“他很好，就是喜欢和我闹脾气。看起来很不高兴我的自作主张。”

“是我不好。埃蒙一直很爱戴你, 倘若不是我们需要一个掩饰, 其实用不到揭露你的身份。”

“能够帮上您的忙是我的荣幸，老师。我会好好教导埃蒙的，他是个好孩子, 只是一时转不过弯。等到他明白现在的自己多么受人羡慕后, 我想他会懂得我的好意的。”

交流间，两人在一间实验室前停下了脚步。

艾博刷开了实验室的门, 幽暗的绿芒映照在他的眼底，倒映出一副诡秘的景象。

墙壁和地面分布着大大小小的绿囊，半透明囊壁内装满了液体，里面蜷缩着许多身影。

他们有男有女，有老有少。其中不少赫然是先前与议会长达成约定，追随他离开帕庭顿的血脉者。眼下每个人身上都长有异变肢体，一眼望去仿佛变种的巢穴。

神秘、幽邃、怪诞。

研究员一丝不茍地报告：“这些实验品已经全部进入了第二阶段，玛格丽塔研究的营养液和手术技术很有效，现在高等异变者的成功率大大提升，达到了40%，之后还会更高。”

议会长摇了摇头：“不够，我希望能够血脉者的异化手术成功率能够达到90%以上，普通人的成功率能够达到60%。”

对方听得面色如土，这个数据简直是要了他们的老命。倘若异变手术真的这么容易成功，就不会花费玛格丽塔数十年的时间潜心研究了。

脑子中的虫子微微一动，研究员们不约而同地低头：“遵命，一切将会按照您的意志。”

艾博瞥了他们一眼：“他们还是不理解您所要做的事情有多么高尚，关乎着整个人类的未来。”

议会长摇了摇头，目光极幽远：“你说得太夸张了。这不是伟业，而是牺牲。新的冲击就要到了，只有尽快完成进化，融入这个时代才是人类唯一的出路。为此就算是死去再多人也是值得的，一切都是为了...保留火种。”

“...老师，当年您前往黑雾，将我从【虫之女王】手中救出来的时候遇到了冕上。冕上究竟对您说了什么？”

除了艾博，无人知道当年第一次黑雾反击计划失败，他带着一支小队深陷黑雾中，议会长亲自前去救了他们时，除了困住他们的【虫之女王】，当场还有另一位存在。

黑雾簇拥在祂身旁，织构出朦胧的长袍。祂似笑非笑地注视着他们二人与昏厥的队员们，却没有下手杀死他们。

祂饶有兴趣地问：“你就是人类的议会长？”

议会长挡在黑雾小队身前，冷静地反问：“你就是【怪物之主】？”

“很少有人类敢直呼我的名讳，你是个有趣的家伙。我知道你们想做什么，培养最强者成为人类的护盾。呵呵..就像是那群神祇一样，无论是你们，还是教会，都抛不开那群蠢货的样子。”

平缓的声音传入他们耳中，带着沁凉的冷意，渗透了议会长的身心。怪物之主漫不经心地说：“可惜，这条路走不通。再给你们一千年或许还有可能吧，但人类连二十年的时间都不剩了。”

议会长冷声问：“什么意思？”

艾博还想再听，怪物之主瞥了他一眼，后者就晕了过去。

等他醒来，议会长已经带着他们闯出了黑雾中，并对怪物之主说了什么守口如瓶。但他之后做出的种种举动都代表着【怪物之主】那天的话产生了深远影响。

面对艾博的困惑，议会长垂下眼睛。

沉默片刻后，他缓缓道：“黑雾时代只是开始，不是终结。”

“...只是开始？”

“是的。你们昏迷后，冕上向我展示了一段未来，属于人类的未来。我看到属于这个时代的物种崛起，怪物们不断强大，拥有了智慧，将人类作为牲畜饲养。污染让人类衰弱，却是怪物的乐园。此消彼长之下，一代代人类退化，变成了真正的动物。失去了传承和思想的人类因此彻底灭绝。”

“想要改变这一切只有一个办法，那就是改造人类的身体，让其融入这个时代。只有成为下棋的人才有资格操控命运的走向。如果有数百年时间，的确可以像曾经的魔法师和骑士那样，摸索出一条属于人类的职业道路。可我们已经没有时间了。”

议会长眸光沉沉。

“不出三年，新一轮的污染浪潮就会来临，整个世界的污染浓度将提升到新的高度。人类现在的生存已经足够艰难，更无法适应那种环境。协会和教会都不会同意这种做法，因此为了保全火种，我只能这么做。”

艾博听得有些失望：“原来就是这点小事啊。能够让我看到这样的老师，也算有用吧。”

“我知道你对人类的生死不感兴趣，不过我很高兴你能陪我一起，艾博。”

议会长对他笑了笑，伸出了手。翠眼青年仰头望着他，注视着唯有他才能看到的光辉。

炽热的，夺目的，熊熊燃烧的，永不熄灭的。

无关正义与邪恶，不择手段去达成目的，他由衷为这份执着而着迷。

艾博高兴地笑了起来，将手搭在了对方的掌心上。

“当然没问题，请您尽情地使用我吧，老师。一想到能够亲眼看到这条道路的结局，无论是辉煌还是毁灭，我实在高兴得情难自禁。”

......

与此同时，西部。

罗家族组织的队伍终于启程了。

虽然帕庭顿异变让人类阵营内部产生了混乱，议会长的失踪更加深了不安。但这些事情主要影响的是血脉者。作为普通人，大部分人只需要思考一日三餐和如何活过今天，上层如何根本不是他们会去思考的问题。