乔姝月捂着嘴笑，“这样吧，你给我梳一个好看的发髻，若是能叫人看呆，我就赏你。”
不是不劳而获就好，玉竹提起精神，兴致勃勃，捻起小姑娘一缕秀发，殷勤道：“姑娘，要让谁看呆啊？是老爷夫人吗？还是几位公子？你放心，我都手到擒来的！”
乔姝月转头看向院中人，看着他一招一式皆力量感十足，每一步都仿佛踏进了她心里。
她捧着脸颊，嘴角噙笑，“让谢护卫看呆就行。”
玉竹一脸恍惚。
半晌，“……啊？”
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乔家家宴于午时开始，巳时刚过，乔姝月便带着心腹婢女赶往主院。
谢昭凌无事可做，将李成的剑放回屋中，带着自己的短匕出了门。
今日难得有空，他该着手调查自己的事了。
来到乔府三个月，谢昭凌无一日不在惦记画像的人。
过去三月中，但凡能出门，他都不放过追寻线索的机会。
要想厘清真相，首先便从画纸的材料入手。
他初到乔府那段时日，便跑完了全西京的纸铺，发现市面上的纸张大抵分为几类，最差的白纸一百张要六十文，家境一般的寻常学子用的便是这类。而与他手里那份最为接近的，便是质量为次优等的，三文钱一张，是大多数官宦人家所用。①
乔家用的就是这一类。
西京城中用得起这类纸的官宦人家不知几何，若从画纸入手找人，如同大海捞针。
从纸张入手调查失败后，谢昭凌立刻又跑了一趟官府。
他在官府门前与大街小巷穿梭，寻找京城里张贴的各类告示。
纸不行，那就从笔找。
官府发布的寻人告示中，墨的质量并不好。而自己手里的这份，用的是上等的油墨，闻上去还带了股清香。
乔家用的便是这类优质墨，同画纸一样，依旧无法缩小探查的范围。
再看画技。官府的画技生疏，笔触粗糙，而自己手里这份无论是落笔，还是线条，皆流畅自然，寥寥数笔便勾勒成型。
谢昭凌不懂画，说不出更深的玄妙，只觉得自己这份画技极好，断不是公衙里那帮人能画出来的。
查了这两趟，谢昭凌初步得出结论，画师出身不俗，且精于画技。
于是他又在另一个寻常的日子，跑了几家画店。
有一家掌柜问他偏好哪类画作，他不可能给店家看自己的画，所幸寻到一幅与自己手中的相类似的画作，也是人像画。他与店家交流了一番，问到了作者的消息，顺着这条线又往下查了两日，发现作者也并非他要找的人。
他并未气馁，毕竟早就做好了长久追查下去的打算。
他有预感，新的线索就要来了。
这两日他反复在回忆，自己在悦泉楼时都见过什么人。
能这么清楚地画出他的样貌，必定是近处看过他、接触过他的人。
捡到画像那日，正是他进悦泉楼的第三天。
反复搜寻记忆，只记起当日他在悦泉楼外遇到过乔誉，除此之外，他接触的都是在悦泉楼做事的仆从。
谢昭凌记得当时乔誉挡住了一个小姑娘，应当就是小菩萨，或许就是那会她看到他可怜，才会萌生出将他带回来的心思。
这一点也行不通，谢昭凌又有了新办法。
中秋这一日，他利用半日的空闲去了吴氏医馆。
相处几个月，吴大夫大体可以信赖，不过谢昭凌还是有所保留。
他并未提及详情，只是询问有关巫医的问题。
“不知西京城中可有叫得上名号的巫医？”
吴大夫正在配药，听到他的问题，深深皱眉，板着脸问他从哪听*七*七*整*理来的巫医之事。
谢昭凌没料到吴大夫竟这般不悦，犹豫了下，还是选择如实道来：
“晚辈家乡那边巫蛊之术盛行，人人自落生起便与巫医一脉撇不开干系。”
吴大夫冷笑了声，神情厌恶，“自百年前便驱赶出京了，哪儿还有人敢在天子脚下开巫医馆，被发现可是杀头的罪过。”
谢昭凌愣了良久，“那若他们有心遮掩……”
“遮掩？怎么遮掩？巫蛊一脉以人试药，他们要想生存下去，就要有一批数目不小的试药人，老夫这几十年还未听说过哪个巫医会来京城。”
“你家乡在哪？”
谢昭凌眸光微闪，摇头，“记不清了，很小时便离开，只知在南边。”
“哦，南边，那倒对上了。”吴大夫思索道，“听说南黎国的众部落还保留着巫医的势力，你家乡应当离南黎很近吧。”
谢昭凌见吴大夫这打听不出什么消息，便不打算再多叨扰。
谁知他才走到门口，吴大夫忽然将他叫住，脸色有些难看，“你身上那些旧伤，老夫早就想问了，真是这一路北上途中受的吗？”
谢昭凌背对着他，微低着头，没言语。
吴大夫冷哼道：“依老夫的经验来看，不是。你方才说你来自南部，又提起巫医，那老夫便有八成的把握你那伤是如何而来的。”
谢昭凌蓦地攥紧拳头，眼底的情绪顷刻间散去，只剩冰冷。
吴大夫捋了捋小胡子，叹道：“老夫有个忠告……”
他也背过身，继续收拾百子柜。
“数百年前，确实有不少名巫医，谈不上妙手回春，但起码是以医治为底线，并不会害人。但这百年以来……”
“若你曾为试药人，那老夫要对你说，如今所谓的“巫医之术”，大多都是糊弄人的，这是统治者的手段，以行医之名，行龌龊之事，骗骗穷乡僻壤的无知百姓便罢了，既然已经离开了那里，就不必再将巫医的话奉为圭臬。”