等到一切寂灭，光影落下，再次出现黑暗的虚空。些微亮光中，十五六岁的江南树站在那里，就像他们第一次遇见时那样。

少年转过身，看着他，想认却不敢认。

“你是从未来回来的吧。”半晌，江南树有些踟躇地道。

“对，”孟微之道，“我回来找你。”

他不知道为什么鼻翼发酸。

江南树，他的小白桐，很坚定地点了点头。什么也没多问，少年只是伸出手，拉住了他的衣袖，跟着他向面前一团模糊的光亮走去。

“你的梦想实现了吗？”他问。

“会实现的。”

“还有多长的周期？”

“很快，”孟微之垂眼看向他，“马上就实现了，不过你要抓紧我。”

他率先迈入那光亮，一瞬悬空。

意识逐渐回到属于他的容器中，但孟微之没有立即从形式上醒来，过了许久才肯睁眼。白色天花板被阳光照得柔和许多，他偏过眼便看向一旁的小窗，还有身边几个带着口罩的生人。

他口干舌燥，但还是说：“时间。”

有人给他递表，上面的指针走动正常。他握着那表盘，看了许久，缓缓抬眼。

“江南树呢？”

“刚刚醒，”一人道，“在接受干预。”

孟微之的手腕松了下来。他平躺着，没什么动弹的意思，只觉得身上刚被卡车碾过，不少零部件得被重新拼装。这是正常现象，人的每块肌肉都在进入虚拟世界时被调动，这也是交互的一部分。

但他的头脑很清醒，什么都记得。

因而他不太想立即就见江南树。

孟如海不一会儿也进来了。他比孟微之和江南树登出得更早，和胡有一起——胡有的躯体还在西山老基地里，他一醒过来就朝太平洋这边发了讯号，现在大概已经被转移到了神明计划在北京的驻处，具体情况不详。

两个人胡茬都有点青了。孟微之还没什么力气，只是看着师兄，而后叹气。

“感觉像过了一辈子似的。”他道。

孟如海没有说话。他坐在孟微之的床边，给他掖了掖被子，又将自己的脸转过去。

“这次一共关停了两个小世界。”他道，“但很奇怪，撕裂没有停止。”

孟微之勉强地笑道：“我还以为，只要胡有醒过来，你就不会再管这些事……”

“按照你我的生命尺度，大撕裂起码不会杀死我们。”孟如海望着窗子，“如果真想解决这个问题的话——物质的力量，只能用物质的力量来摧毁。这也就是说，原则上只要关停系统，所有问题都会迎刃而解。”

“之前的推测是，这些小世界具有了自主意识，会自行扩张。”

“其实还有一个解释。”

孟微之陷在枕头里，闻言便有些诧异地看向他。

“可能系统……根本就没有被关停。”

实际上，没有人知道桑干基地的内部情况到底是怎样的。

魏奇四个参与桑干奠基的学生，胡有、孟如海、南乡子还有他孟微之，都已经出于各种理由被排除在桑干之外。就算是作为他养子兼学生的江南树，也不得不靠一个智囊组织潜入系统探查情况。

“桑干的中心不是它的创始人们。”孟如海接着道，“‘上面’的那几位，你见过几个？测试组那么多人，你之前是组长，但级别并不算高……或者说，根本摸不到这个项目的核心。”

“你在怀疑什么？”

“桑干已经不是我们的桑干了。”孟如海压低声音道，“它现在是……一把被人争夺的利剑。”

最近的猜测有些太多了。

孟微之坐在靠近海滩的长椅上，用久违的纸笔做些记录。傍晚的海边有些冷，他穿着大衣，还系上了围巾。

刚才孟如海又同他说了许多细节。比如，当年魏奇单独给孟微之的“警戒”U盘是胡有破坏的，因为胡有担心孟微之被吓退，希望虚拟世界的项目不要出任何差池。这样的细节在冗长的时间里有太多，偶然性与必然性交杂。但孟微之可以肯定的是，就算他当时拿到了一枚内容完整的U盘，他也会义无反顾地继续走下去。

可说到这样的转折，他就又经不住地回想起那个人的命运。

差池真是太多了。

在那个属于302教室与《盗梦空间》的雨夜，在真实世界中，少年江南树也提前离席了。但彼时的孟微之对生命的波澜一无所知，但可以想见的是，江南树在那一夜见到了由神明计划派来的一个仿生人，然后独自见识了大撕裂的真相。

此去十余年，雨后闻腥犹带铁。

但凡他早点介入这一切，或许不少坎坷不会发生。把脑电帽当桂冠的国王也能过上平静的生活，到现在大概会是研院最年少有为的研究员。不过这都不重要，起码他不用负载那沉重的真相，也不必独自忍受那只能在背后注视的十二年。

有时十二年比三千年更长。

孟微之眨了眨眼。视线一片模糊，纸上落了几滴水，把字晕开了。他后知后觉地抬起手去擦拭，手腕却被人一拽，而后一个过于温热的怀抱将他笼住了。

他不需要抬头看那人的脸，只是听着心跳，抬手用力地回抱。

臭小子，他心道，把你带回来了。

“我都记得。”那瞬间江南树下定决心似地开口，带着点难藏的颤音，“我先前不该骗你，可是我怕……我只是想看着你，一直看着你就好了。可是这一切太危险了。十二年，三千界，还有刚才的所有，我都记得，我绝不会忘记……”