二皇子如今十六，快到了能参政的年纪。
皇帝此时忽然开始提拔起太子来。
要知道太子病弱多年，生母许皇后早逝多年，他空有太子之名，实则并不如二皇子拥趸众多。
从乔姝月十岁这年起，朝局变幻莫测，而皇帝的心更是难测起来。
乔姝月低头沉思，一个晃神的功夫，忽听一声怒喝。
“这事不能这么算了！”
把乔姝月吓一哆嗦，就连沉默消化情绪的乔誉也看了过来。
乔良越说越气恼，拍案而起，意欲往外走，“不能这么算了，你一病不起，他倒逍遥自在，月儿你放心，二哥定要给你报仇。”
乔姝月愣了下，忽然想起什么。
她脸色大变，蓦地起身，两步抱上二哥的腰，使劲往回拖。
她脸色苍白，眼底尽是恐惧：“别，二哥别去，求你了……”
脑海里不断回放前世乔良的死状。
那时大哥和父亲先后入狱，家中二哥为长。
柳步亭在一个黄昏时分找到她，轻佻地朝她伸手，“跟了我，你家的事帮你摆平。”
二哥冲了过来，将柳步亭推一踉跄，他将她护在身后，背影宽厚可靠。
针对乔家的陷阱早已布好，只等他们一步一步踏进去。
柳步亭不惮在大庭广众下动手。
柳家的护卫去拖二哥，二哥却死死将她抱在怀里。
于是那些人便不再拽他。
二哥抱着她，被活活打死在她跟前。
背脊被打断的声音乔姝月至今都记得，腰部以下，全都血肉模糊。
溅起来的鲜血和碎肉零零碎碎，落在她脚边。
眼前是一片血红，鼻间都是腥甜。
二哥直到死，都没将她放开。
“……”
“月儿？月儿，你还好吗？”
一双温暖的大掌轻轻托起乔姝月的脸颊，她茫然抬眸，对上二哥怜惜的目光。
等二哥的指腹温柔地擦拭她的脸颊，她才后知后觉，自己又坠入那个噩梦里，无法自拔，崩溃落泪。
乔誉也靠了过来，神情担忧。
“我……没事。”乔姝月深吸了口气，低下头，掩饰住眼底的彷徨，似真似假道，“二哥，莫要冲动，咱们还无法与柳家抗衡。”
斗不过，暂且不能妄动。要动柳家，还需借力打力，光凭他们一家人做不到。
无论如何，乔家的人绝不能都踏上前世的老路。
乔良沉默下去。
乔誉望着妹妹的头顶，目光幽深复杂。
“这些不是你一个小孩子该考虑的。”半晌，乔良仍道，“二哥是顶天立地男子汉，不能冷眼旁观妹妹受苦，这事你别管。”
乔良没再多说，甩开袖子愤愤离去。
乔姝月追不上他，转而回来求乔誉。
“四哥，你办法多，你帮帮二哥，别叫他闯祸。”
乔誉很多时候都有说不上来的异样感，他总觉得，自己的妹妹在不知不觉间，已经成长为一个能够庇护他人的人。
可她明明还这么小。
仿佛一个小小的躯壳里，装着一个成熟又坚强的灵魂。
“二哥再有两年便弱冠，而我只比你大三岁。”乔誉反问，“我哪劝得住他？”
乔姝月微红的眼睛慢慢瞪大，这不是年岁长幼的问题，关键难道不是二哥冲动莽撞、不计后果吗？
乔姝月真诚道：“二哥就算像大哥一样娶妻生子，他也不如四哥你稳重啊。”
被糖衣炮弹裹挟的乔誉：“……”
是有不少人说他少年老成，他从不当回事。怎么妹妹一说，他心里竟有些高兴。
乔誉闭了下眼睛，“再说吧。”
“别再说啊！”乔姝月急得拽他。
乔誉没理会她撒娇，起身走了。
他嘴上敷衍，虽不信二哥能做出什么出格的事，但到底在心里留了个心眼。出了门，便想吩咐俞升，叫人暗中盯着点乔良那边的动静。
俞升还没走，和玉竹并肩蹲在鱼池边上。
乔誉：“……”
他看见鱼就想起来某个野男人，便再难维持稳重老成的形象。目光在院中搜寻，没看到人，脸色沉下去，“谢昭凌呢？”
俞升蓦地回头，一脸尴尬，“啊，被大管家带走了。”
此事说来话长。
俞升在玉竹的指挥下，有条不紊地将桶中的鱼一条一条放进去，等最后一条欢快地摆尾游开时，一回头，已不见谢昭凌的身影。
一问院里的婢女才知，人早就出了院子，往东边去了。
俞升心道不好，他对谢昭凌的事有所耳闻，知道褚氏下令禁足，出房门便罢了，怎么还敢离开木兰院呢？！
“你们也不拦着点！”
俞升着急道。
婢女们红着脸低下头，他那般样貌，她们都不好意思上前搭话，尤其是被主子敲打过以后，谁还敢没事往前凑啊。
乔家家规森严，命令一旦下了便要严格遵从，否则免不了一顿责罚。
俞升怕谢昭凌被人逮到，赶忙追出去找人。结果还是来晚了一步。
“我也不知他回咱们院子做什么去了。”俞升对着乔誉叹道，“只撞见他被大管家从咱们院门口带走。”
这一趟不远，悄悄地一来一回运气好无人知晓。木兰院的人嘴都严，自家人不说，前院那边自然风平浪静。
可惜谢昭凌运气极差，正巧碰上来给乔誉送东西的人。
这人还是当日亲自押送谢昭凌回木兰院的大管家。
乔姝月想要去救人，却被乔誉严令拒绝。他只说了一句，便叫乔姝月安分下来。
“母亲让你养病，你为了他违逆，是想让母亲将这一笔账记在他身上吗？”