柳奇不认为霍凛会对他们报以善意。

“解毒之恩，霍凛日后再报，只是现下若再拦我，休怪我不客气。”霍凛冷冷启唇，眸中凌厉之气不减，也正是因为知道身上之毒是对方请人所解，才迟迟未与对方动手。

自苍山一役，他对宦者深恶痛绝，而东西两厂在霍凛眼里毫无分别，他早知魏平居于大昭寺，想来也是别有目的。

柳奇不满霍凛不把自己身子当回事：“你霍府覆灭，入西北之路又被大雪覆盖，你这个破烂身子回去跟送死有什么区别！”

霍凛掀起眼帘：“我送我的死，与卿何干？”

柳奇一噎，他只是可惜霍凛不珍惜身子，白瞎了这一身武力。

君子报仇十年不晚，为何非要拼死回去。

魏平抬手压下柳奇的声音，示意他侧身让开：“世子既意已决，魏某自当让路。”

霍凛一言不发地向外走，他要去宰了林鸣之。

他重伤失踪不过月余，只要他重新回去西北，姜少娴、林鸣之就休想染指西北分毫，至于其他的，弑父之仇，灭门之仇，以及……崇嫣，债要一笔笔慢慢清算。

刚行至门口，身侧传来魏平的声音：“只是世子想清楚了，此次回去现于人前，你作为霍侯唯一嫡子必会继承侯位镇守西北。”

“若你成了冠军侯，无诏令不得离开西北，西北距上京千里之遥，边境王侯想把手伸到上京去可就难了。”

霍凛闭了闭眼。

魏平摩挲着手中珠串，意有所指：“且，世子在幽州的亲姐，危矣。”

霍凛站住脚步，倏然回头盯住魏平。

魏平一笑：“姜少娴做事向来斩草除根，以他之性，定不会放过她。”

一边是群狼无首的西北，羌人很可能会趁此进犯，另一边是可能危在旦夕的唯一亲人。

若霍凛回去继承西北自然可以迅速掌西北大局，可哪怕他有威望，掌局也需要时间，姜少娴大可以令林鸣之拖住他，如此一来那嫁到幽州的霍氏女自然性命难保。

且他继承西北侯府，便此生无诏不得出西北，想向姜少娴复仇自然难上加难。

若霍凛选择去幽州救援亲姐，独木难支是其一，即便侥幸救了人，霍凛再想回头继承西北，就会有很大的变数，光是作为冠军侯世子擅自离开西北就够姜少娴大做文章。

是阿姐还是西北，魏平也想知道，霍凛怎么选。

半晌，霍凛沙哑出声：“东厂厂公魏平，你因何来到西北？”

魏平若想借以救命之恩染指西北，那就大错特错。

他厌宦者至极，定然不会让其得逞，至于救命之恩，当以别的法子来报。

可魏平微微一笑：“我若说，我此行来西北是参加关市的，世子信否？”

霍凛报以讽色。

魏平一叹，对霍凛忆起前事：“世子武力卓然，魏某自大昭寺见证后就念念不忘，后关市屡屡见世子平乱，十分神往，霍世子这般人才正是我东厂缺的。”

霍凛皱起眉头。

只听魏平接着道：“霍世子，有没有兴趣同魏某做个交易？”

姜少娴看上了西北的势，而他看上了西北的世子。

姜少娴谋夺了西北又如何？假以时日，他可用霍凛掀了姜少娴其他势力。

况且他招揽霍凛，另有他用。

“魏某可提供珍惜药材疗愈世子伤势，亦可提供柳奇为世子开路，助世子救援令姐。”

“只是待令姐安全之后，世子须加入我东厂锦衣卫。”

霍凛未语，冷冷盯住魏平。

再见

“东西两厂分立，西厂靠着姜少娴的引领，势头逐渐超过东厂。”

“东西两厂靠着各自的笼络又将锦衣卫分为东厂锦衣卫和西厂锦衣卫，但这条界限并不清晰。”

没有朝廷正式的文书将锦衣卫剖成两半，但实际上锦衣卫已经被东西二厂瓜分，成为西厂厂公和东厂厂公的马前卒。

魏平直言不讳：“现下锦衣卫指挥使是姜少娴的人，皇上也更信重西厂，颇让本公头疼。”

霍凛静静注视着魏平，半晌，开口：“魏公需要霍凛如何？”

魏公……

魏平闻言微微一笑，轻声道：“我与世子，志同道合。”

我要你刀口舔血，我要你用命去争，我要你将西厂拉下马来，我要你……

“锦衣卫镇抚使可制衡指挥使。”

“我要世子以本公义子的身份，熬三年五年甚至十年，去争镇抚使的位子，成为本公手中剁碎西厂的一把尖刀。”

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霍凛受伤颇重，一月能下地已是勉力，云山寺方丈前来为其号脉，方丈探了许久，喜道霍凛余毒已清，接下来只需温和用药，好好调养方能恢复如初。

霍凛却找他要了几味猛药，还不拘伤不伤身，只要能够让他能行动自如。

方丈看向魏平，后者颔首。

令魏平讶异的是，霍凛对自己用猛药竟是为了冒着风雪先回一趟西北，不入无庸城，而是径直见自己信重之人。

信重之人？魏平没想到，经苍山一战，霍凛连遭背刺，家门被灭后还能说出信重二字。

柳奇见厂公沉思半晌后，竟露出个笑来，他大不解：“魏公？”

“有意思！”魏平长舒一口气，话语别有深意。

“我以为我是在招揽另一个姜少娴，结果他霍凛只是霍凛。”

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无庸城外，北风哭嚎，如絮的大雪迷了前路。

城外一处木屋，是霍侯所设哨望之所。

可雪深几尺，城中百姓足不出户，也不会有旅人冒险前来，此处就像是个孤岛。