草木长(21)
“我想，该找找这八次凶杀案间的联系。”道尔正说着，门被敲响了。他将老旧木门拉开一条缝，就见邮差将一封信塞了进来。
“玛格丽特酒馆的来信。”
艾伯特腾地起身，迅速地摸了摸木头桌子，在胸口画起十字。道尔笑了一声，戴上白手套，接过那封信。
上面有“艾伦·道尔先生亲启”。
他抖了抖信封，发觉里边是空的。他将胶纸撕开，对艾伯特道：“拿盏火来......快点。”
信封在火上炙烤了十五分钟左右，不负众望地，显出一个微笑的血红色人脸，还有一行小字。
“侦探先生，有幸请你喝一杯吗？”
署名 dense fog。
四、
道尔到玛格丽特酒馆时，伦敦依然下着暴雨。他撑着伞走过怒吼的法国梧桐和静默的电话亭，停在灯火沉沉的酒馆外。
他把单片眼镜取下了又戴上，电闪雷鸣的一瞬间，他只觉得身后有人看着他。
他回过身，就见那个身材颀长的人没有打伞，一动不动地站在雨里。道尔下意识去摸口袋里的枪，面前一辆车从那人站的地方疾驰而过。
原处空无一人。
“您在看什么？”身后一人冷不防勾住他的肩头，道尔呼吸一滞，回头看到克里斯蒂。他穿着带酒渍的松垮衬衫，另一手插在裤兜里，顺着他的目光向漆黑的道路中央看去。
“如您所见，这是我的主业。”
克里斯蒂直接把一杯生命之水放到道尔面前时，道尔还是皱了皱眉。
“能带我去看杜勒沃的房间吗？”
“今天？”克里斯蒂指了指楼上，“刚刚来了一群修士在她房里念圣经，像一群鸽子——吵嚷得很。姑娘们都各找地方了……这几日，真不适合开张。”
“抱歉，那我再等等。”道尔把生命之水推向他，“有没有度数低一点的？”
男孩儿一哂，转眼给他端来了杯缀着樱桃的粉红波梦露。
外边风雨大作，像是墨水被不断倾倒在街道上。酒馆里只开了一盏灯，克里斯蒂在道尔面前，一口一口喝着酒精浓度百分之九十六的自杀式蒸馏酒。楼上是修女祷告的默念，在雨声繁杂里愈发沉闷。
“来点烤猪肝吗？”克里斯蒂把玻璃杯推向一边，揉了揉眼角。
“不用。”
“Well,Well.”他有点不稳地起身，挑着眉头收拾酒杯，“反正也不新鲜了。”
捱到修女们一个接一个从狭窄的楼梯上下来，道尔拿了风衣就向楼上走去。克里斯蒂晃着身子跟上去，落在他身后的脚步声无比沉闷，略带些惊惶。
发生凶杀的是走道尽头的那间房。当时是礼拜日，酒馆没有什么生意。索菲亚似乎是有约，才来酒馆里的。
道尔走进房间，在一滩凝固的血迹前蹲下身，问：“当时还有谁在玛格丽特吗？”
克里斯蒂答非所问地笑道：“这个妓女，活着的时候不体面不节制，死了以后......倒有修女替她念圣经，向主讨要祝福。”
“我是在调查，安吉尔。”道尔叫了他的名字，觉得不顺口。现场被各色人的脚印弄得一团糟，他只得起身，看着墙上的笑脸理清思路。
“先生，当时我也在二楼。”
道尔转过身看向他，口袋里左轮手枪隔着单衣贴在肌肤上的冰凉触感明晰起来。
百分之五十的可能，他是嫌疑人。
“上帝啊。”克里斯蒂笑起来，“侦探长难道不问我，当时在干什么？”
道尔眯了眯眼，就见他将领口的扣子解开了。
克里斯蒂利落地脱掉衬衫，与猫相似的眼瞳挑衅地看向他。不愧是二十三岁，年轻人虽然纤瘦，身形却是如希腊神话里的美少年阿多尼斯那般修长而有力。灯光一照，他皮肤白皙得透明了一般。
之后道尔才看到他胸口、肩头暧昧的红色斑印与抓痕。
“他力气很大。”克里斯蒂轻声道，“狼犬一样......牙印现在还没有消下去。先生，您要见见他吗？”
这是克里斯蒂的不在场证明。
“我建议你把衣服穿上。”道尔将大衣披上，半开玩笑道，“否则你在我面前，总有点要陷入危机的味道。”
第14章 迷雾散尽（中）
“Everything is developing in the opposite direction. Meanwhile, he has already lived through a nightmare.”
五、
很幸运，迄今为止只有八个死者，翻阅资料的工作量不算太大。
其中五个女人都是无关痛痒的妓女，在白教堂一带游荡。她们都死在午夜左右，肾脏和肝脏在开膛后都被取走。
还有倒霉的杜勒沃，她的死相最为难看。这个漂亮的玛格丽特酒馆女招待怎么也不会想到，一场酣畅淋漓的性事后，自己就被开膛破肚，取走了子宫。
接下来两个，才是让人头疼的。
海蒂·琼斯，一个老修女，似乎是白教堂里的。她与那班妓女毫无瓜葛，情郎不曾有一个，救世主面前也洁身自好得无可指摘。如果说开膛手仇视妓女，这样一来，什么都说不过去。
另一个女人也姓琼斯，叫克里斯蒂娜。说好听点，她是在城里有产业，实则手里的是一家实打实的春楼。年老的独身女人往往挥霍败家得厉害，那春楼前些年被拿去抵债，就成了......
玛格丽特酒馆。
“艾伯特，喂。”他摇摇助手，“这一宿拜托你守着，阿道夫有急事的话，随时通知我。”
“去见情人了？”艾伯特趴着打盹儿，把帽檐往下压了压。
“是不是情人不知道。”道尔取下单片眼镜，披上大衣去推门，“反正是嫌疑犯。”