外臣为患：陛下被腹黑臣子逼婚了(12)

“刘大人言重了。到底也要自己是匹千里马，不然就算能遇到伯乐，又有何用呢？”

“秦大人对刘某有知遇之恩。再者，他身居高位，几乎是一人之下万人之上，我等实在没有资格以秦大人作为谈资。”

颜礼听出刘已的言外之意后忍不住哈哈大笑，随即化作一个讽刺的弧度。

他与沙齐有恩于他，刘已自然也不能过河拆桥，只好旁敲侧击二人不要僭越。

“刘大人是一心为民不可多得的好官，但也要考虑清楚，你到底对何人尽忠。”

说话间，颜礼从腰间取下天子令牌放在掌心，表面上毫无异色，身下却拉过刘已的手让他辨认那块令牌。

刘已知道见此令牌意味着什么，当即跪倒在颜礼脚边，颤颤巍巍垂首弓腰。

所幸淮宁心思缜密，考虑的面面俱到，临行前那夜便让颜礼把令牌带上。

他朝沙齐使了个眼色，后者马上起身去扶刘已。

“滁州最先实行通商开户不假，但说到底不过是个幌子。刘大人是聪明人。你知道我为何而来。”

“秦大人…刘某确实得罪不起。”

刘已面露难色，左右他都得罪不起，但心下权衡利弊后倒是愿意坦诚相见了。

“那场热病朝廷所拨官银去处当然有详细记载，但…自从刘某接任那天，便已经当着秦大人的面尽数烧毁了。”

“刘大人不像是不为自己留后路的人。”

颜礼一双金瞳就这般直勾勾盯着刘已，不多时就看的他发毛，心虚的下意识想避。

见颜礼胸有成竹如此笃定，刘已心中忐忑不安，想来对方已是拿准了他为求自保定会想法设法留下证据。

以求日后东窗事发，自己能够全身而退，全家能够相安无事。

“二位大人，便随刘某到府上一趟吧。”

几番心理斗争后，刘已似被抽干力气，魂不守舍的扶着桌子站起身，走到门边时险些一个踉跄栽了跟头。

颜礼小心翼翼把天子令牌系回腰间，轻轻拍了两下。几番心理暗示才将自己面上生出的洋洋得意强压下去。

淮宁原先还忧心忡忡生怕这刘已是块难啃的硬骨头，没想到会如此顺利。

颜礼一手捋着那令牌的玉穗，唇边意味深长的笑意渐盛，恨不得现下就即刻回京。

第九章 睹物思人

月色清霜落于宫墙地砖，夜风轻拂，树影婆娑。大殿中灯火通明，染尽银月光影，如燃亮色天灯。

淮宁放下手中毛笔时长舒一口气，一手按了按酸胀的腰背，慢慢朝后靠让自己放松下来。

他仰头靠在椅背上，缓了缓神后下意识去触随身带着的那个和田玉佩。

上头带着他温热体温，触感微凉微滑。

自从颜礼觐见那日起他便将这玉佩贴身带着，只是手里握着玉佩，心里却蓦地想起那人。

颜礼突如其来占据自己脑海的身影竟有些挥之不去。淮宁不知他此行是否顺利，能不能撬开刘已的嘴。

感觉到身后腰背的疼痛减轻一些后，淮宁方才悠悠睁开疲惫的双眼。

以需商谈通商大事为由，这两日勒其都随众臣一同晨起朝参。

勒其的身份无从考究，宫中有关其身份的谣言更是愈演愈烈。效果自然也是立竿见影。没有人跳出来当这个刺头儿找不痛快，权臣重臣一夜之间也收敛了不少，淮宁这两日可比从前顺心多了。

想到这里，淮宁心头一热。

他并非自命不凡的人。如今局势难改，这么多年日积月累的东西靠他自己根本无法改变现状。

而颜礼一言一行无疑不是在为他树立。他在乎的同样也是结果。至于过程如何，并不需要过多在意。

所以淮宁并不会因为他身为天子，这一切却需要别人帮他而觉得不耻。

脸面这种东西他在乎，但在大是大非之事面前并不值得一提。

与颜礼之间的相处点滴化成的融融暖意皆有迹可循。

而他恰逢其时的出现，多少也算融化了淮宁心中多年晦暗不明的冰山一角。

淮宁松开紧握着的玉佩，捏了捏眉心。他无奈地轻叹一口气，唇边笑容若隐若现。他竟不知自己也会睹物思人。

和安进来时见淮宁这副半颓半累的模样以为他身子不适，急忙紧了脚步到跟前小心候着。

听到声音淮宁侧头见和安满脸紧张，反而开口宽慰：“别紧张，朕没事。”他顿了顿，轻描淡写道：“说来也怪，竟不自觉想到了他。”

淮宁像是在对和安说，又仿佛是在自言自语。

和安正犹豫着要不要开口回话，就见淮宁挥挥手示意和安伺候他洗漱。

他没敢多嘴，手脚麻利的伺候淮宁上了榻。见主子似乎心事重重，没敢叨扰，轻轻剪了蜡烛就退了出去。

从刘府出来时已是夜深人静的后半夜了。夜里晚风带几分刮骨寒意，终于才有了一点入秋的意味。

颜礼抬手示意刘已留步不必远送，随即上了刘已备好的马车，靠着车壁闭目养神。

“你留下教授他们如何种植栽培，很快会有专人到滁州负责，等交接完成你便可返回京城。”

沙齐迟疑了一下，但很快就出声应过。

颜礼没有睁眼，双手抱在胸前：“你有话要说？”

沙齐笑着摇头，反倒表起衷心来：“属下知道大人急于归京。自会妥善处理好一切，请大人放心。”

都说看破不说破，可沙齐直来直往惯了，对颜礼一向又是唯命是从，倒毫不避讳把这话说了出来。

下了马车，颜礼拢好衣服里那本重要文册，递给客栈外的店小二两个铜钱。