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初春，酉时未过，天色已渐渐暗下来。

乔柏在大钟谷找的这间小屋一共有三间卧房，刚好够住三个人。叶遥打坐为自己疗伤许久后，下床推门，在院子里慢慢踱步，一边盘算着吃饭时乔柏说的那些话。

大钟谷的山色很美，正值春日，山腰上开了不少梨花，在暮色下更似添一层暖黄的流光。

叶遥踱到厨房门口，见厨房已经被打扫干净，不仅碗碟擦得凉凉的，灶台也抹得光滑干净，地板还被洗过一遍。这些应该不是乔柏的手笔，叶遥想到了杜霰。

杜霰干活干得很卖力。

他正想着，突然被人拽住了衣袖。杜霰不知从哪里冒出来，扯着他的袖子，唤道：“道长。”

他的眼睛亮过天上的明月，干净透彻。

“道长的伤口还疼么？”他问。

叶遥道：“白日不是说了么，已经痊愈了。”

杜霰缓缓放下手，道：“你被我刺伤的时候，为何不推开我？或者，为何不骂我？反而……还要抱我？”

说这个“抱”字未免有些奇怪，叶遥不禁莞尔。

杜霰继续道：“我看到你只是一挥手，周围的火全都变成冰锥了，你有如此强的法力，为何会毫无防备被我刺伤？”

这也许是仙草对同类天生的亲近和信任吧。叶遥想。

他未作答，杜霰却目光略带雀跃，微微扬起嘴角：“道长必定是怜惜我的。”

叶遥内心顿觉无味，转身准备回房，杜霰却仅仅跟在他身后，道：“自我记事起，爹爹时常同我说，救娘亲和我的是一位姓叶的道长，我的长命锁也是他给的。道长神通广大，正因为有了道长的庇护，我才能平安长大。”

叶遥道：“当时只是路过你家，举手之劳而已。”

“不。”杜霰摇头，“道长，我还记得你，后来你又去了我家一次，住过一段时间。”

叶遥讶然，重新审视杜霰：“你还记得？”

“当然记得。”杜霰状似小心翼翼地靠近他，软声低语“那天夜里，您又救了我一命。两次救命之恩加起来，道长已经是我除了爹娘之外最重要的人了。”

叶遥不明所以，道：“所以你想说什么？”

闻言，杜霰眼中立刻升起一抹不多不少恰到好处的可怜，他又扯住叶遥的袖子晃了晃，祈求道：“道长可以……收我为徒么？”

叶遥愣住。

空气一时寂静。

院子里响起另一道脚步声，乔柏抱着双臂走过来，道：“哟，小子，我听着这话不太对劲啊，天底下哪里有恩人救你两次，你反倒请求恩人收你为徒的道理？这不是恩上加恩，怎么还都还不请了么？”

杜霰没理会乔柏，只盯着叶遥，满眼希冀。

叶遥摇头：“抱歉，我从不收徒。”

杜霰眼里的光瞬间消失。

“是不是我做不好事情，拖累道长了？”他蓄起一汪泪水，极力压制哽咽。

叶遥耐心同他解释：“不是，是我的问题。我并不会教徒弟，所以从来不收徒。”犹豫片刻，他还是轻轻搭住杜霰瘦削的肩膀，“但是我答应你，如果妖怪是冲着你来的，我们一定会追究到底。”

杜霰垂下眼睑不说话。

叶遥转身走回自己的房间，还未踏上台阶，袖子又被一扯。

杜霰追上来拦住他。

叶遥皱起眉头。

杜霰眼中满是执着：“我方才说，道长已是我除了爹娘之外最重要的人。我不能离开道长，离了道长我不知怎么办才好，求道长收我为徒！”

说着，他掀起衣摆，竟然在台阶前屈膝跪了下来。

这是他第二次请求。

叶遥并不为此动摇，道：“我方才也说过，我们不会轻易抛下你。”

杜霰抬头看他，泪光闪烁：“道长不肯收我，不就是想抛下我么？”

叶遥气笑了，道：“人与人之间的情谊不一定需要特定关系来维持，换言之，就算有特定的关系，若想断开联系也必然有办法不复相见。我说不会轻易抛下你，就一定信守承诺。”

杜霰依旧坚定地摇头。

这孩子真是个犟种。

叶遥叹了口气，干脆道：“既然你执意请求，那我便说了，我收徒要求很高的，只收单灵根，要有修仙天赋才有资格做我的徒弟。”

杜霰怔住：“什么是单灵根？”

叶遥招手：“起来，让我看看。”

杜霰依言起身，叶遥将掌心放在他灵台上，片刻后淡淡道：“恭喜你。”

杜霰眼睛一亮。

“杂灵根，天赋极低，不适合修仙。”叶遥道。

杜霰的嘴巴迅速瘪了起来。

叶遥顺势摸摸他的头，怜爱道：“好了，休息去吧。”

他撇下杜霰走回卧房，一旁的乔柏也跟着进了他的房间。等房门关上，乔柏瞬间憋不住，伏在案上捂着肚子笑，笑得很是辛苦。

叶遥不悦：“笑什么？”

乔柏低声道：“你什么时候学会这种唬人的手段了？杂灵根，你探得出来？”

“当然不。”叶遥回答。

他原本是九重天上集天地灵气幻化而成的仙草，天生便有法力，不懂得凡人的修仙之道，更不会探灵根。所谓的杂灵根，只是他随便说出来搪塞杜霰的理由。

叶遥沉吟：“无论如何，我是不会收徒的。”

乔柏点头，回忆道：“五百年前，凡间有个画符的老头看你不用符篆也能施法，追着要拜你为师，你把他轰走了。三百年前，你顺手救了一个被欺凌的妙龄女妖，人家非要拜你为师，也是这么一跪三求，你是怎么回绝的？”