见到彩香的时候，她正在院子里拿着斧头劈柴。

她刚停下和我们说了两句话，屋内就传来了孩子的哭声。彩香无措地看了我们一眼，留下句失陪了就匆匆回屋里找孩子。

看着散落在地上还没劈完的柴，我刚准备过去帮忙解决，泉奈就先我一步过去将柴劈好。

孩童的啼哭声和隐忍着情绪的安抚声从屋内传来。

我见泉奈似乎在走神，便推了推他的手臂，提醒他：“任务金。”

他下意识地抓住我的手腕，力道极大，我不禁皱眉：“你怎么了，泉奈？”

黑得浓郁过头的眼睛渐渐回过神来，泉奈自刚才那股沉郁的氛围中脱离出来。

“抱歉，”他拿出属于宇智波真生这次应得的那份任务金递给我，抿了抿唇，“千织，你帮我转交一下吧，我有些不舒服。”

自从见到彩香后他的情绪似乎就一直不太对劲。

我深深看了他眼，接过钱袋点头，走到入户的玄关边。

彩香背对着坐在半掩着她的门后，一下又一下地安抚着她的女儿。

我将钱袋放在门边，出声道：“彩香夫人，这是宇、真生这次的任务金，我们先替他送来。”

背对着我的女人停下手下的动作，孩子的啼哭声更加响亮了。

彩香没动。

“千织大人，”她压着嗓子说道，“多谢您。真生他……还会回来吗？”

我也不知道。

族长会选择研究新的封印术，也是想在保下宇智波真生命的情况下单独把黑绝封印到其他地方。

但谁也不知道中途会不会出意外，结果出来前谁也不敢打包票保证他能活着。

我的沉默让彩香意识到了什么。

她抱紧了自己的孩子，忍着泣音问道：“如果真生回不来，我的孩子，往后可以不上战场吗？”

“……嗯，可以的。”我说道。

等到她的孩子长大到该上战场的年龄，木叶大概都建立了。

向彩香辞行后出来，泉奈已经帮忙把院子里劈好的柴收拢到一处堆放整齐，状态似乎也恢复得差不多了。

“走吧，下一家？”我问他。

他沉默点头。

除去宇智波真生家，其他家都有人逝去。

我和泉奈就像两只报丧鸟，一家家地登门告知噩耗，给战亡族人的家人送去任务金和抚恤金。

他们家人的态度各有不一。

有的沉默接受、有的咒骂千手、有的发誓报仇。

也有极少数的人，会忍受不了地哭泣。

泉奈一个个地告诉我死去族人的信息，流畅得仿佛这些事他早已熟记于心，完全不需要犹豫思考。

等到探访的名单过了三分之一的时候，天已经黑了。

我们打道回府，剩下的明天继续。

夏末的植物似乎已经耗尽了自己的绿意，叶片的边缘逐渐染上颓意。

回去的路上我忍不住叹息。

“这份差事太难做了。”

“他们都是为了族人而死。”泉奈说道。

“……你在劝我？”我犹豫了一下，不太确定地问道。

或许他会再度向我强调两族之间的仇恨。

“不，千织，”他说，“我只是想说，他们也曾真实地活着。”

我们并排走着，泉奈牵住了我的手，停顿了好一会儿，道：“无论我们记不记得。”

这个时节，地上虽有了些落叶。

但掉落在地上的叶片此刻并没有干枯到能在踩到时听见脆响。

我看着落叶，没有说话。

泉奈将这些事记得如此清楚，身上的压力只会越发沉重。

他心中装着的东西太多了。

但也正是这样的性格，会让他最终为了族人和兄长献出眼睛。

又过了几天，族中的集体葬礼如常进行。

葬礼结束后，日子稍微平稳了一些，族中陆续接到了不少非战争的委托。

处理族务的间隙，我偶尔会接些不太耗费时间的外出任务。

这天我刚回族地，一只忍鹰自天空振翅飞过。

我望向忍鹰来的方向，问了下守在门口的族人：“那是斑大人的忍兽？”

以前在据点听泉奈说起过，族长驯养了一只忍鹰，不过族长作战时用不上它，我也就没见过。

族人点了点头：“族长有时候会去鹰猎。”

回去交任务的时候路过训练场，族长少见地站在场地上指导年幼的族人们，想起刚才飞出去的那只忍鹰，我心中的违和感更为强烈了。

中途我将从族外捎带回来的日常用品送去给彩香，她家现在没有收入来源，我接手了过去老师负责的那部分族务，自然也得对她家上心一些。

不过这次去她家的时候，和前几次去时明显不一样了。

她家被收拾得井井有条，来开门的人是宇智波真生，屋子里还有一个宇智波真生正抱着孩子哄。

我愣了一下，一时之间不知道是宇智波真生本人出现在这里还是他对分/身术的妙用震撼到了我。

黑绝的事解决了？

这么想着的时候，宇智波真生连忙侧身邀请我进屋。

“千织大人，我听说之前军议上的事了，您还这么照顾我们家，实在过意不去。”他的分/身抱着孩子进了屋，一边给我倒了杯茶，压低着声，语气愧疚。

我摇头说了声没事，又问起彩香。

“她这些日子操劳过度，药师说得好好调理身体，”宇智波真生道，“刚喝了药睡下不久。”

难怪他一直用这么低的声音说话。

我不便一直叨扰，留下东西就离开了。

我本想找泉奈问问黑绝的事，谁知回家看见了泉奈留下的字条，说他出任务去了。