陈颂惊愕抬头，语气有几分急迫：“这怎么使得，属下听崇姑娘说，此物是大人母亲贴身之物，如此贵重，属下万万担当不起！”

霍凛站起身：“陈颂，加入几年了？”

“颂跟随大人加入锦衣卫已有两年。”

“我是问，你加入霍家军几年了。”

陈颂心中一沉，忙扑通一声跪下，他盯着霍凛行至他面前的靴尖，自知再隐瞒不下去：“……回世子爷，迄今为止，十二年。”

十二年，如此久，自当见过霍凛母亲戴着这玉镯。

西北那边知晓霍凛来做锦衣卫的，只有郭绍和霍芙。

郭绍没那个胆盯霍凛。

霍凛神色笃定：“是阿姊让你盯我。”

陈颂大惊，忙伏地：“岂敢盯梢世子爷！女君忧心阿弟，在西北常茶饭不思，是小人自告奋勇为女君解忧，只传平安信，未曾泄露一点大人行踪！世子爷与崇姑娘之事更是只字未提！”

“多嘴。”霍凛斥一声。

他与崇嫣能有什么事。

陈颂蒙了，他真的只是隔几月传份平安信而已啊，一点嘴都没多。

见霍凛神色还是那般冷，陈颂再伏首，言辞恳切：“您是世子爷也好，魏大人也罢，女君都无所谓，她只盼阿弟平安，毕竟……女君只有您这一个阿弟了。”

霍凛似有触动，阿姊每每回西北省亲时总是言笑晏晏，言夫君勤勉，婆母慈和，谢家俱是好相处之人。

因着冠军侯府之势，谢家也会好生待阿姊。

他们霍家信了。

后来霍凛踏出西北才得知，阿姊曾受谢执玉觊觎，那谢大公子虽护着她，将庶弟逐出了族，却以此为条件，让阿姊捏着鼻子认了贵妾进门。

他阿姊只是想知道他平安的消息而已。

静默半晌，霍凛终是令陈颂起身，再三强调：“只传平安信，别的切勿多嘴。”

陈颂欣喜地起身：“那是自然！属下还是大人的锦衣卫！”

他挠挠后脑，神色不解，他跟着霍凛两年，从西北辗转到上京，自认没露出什么破绽：“大人怎知属下是霍家军？”

霍凛睨他一眼：“崇嫣不会告诉你玉镯是我母亲的贴身之物。”

可能泄露他真实身份的任何事，崇嫣都不会说。

陈颂了悟，霍凛曾命他试探崇嫣，那时他以为霍凛把那姑娘当迟早要报复的仇敌。

后陈颂得知崇嫣是姜少娴义妹，那时他以为霍凛会把她当应对姜督主的棋子。

原来是这样吗？

陈颂视线落在自己手中的玉镯上，主子还太年轻，或许连他自己都没察觉到——

他把人家姑娘看作这玉镯的主人。

于是陈颂大着胆子，把玉镯强塞回霍凛手中：“属下觉得，这既是夫人的东西，还是按照夫人的意愿来处置比较好。”

-

西厂的马车在锦衣卫卫所门口等候多时。

沈溶月跟崇嫣步出卫所前，她亲眼看着崇嫣停下脚步整理裙裳，然后再度款款而行。

行走间担当得起温文贞静四个字，如果沈溶月没亲眼瞧过崇嫣骑马的话。

崇嫣察觉沈溶月目不转睛看着自己，侧头对她露出个羞怯的笑，还抬手抚了抚鬓发：“二表姐何故如此看嫣儿？”

沈溶月：“……”

不为何，今日她真是开了眼。

她目不斜视走过崇嫣身边：“把笑收一收，瞧你那副被男人采撷过的娇媚之态，我能看出来，姜督主一样能。”

马车旁，弱柳眼睛哭得肿成核桃，见崇嫣步出，忙迎上去：“姑娘！姑娘受惊了！”

崇嫣安抚地拍了拍她手，搭着弱柳的手正要上马车，身后传来一声呼喊。

竟是陈颂拿着镯子追了出来，他讨喜的脸上满面笑容：“姑娘的玉镯落下了。”

崇嫣皱眉看向陈颂，亦扫过他身后静悄悄的锦衣卫卫所。

她没看见霍凛，但陈颂将玉镯又还给她，分明是霍凛授意。

霍凛到底是何意？

陈颂笑容不变，将镯子往崇嫣面前递了递：“是魏大人让属下追出来，将玉镯还给姑娘。”

崇嫣无法，轻轻叹了口气，她趁接过玉镯时塞了张字条过去，将玉镯重新套在手腕上：霍凛是何意，只有等下次碰面问了才知。

她上了马车，沈溶月正欲跟着上去，却被驾车的西厂锦衣卫所拦：“督主在里头，霍夫人还是坐后头那辆马车罢。”

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崇嫣一上马车，便见姜少娴正坐在软垫上，他还穿着宫内衣裳，领子很高，包裹着他过分苍白的脖颈，弱化了他眉宇间的阴柔，他一手拢着广袖，正提笔书写着什么。

崇嫣看了眼，是在临摹漓江山水册中的画。

姜少娴似完全沉浸入画中，连崇嫣唤他阿兄也未应，他头也未抬，笔若游龙。

弱柳端来水，给崇嫣擦手净面，正当崇嫣以为姜少娴不会理她时，她听到一声阴阴的问话声。

“那魏凌迟吻技如何？”

崇嫣愣住，以为自己听错了，她隔着车厢内的小桌，震惊地望向姜少娴：“……阿兄说什么？”

姜少娴搁下笔，一把拽住崇嫣的手腕，崇嫣被拽得扑到小桌上，揉皱了墨迹未干的宣纸，白皙的皮肤染上墨色。

姜少娴抚摸崇嫣的嘴唇：“怎么，阿兄猜错了？不是魏凌迟吻我的嫣儿，难道是刚刚那给你送玉镯的小子？”

又有人不经他的允许，沾染他的妹妹。

明明他已经杀了霍凛，却又有新的虫害爬上来，叫人好生烦躁。

崇嫣泪眼盈睫，身子微微发颤，没有挣扎：“阿兄别生气，都是嫣儿的错，是嫣儿没力气躲开。”