曲耿江端起茶杯吹了吹，抿了口，放下杯子，才看向曲欢。

“我以为你不会回来了呢。”

“父亲。”曲欢拜了拜，但他姿势僵硬难看，分外不熟悉。

曲耿江又看向秦肖肖，问：“你呢，该唤我什么？”

秦肖肖站去曲欢旁边，拘谨地施礼，试探着唤了声“父亲”。

曲耿江表情松和不少。他已经不惑之年，蓄着胡须，一头乌发高束冠内，衣服整齐，打理得一丝不茍，一眼望去，是位有威势的中年美男子。

“坐吧。”

秦肖肖和曲欢于侧落座。侍女鱼贯进入，在小桌上摆了多道精致的点心，倒了热茶。

“这几年过得如何？”

曲耿江像是在寒暄，又带着些公事公办的走流程意味。不知道一般父子分别这么多年，再见面会不会抱着痛哭流涕。

这两人都太淡了，曲欢没哭着喊爹，曲耿江就像是跟突然上门的远房亲戚瞎扯一样。

曲欢：“还行。”

“……”父子俩没话了，曲耿江战术性地又喝了口茶。

“什么时候回去？”

“到招生完毕，大概一二月。”

曲耿江颔首：“那这段时日，在家好好住着，需要什么就说，你的院子一直有人打扫，为你留着。”

曲欢眨眼的频率快了些：“真的么，父亲？”

曲耿江：“……没人打扫，我刚刚差人去看，说屋檐坏了几处，我给你安排另外的住处。”

曲欢笑了，是心情不错的笑，也接着寒暄：“父亲身体如何？”

曲耿江哽着声音：“好得很。”

“父亲需要我做什么么？”

“你别惹乱子就行。”

秦肖肖竟然觉得，曲耿江是个还不错的父亲，他事业有成，精神自足，不要求捆绑曲欢什么，唯一的念想，居然是曲欢别闯祸就行。

“行了，去休息吧。”

秦肖肖跟在曲欢后面出去，被曲耿江喊住：“你去见见你母亲吧。”

秦肖肖应声。

他们走后，曲耿江站起身，下台阶跟到堂中央，左右走了几步，一直到他们身影望不见了，脸上才放了笑。

他捋着胡须问身边人：“我儿子也有了人样吧？”

仆侍心道人前端着架子，人后一副不值钱的样子，恭敬回：“大少爷长得极好。”

曲耿江惘然，“我乍一看他，竟然还不敢认。这小子，离家几年，我以为他要拿仙人做派压他老子，亏他识相，还知道落地就回来……”

温氏住处，秦肖肖被侍女领着进门，正看见曲阿岱抱着温氏膝头，闹着说不想写课业。

温氏笑得慈和，拍拍孩童的背，说：“阿岱，先回去，母亲和人说说话。”

阿岱被人领下去了，温氏望向秦肖肖，说：“好孩子，长这么大了，快过来。”

岁月从不败美人，温氏身上多了股更成熟知性的美，年岁看起来竟然不比当年长多少。秦肖肖被她揽到怀里，胸脯挨着胸脯，一阵眩晕。

温氏大她九岁，是个极其温柔漂亮的大姐姐。她却得羞耻地开口唤她一声“母亲”。

美人当妈，天底下还有比这更好又更不好的事情么？

抱着抱着，几点灼热落于手背，秦肖肖愣了：“……母亲，您哭了？”

温氏松开她，侧过脸拿手帕擦拭泪意：“好孩子，我们母女缘分浅，才相认不久你就离去，我想到你这次回来，也只能待不久，便心中难过，难忍落泪。这短短日子，我该好好补偿你才是，圆一圆我们的情分。”

秦肖肖忽然愧疚：“是我没能留在母亲身边尽孝陪伴。”

“不，你能去修仙界，做个逍遥自在的小仙子，可不比在凡界受累受灾强？你能过得好，做母亲的便满足了，哪里能把你拘留在身边？”

温氏拉着秦肖肖问近些年情况，秦肖肖滔滔同她说，一件件小事，细事，温氏听得仔细，她讲得绘声有趣。两人竟然从下午讲到日落，还通了个宵，到太阳升起时，秦肖肖才意识到，吓，怎么说起来没完没了，说了这么久。

温氏浅笑着说一同吃完早点再去休息，吩咐婢女端上来一桌子丰盛早菜。

秦肖肖眼睛亮了，哐哐一顿吃。

吃完了温氏同她一起站起来。

秦肖肖说：“母亲，不用送了。”

温氏摇头：“我陪你去看看住处，有什么不满意的地方，我再安排人改。”

秦肖肖感动得想抱着她哭，点头应下，一同去看了那香香软软又漂亮的女子闺房。

房间什么都好，秦肖肖后来才知道，她和曲欢，一个东南，一个西北，隔着定国公府最遥远的距离，若是想晚上“私会”，需得跨过几十重轮值的守卫。

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没睡多久，秦肖肖被曲欢喊起来，说去城外集合。

天不亮，他们偷偷摸摸到了城外，已有很多弟子在，一堆整理，个个看起来光鲜亮丽。

几十人各骑上拉风的灵兽，晨光熹微，雄赳赳气昂昂的一队列。

接见的皇子像是昨日演习，今日才正式演出，官话朗朗，说得更加仔细，迎接他们入城。

全城百姓都来围观，撒花的，撒银票的，送食篮的，热闹非凡。他们城里绕了三圈，从拥挤人群前的护卫面前走过，午时才到了宫门，下灵兽步行进去。皇帝在等着接见他们。

大殿上，皇帝说了好一堆官话，大概是非常非常欢迎，远道而来辛苦了，请让我尽地主之谊招待你们，备选参赛的弟子已经备好，不知你们时间如何安排，何时能见。

荣德与之交涉，大概意思，时间紧张，第一件事是把见见参赛弟子，把弟子们送入第一场试炼赛，再来参加皇帝准备的欢迎礼宴。