“我与月儿并非同母，我乃庶出，和二哥一样，都是姨娘所生。”
“二哥的姨娘从小就教导他凡事差不多就好，不用太过努力，二哥也早早就接受了自己天资平庸这件事，并不在读书这事上伤神，他朋友众多，人缘也比我好，这是他的优点，他心里不存事，凡是想得简单，看不深，所以我就算问他也不会得到答案。”
“我的姨娘……她常年缠绵病榻，从我记事起便极少见她。一年到头相见的次数，一只手都数得过来。我一直以为她不喜欢我，所以也不去烦扰她，我幼时和月儿一起养在母亲膝下，自然和母亲的关系更亲近些。”
“月前母亲试探我的口风，母亲未曾明说，只是她提到了科考相关之事，叫我不得不疑心。那段时间，姨娘竟然开始出门了，她的病还是老样子，可她身体那般不适，也要去见母亲，两人时常见面，一聊就是一个时辰。”
上回和夫子一起走到褚氏院门口，便瞧见过一次陈姨娘出门。而后又被乔誉撞见过许多次，这太不寻常了。
“我心里起疑，有一日主动去看她，她很开心，没多久便表露了想法，我这才知道，她并不希望我参加科考。”
“她许我读书，却不愿我科考，更不愿我做官。她说我是庶子，不该和嫡子相争，就该像二哥一样。”
听至此处，谢昭凌微微皱起眉头。
“我长到十二岁，她都不曾记挂我，等我去年考过童试，成了童生，有了科考资格，明年又要举办院试后，她才频频有了动作。”
乔誉一向心思深重，只这一个苗头，他便能往后想出许多步来。他的生母或许不止是不喜欢他这么简单，她不希望他能出人头地，最好就默默无闻一生才好。
陈姨娘自到乔府为妾后，这些年莫说是自己的亲生儿子，就连乔父乔母也极少见，她不争宠、不惹事，存在感极低，甚至一些进府时日不长的婢女都没见过她。
虽说是身子不好，常年养病，可每年到年关，她一个妾室必须要到主母面前问候这事，她也从来不做，好在褚氏宽宏，从不计较。
谢昭凌也没见过这位陈姨娘，他先前还以为乔誉与二公子是一母同胞。因为府上只见一位赵姨娘，就是二公子的生母，从未见过另一位陈姨娘。
“姨娘盼望我无声无息地在乔府里活着，最好和她一样，当个不被人察觉的影子。”
他从前也一直都是这样做的，他事事收敛，从不冒头，做乔家最不受人注意的公子。
“可是母亲待我们一视同仁，并无分别。包括乔家的学堂，母亲也让我和二哥小妹一起去，在母亲眼中，嫡庶从来都不是那么重要，我是母亲的孩子，我能感受到她希望我成为国之栋梁。”
“母亲是主，姨娘是仆，妾难道不应该听从主母的吗？”乔誉面色痛苦，捂住额头，“可我前日去问母亲，她却说此事要我顾及姨娘的意愿。”
顾及姨娘的意愿，就不管他的一腔抱负了吗？
夫子说他若参试，必能考中。
乔誉不盼着自己能中，只是想去试试，也算这么多年的勤学刻苦没有白费。
“谢护卫，依你看，我当如何？我是应该听从母亲的话，放弃科考，还是……遵循本心？”
谢昭凌没多思考：“做自己想做的事。”
乔誉心头紧绷的弦微松，又问道：“若你遇上这事，你会……”
“我没有父母了，他们无法阻拦我做任何事。”
乔誉一噎，面色愧疚，“抱歉，我……”
谢昭凌神情淡漠，“无妨，我并不在意。”
毕竟那两个畜生还是他亲手宰的。
乔誉思来想去，也没想出除了父母之外，还有什么人能对自己的人生有操控的权利。
他灵光一现，问道：“若月儿非要你去考试，你会去吗？”
谢昭凌想都没想，“去。”
“哪怕你无身份证明？”
“我会想办法。”
乔誉脸色难看，自己的烦恼暂时忘却，妹妹被人觊觎的感觉又来了。他目光阴沉，直直看过去。
“那月儿指名让你三元及第，你也敢应下？”
谢昭凌依旧是那副平淡冷静的模样，微微颔首：“自然。”
乔誉一口气憋在胸口，上不去下得来，他语气不善：“你怎么不说你要篡位，自立为王呢？！”
呸，狗男人，大言不惭！
谢昭凌微勾唇角，“若她需要，我会拼命去做。”
他那表情理所当然，仿佛‘不拒绝小菩萨’的本能已经被他刻进了骨子里。
乔誉：“……”
真敢想啊。
乔誉这下没话了。
“月儿希望你做什么，你就会去做，可你又说要遵从本心……”
谢昭凌奇怪地看他一眼，“这二者之间，并不冲突。”
小菩萨的意愿，便是他心之所向。
乔誉额角突突直跳，手攥成拳，咬着牙，“那倘若，二者冲突了呢？”
谢昭凌斩钉截铁：“不会。”
乔誉忍无可忍，拍案而起，“我是说假如！！假如你要去做一件事，与她的意愿相悖，你会妥协吗？”
谢昭凌沉默下来，思考时，手指在桌上轻轻点了两下。
乔誉呼出一口浊气，理了理衣裳，坐了回去。
半晌，谢昭凌道：“我会偷偷做。”
听谢昭凌堂而皇之地表示自己会隐瞒会欺骗，乔誉心情复杂，他举的例子实在不妥，谢昭凌如何回答，他心里都不会痛快。
他们关系太好，乔誉心里吃味。