“寿礼在何处？不会是上不了台面，你不好意思拿出来吧？”

围着他的几人纷纷跟着肆意地大笑起来。

笑声中，李襄起身，缓步朝正中的帝后走去，躬身拱手，不卑不亢地道：

“臣代陇西军前来为陛下贺寿，请移步草场一观。”

帝后由大臣们前呼后拥，往昆明池边的草场走去。

只见夜风吹拂，万千微波，碧绿茵茵的草场之上，齐齐整整列了近百匹高头大马。

细看，这些骏马通体玄黑，鬃毛在灯火下微微泛赤，脚底绒毛清一色的雪白。

乌云踏雪，正是大宛国的汗血宝马！

李襄吹响呼哨，一声令下，只见百名轻甲骑兵齐齐纵身上马，围绕草场奔驰一圈，风驰电掣，大有雷霆万钧之势。

马蹄如雷，大地烈动。

“半年前，已从定襄、敦煌两地开通往西域的商路，如此良驹，今后一年可得数百匹，可投入大梁骑兵之中。”

国之大事在戎，戎之大用在马。有了最强劲的战马，才会有最精锐的骑兵。

让皇帝看到宝马的战力，便愿意举国之力，开发这道商线，源源不断的精良战马涌入中原，大梁骑兵自然战无不胜。

既是贺寿，亦是上奏，一举两得。

李襄屈身，高声道：

“以此良驹，日行万里，来贺陛下万寿无疆。”

“万寿无疆！万寿无疆！”骑兵整齐划一地下马行礼，山呼万岁。

皇帝马上夺天下，也曾沙场征战，嗜爱名马。此刻上前，轻抚疾驰后马匹的鬃毛，只见汗水越甚，毛色越赤。

果真是西域的汗血宝马。

“好，好！有此良驹，不愁北匈不破！”皇帝龙心甚慰，笑道，“此礼甚得朕心！”

语罢，皇帝命内侍送上封赏，令他起身谢礼。

哪怕内侍如何使眼色，李襄始终未接过赏赐。皇帝皱眉，欲开口诘问，却见他起身再一躬身。

“陛下，”李襄抬眸，直视天颜，道，“这只是第一道贺礼。”

语罢，他身后的手下递来一卷绢帛，他接过后呈上，道：

“这第二道贺礼，乃北匈日逐王部的受降书。”

“月前，臣用计，使得日逐王领兵出逃单于庭，为我陇西军擒获。日逐王愿自此依附大梁，携千万臣属和精兵，前来投靠陛下，为大梁攻克北匈。”

皇帝展开绢帛，见其上以北匈语和汉语同时写就的一封受降见天子信，并且将单于庭的舆图勾勒画上。

谁让不知，北匈日逐王部与大梁北地接壤，年年来犯，乃单于王座下第一猛军。此人竟能策反日逐王为大梁所用，这可是千军万马都比不上的大礼。

大梁群臣见之，面露大喜之色。西域使臣见之，更是心悦诚服，连酒盏都放了下来，振臂高呼。

皇帝龙颜大悦，当下便赐下百年陈酿，与诸臣共饮一杯。皇帝亲自将盛满琼浆玉液的酒杯递予李襄之时，却见他还是未接过。

“陛下，臣还有最后一礼。”少年目光灼灼，身姿朗朗。

最后递上来的，是一幅万里江山的刺绣。

“陷落在北匈手里的北地三城，现已全部收复。三城百姓，花费一年之时，一针一线，以百家针法细线，织出此万里江山，进献陛下。祝愿陛下，寿比江山，长乐无极。”

李襄双手呈上，浩大绵延的如画江山随之展开，映入君王眼底。

皇帝将手中的酒盏递给了内侍，自己亲手，郑重地接过了这一卷刺绣。

他不由注视着这位肖似那位故人的少年。

当年，那位少年曾力挽狂澜，将这江山捧献于他。临别之际，唯要他身居帝位，勿忘昔年吴王府之约。

今日他高坐帝位已久，眼见此图，仿佛仍是他在提醒他，千里江山，始于万民。为人君者，不过为天下万民，看守这座江山。

皇帝缓缓闭了闭眼，又想起了那位风姿卓绝的少年。故人一去十年有余，从此再也无人在朝堂之上如此提点于他。

他的目光落在眼前的少年身上，问道：

“你苦心备下此三礼，究竟要何赏赐？只要你说得出，朕必然应允。”

李襄一撩衣袍，屈身跪地，道：

“臣不求赏赐，但想向陛下，求一个机会。”

“哦？”皇帝侧目，问道，“什么机会？”

他缓缓抬眸，掠过人群，独独望向帝后身旁，那道纤丽夺目的影子。

“求娶公主殿下的机会。”

……

月影西斜，灯火阑珊。

奏乐声不息，寿宴酣畅之中，几位西域来的使臣还在围着几位重臣和皇帝敬酒。

不远处，独属公主的坐席有单独的屏风和帐幔，隔绝了外界。

朝露放下了被她撩起的帐幔，收回目光，戳了戳身旁径自饮酒的男人，终是忍不住问道：

“你什么时候准备的？我都不知道。”

李襄方才被陇西军中还有几位有意示好的朝臣敬酒，此时有几分醉意，清润的颊边泛起若有若无的酡红。他凝视着眼前的少女许久，忽而一笑道：

“我又怎会令殿下丢脸呢？”

朝露还在方才巨大的惊悸当中，忐忑不安地问道：

“你立了这三件大功，就选那么一个赏赐。明日选婿比试，你就那么自信可以赢么？”

李襄从容地淡淡一笑，道：

“只要能娶到公主殿下，我自会无所不用其极。”

朝露想了想，问出困扰已久的问题：

“你为何不直接向父皇求娶我呢？那么多人，父皇既然事先就答应了，下不了台，肯定会答应的。”