李曜的亲卫将人围了起来，将剑抵在各自的颈上，逼问：

“你们把她藏哪儿了？”

死寂中忽然响起一声嗤笑。

其中一名后妃拢了拢散乱的发髻，冷冷道：

“你是她的孩子，本以来该有几分像她，结果还是那狗皇帝的样子。”

这些后妃曾和他的母后一道生活在这里，相互扶持，直至母后身死。李曜本不想动她们，此刻却被这一句戳了心窝。

君威岂容几句闲言碎语抹杀。

李曜冷笑一声，从腰际拔出了剑，想要杀鸡儆猴之时，身后传来一声：

“住手。”

李曜回头，看到朝露扶着门，缓步走了出来。

他收剑入鞘，命人将后妃们赶去另一间院子，独留她一人。

“我竟不知，你也会怜惜别人的性命。”

朝露淡淡道：

“我已不是前世的我了。”

“你还真有几分像他了。”李曜手指摩挲着冰冷的剑鞘，道，“他还是来了，只是策反了我的禁军，没有一兵一卒还敢直攻皇城。我还以为他会为你血洗皇城，都这种生死存亡之际，他还想在坚持他的风骨和理想。我真不知他是愚蠢还是仁慈。”

朝露不语，停了许久的雪又簌簌落在她身上，勾勒出一身的白。

她料到了他会来，也料到了他会用自己的方式来救她。她想法设法抄录送出的那卷佛经，想要尽力为他减少了一丝凶险。

“让我猜猜，你是把布防图放在抄录的佛经里了？”李曜立在她身前，盯着她平静的容色，道，“可出城之时，我的人查过，那檀香匣里只有佛经，你对佛经动了什么手脚？”

“这是我与他的秘密。”朝露微微一笑，坦然自如。

李曜眸色更沉，低头冷笑，又问道：

“还有一事，我没有想通。两个胡女不会汉文，你如何使得她们跟他通风报信。”

朝露笑意不减，仰头望着纷纷落下的雪，目色极为温柔：

“这数月来，是我每日一笔一画，亲自教他们汉文。”

就像他曾经一字一句教导她一般。

“李曜，你以武力迫使所有人向你屈服，却不知，有些东西，远比武力更为长久。”

朝露望着他，神容端肃，身姿凛然：

“北匈的铁骑虽横扫西域一时，最终止步于漠北。而汉地的丝织，茶叶却可以从河西走廊，天山廊道，送往西域以西的大食、大秦，去到更远的地方，落地生根，占据别人的王朝。”

李曜直直望着她，好像在看一株风中摇曳的无力的花，花瓣柔软，枝条孱弱，可她身上坚贞的刺却扎痛了他。

即便远隔宫墙，相距两世，她和那个人永远心意相通。

良久，他从震动中缓过神来，轻蔑地道：

“这些，都是他教你的？”

朝露点点头，道：

“你不是好奇，前世他如何以一人之力经略整个西域？这就是答案。”

“武力征伐不能使之臣服，唯有文明，才能永久地流传。”

她微弱却坚韧的声音回荡在半空，随着雪花落下。

李曜镶绣金龙的肩头覆满白雪，黑暗中丝线浮光涌动。他先是大笑了一声，然后又深深叹了口气。

“可惜了，这样风骨的人，他必须死。”他声音低沉，仿佛为大雪覆盖而沉闷，道，“朕已在明霞宫埋了火药，他定会去那里寻你。只要那群乱臣贼子一进去，都会被炸得尸骨无存，朕从此便可高枕无忧了……”

“朝露，用来对付他，你永远是最好的诱饵。”

一股冷汗从朝露的脊背直冒上额头，她捂住腹部，强忍着突如其来的痛意，趔趄着迈开小步，想要奔出冷宫。

她想要去见他啊。

“你又想陪他去送死吗？”李曜抓住了她，天子亲卫已将冷宫的大门团团围了起来。

朝露大口大口地喘着气，坠胀多时的小腹撕扯般地痛，紧接着感到身下一片濡湿。

“她的水破了！”不远处一直担忧地看着她的冷宫后妃见状，惊恐地指着她道，“她，她要生了。”

李曜望着已是昏昏沉沉的她，扶住了差点倒下的她，露出一丝不可置信的神情，愣了半刻才吼道：

“快传太医！”

他将人打横抱起，疾步奔入一间空殿内，轻轻在榻上平躺。

有经验的几个后妃围过来，替她轻抚肚皮，为她顺气，语气冰冷地将李曜赶走房门：

“女儿家生产，陛下金尊玉贵，不宜见血。”

李曜怔忪地退出房门，守在殿外，望见一盆又一盆的热水端进去，出来的时候变成了血水。时不时听到里面传来撕心裂肺的喊声。俄而，那喊声渐渐弱了，她似是没了气息。

他再也顾不得，猛地推开了房门，只见雪白的毡毯已被大片血迹所染。

年纪最长的那个后妃立在榻前，素服袖口尽是血色，朝他摇了摇头：

“她没有生的力气，再不用力，她和这胎儿都得死。”

李曜差点被地上的铜盆绊倒，踉跄一步，扑到榻前，紧紧握住她满是虚汗的手。

她的脸色比宣纸还要苍白，眼眸紧闭，气息很弱，有进无出。

似是感到有人来了，她微微睁开眼，目光涣散，见了他竟露出一丝淡淡的笑意：

“洛襄……不管你是洛襄还是李襄……这一世，能和你做夫妻，我已经很开心了。来世、来世，朝露还想和你做夫妻……”

她又把他认作了那个人。

“夫君，疼……我好疼啊……”她在哭，眼泪混着血水浸湿了他的手背。