里。

见他如此担忧，顾秋声大发慈悲，跟他多讲两句：“周琼不重要，重要的是她能牵扯到的人。”

他微微眯了眯眼睛，烛火倒映在他瞳孔中，杀意一闪而过像是个索命阎王。

“陈照月、应常怀、应遥祝，他们才是最终目的。”

周琼为什么能潜藏这么久？

是应常怀包庇、陈照月失职之过！

应常怀为什么敢违背圣令？

是他仗着身后的应遥祝！

应遥祝依仗着什么？

军功！

顾秋声可太了解这位陛下了，自打逢承善在吴地自立为王，他对所有的将军爱恨交加。

能赢？死！