“……”六人面如菜色。

这个理由让他们一点不能拒绝。

曹武又擂了擂兄弟们肩头，玩笑敛去，正色下来，“咱们这次的事情要是没人帮忙，你们觉得能这样皆大欢喜？光是将案子调出来就不是寻常人能办到的。除了出面的徐老跟贾道长，咱们还有恩人隐在背后没有出头。

否则不说你们，只说我一流放犯，换做平常能不戴手铐足镣？能免了官兵押送？知府大人当真只凭徐老一人求情担保，就敢放我们跟他一块离开？

多的我不说，你们自己敲脑壳想，总之徐老、贾道长、疯婆婆夫妇、金东家乃至这个村子，都对我们有恩，让你们在这边待着不仅是干活，还要守护这里的恩人。”

葛力等人闻言，神色也一下郑重，“五哥，这话不用你说，我们也会尽力护这方安宁。我们虽然没什么太大能耐，但日后总有用得上的地方，定赴汤蹈火！万死不辞！”

他们当中除了年纪最小的包小小，其他人俱是在军营、在战场上历练了十年多的人，最后还能留着条命退伍，都是手上功夫扎实的，一点小残疾不多影响，跟普通人对上，一打三五绝对不是问题。

就算大的地方用不上他们，遇上地痞流氓那些个……他们这种杀鸡刀上场最合适！

汉子们望月感慨，浑不知晏家暗处有隐卫，将他们对话听了个完全。

翌日，七人起身，得杜嬷嬷招待吃了个饱饱的早饭。

曹武跟弟兄们说说笑笑，走出晏家大门，却见门外银发老者坐在牛车头，后方车斗里装了满满当当的东西。

有开荒用的农具、簸箕箩筐，有烧饭用的灶具，还有用布袋子装的米面粮食，半车劈好的柴火……

几人说笑声消失。

“东西太多不好拿，我跟村长借了牛车。这些东西是村里各家送的，箩筐底下还压着点干货、咸菜缸，小背篓里装了油盐。要是不嫌麻烦，每天翻个小山坳过来，村里各家菜园子的菜都能摘。”萧必让往头上扣了顶草帽，甩甩赶牛的鞭子，“上车，我送去你过去。”

曹武鼻尖发酸，哽着嗓子笑应了句，“好，有劳萧老了。”

兄弟七个昨天刚回到，以前未曾见过将军面，仅知道老人姓萧，是疯婆婆的丈夫。

“等等，老爷等等！”在他上车前，斜对面不远的院子里，白发婆婆颠着小脚跑出来，神情有些着急。

曹武忙几步迎上去，“疯、萧婆婆？”

“武儿，婆婆有银子了，”白发婆婆兴冲冲从袖兜里掏出个钱袋子，往里抓一把碎银塞到他手里，眼角鱼尾纹堆叠，“给你，有钱就能买吃的，不饿肚子。不能全给，你一半，微儿一半，微儿要买布做小衣裳！”

“婆婆，这银子我不能要——”曹武想推却，老妇人却不按牌理出牌，听着他不要，嘴一瘪就要哭。

那边院门吱呀吱呀作响，藏在门后的妇人婆子实在耐不住，一个个探出脑袋来。

“诶呀给你你就拿着吧！萧夫人心里门清着，知道谁对她好！”

“好后生，你去了大荒别往里进，就在神女山脚扎根开地！这样翻个山坳就能到村里来，有个什么麻烦事儿咱能照应照应！”

“来来，你看那边，那里就是我家菜园子，没菜吃了过来摘！”

“牛车里角那个蓝色布袋子里装的是稻种，还有高粱种子！你要是想自个种菜，回头我再给你包点菜种子！”

“不用你包，我都包好了，一并放在小背篓里！”

看看面前憨笑的婆婆，看看挤在那边殷切叮嘱的妇人婆子，曹武嘴里漫开一股咸味，飞快偏头擦掉眼角溢出的水渍，高高应了声，“诶，好！”

他俯身抱了抱疯婆婆，又朝那边院门、朝面前的小村庄弯腰打了个揖，翻身跳上牛车。

而葛力、包小小等六人站在晏家门前，从看到牛车开始就没再说话。

他们默默注视着此情此景，将对他们展露善意与暖意的人一一记在心底。

鞭响，老牛哞地一声叫唤，拉动车斗缓缓起行。

曹武与弟兄们挥别，目视前方。

朝阳裹身，清风拂面，这一次离别，他的心涨得满满的，极踏实。

因为心找到了安定处。

第174章 先一步，杀之！

皇城的人从六月等到七月。

又等过七月，眼瞧着中秋马上就要到了，依旧没等到他们想听的消息。

借中秋将至心里思亲，姚贵妃特向皇上请了口谕，得以请娘家人入宫相见。

甘泉宫里，外殿摆了一桌宴席。

远征伯夫妇见礼后入座。

姚贵妃屏退了殿内伺候的宫人，仅留了心腹嬷嬷在旁帮忙布菜。

“爹，娘，还是没有萧必让的消息？”姚贵妃有些焦躁。

远征伯年届六十，面容依旧俊朗，看起来比实际年龄要年轻，眉眼间时常蕴着笑意，看起来和善可亲。

即便此刻无外人，他也没有撤下那层面具。

“当时尾随的探子迟了一步，被尽数拦在城门内，过后再去查，已经难查到萧必让行迹。可惜了，棋差一着。”远征伯叹了声，不看桌上备的琼浆玉酿，独好茶香清浅的百相茶，自己斟了一杯细品，慢条斯理之态，“郁太医至今也没回来。这次，京中那些等着上府吊唁的人怕是要失望了。”

姚贵妃五指攥起，眼底阴鸷一闪而过，“萧必让手中握着十六万兵力，他不死，远征伯府就永远被他压一头！什么时候才能有出头之日！”

同入后宫，她被国公府嫡女压一头，兰之容为后，她为贵妃。