李半初：“……”

恨朱颜：“师姐，你少讲两句废言，可以多活几年！”

“颜妹此言差矣，我若能持之以恒，再讲上一百年的话，便可以再活一百年。”

恨朱颜对她翻了个白眼。

芳亭北语调温吞地对李半初道：“你现在所处之地叫做‘对岸’，意思是湖的对岸，其实它是一处隐藏的妖域，若得机缘，从天心湖畔任何一处向湖心出发，都可以抵达‘对岸’。

“十年前，‘对岸’还是一座死城，城中遍布枉死的古狐族怨灵，这些怨灵不但在四周地域危害生人，更是因怨气而凝聚到一起，形成‘煞’。若不加制止，‘煞’将会吞噬周围一切生灵。

“因天心宗地气封印松动之故，李无疏来到‘对岸’，对这些亡灵立誓，为古狐族报仇，诛杀元凶，这才平息怨灵，使所有古狐族能够超度往生。

“当然，我宗也因他这番义举，才得以回到‘对岸’，避居故土。”

芳亭北将旧事娓娓道来。

李半初听得呆了。

因为这还是他第一次听到她讲这么长一段话，而且其中没有掺杂半句废话。

“你是不是在想她这段话怎么讲得这么顺畅，没有半句废话？”恨朱颜一语道破他的心思，“因为这段话就刻在码头那座石碑上，一字不差。”

“……”

李半初违心道：“芳宗主字字珠玑，怎么能说是废话呢……”

这话让芳亭北满脸欣慰：“真是聪慧小貂。上一个能让贫道这么欣赏的貂，还是上一个。”

“……”

难道芳亭北认识很多貂吗？

“与你说这些话，只作追思，并无什么用处。参阳仙君已然飞升得道，空余世人怅留人间，只是他这一去，便无人能再为狐族主持公道，也无人再为天下不平之事正反。彼之幸事，世之不幸……”

李半初略受触动，忽然想起阮柒来的路上对自己说的话。

——天道循圣人之心。天道存，则天地守心，生生不息。

他的意思是，天道就是李无疏的道心。只要李无疏道心不变，天道便会循着他的意志，罚恶扬善，扬清抑浊。

但他现下却有种深深的无力感，即便知道国师来者不善，却也帮不了天心宗。

芳亭北透过窗户看了看天色：“时辰不早了。现在是亥时三刻，再过一刻……”

李半初连忙起身：“宗主要休息了吗？”

“再过一刻，便是子时了。”

“……”

“贫道与貂相谈甚欢，貂怎么急着走呢？”

李半初只得坐了回去。

芳亭北将房间中央的火炉拨了一下，令它烧得更旺。

李半初裹着貂裘斗篷，暖和得都有些犯困了。芳亭北讲话很慢，催眠似的，房间里的熏香也让人昏昏欲睡。

这件书房分明如此暖和，李半初和恨朱颜都被炉火烤得脸颊泛红。只有芳亭北脸色煞白，像是嫌冷一般。

李半初道：“天心宗气候严寒，与我家乡很是不同。”

芳亭北正要说话，恨朱颜瞟了她一眼：“你少说两句吧！”

她转头对李半初道：“天心宗内有一处气眼，是天下至阴之地。你若到那，恐怕要冻成冰貂。于我宗弟子而言，却是修炼圣地。”

“师姐说的可是漱玉真人闭关之所，‘绝情岩’？”

“正是。”

“我师尊此来就是要去那儿取冰魄莲，据说这花只生长在绝情岩中，摘取之后三个时辰便会凋谢，若以冰属灵气保管可以延长到三天，研成粉末后可以保留三个月药性。不知这东西要想保存一年之久，应该用什么方法保存。”

“这我知晓，将药研磨之后，找人服下，以通身灵力将药性凝聚在体内。这名承载药性的人，灵枢宗那边将之称作‘药人’。药人的心头血便可作药，药性能维持一年之久。”

李半初听得呆住。

他无论如何也不会想到，这味药材竟是用这种方法保存。

恨朱颜并未察觉他的异常，继续说道：“只不过这此法要求药人本身对灵力掌控自如，能够精准控制药性，使其不会溢散，也不被自身吸收，方能延长药性。此法条件严苛，少有人用。”

能对灵力掌控自如的药人，能以心头血为李无疏作药，除了阮柒自己，还能有谁？

“这些药都是他自己处理的吗？”虽然心中早已清楚答案，他还是多问这一句。

“自然。我宗之人哪里用得到冰魄莲。”

李半初不禁想到阮柒每年从天心宗回来都身上带伤，需要休息月余方好。

他深入凶险至极的绝情岩采摘冰魄莲，将药研磨服下，更以心头血为李无疏入药。

这每一步，都是带着伤在做的。

他耗费许多功夫给李无疏备药，李无疏却看不见这一切。

“绝情岩除了是天下至寒之地，还有什么凶险？”

恨朱颜和芳亭北对望一眼，似乎迟疑，却还是坦言道：“洞中有凶兽。”

他向脸色发白的芳亭北道：“宗主发冠上带有霜气，讲话中气不足，脸色发白，是失血过多所致。虽不明显，我却看得出来宗主身上有伤，是与绝情岩中的凶兽相斗所致吗？”

芳亭北掩饰得极好，整个宴会从始至终都无人看出她身上有伤。这李半初虽然年纪不大，涉世不深，眼光却如此敏锐犀利。

这下芳亭北和恨朱颜都缄默不语。

李半初手搭在扶手上，紧攥成拳，胸中窜起一股怒火来：“你们两人假托什么当面道谢、缅怀故人之类的缘由，将我牵制在这里，真正目的其实是为我师尊争取时间，好让他甩开我独自前往绝情岩，我说得对吗？”