今天作为女伴以及介绍者的仍是雪莉雅。她今天穿了一件冰蓝色薄纱长裙，手腕与脖颈佩戴了同样款式的蝴蝶珍珠项链，整个人在日光下像是会发光。看到梅森，她眼睛不由一亮，暗叹一声其外貌优秀，随后笑意盈盈地带着梅森来到了座位上。

“请您在此稍微等待一会儿，客人们还没到齐。”

这自然不算什么，可随着日头渐渐挪到了正上方，雪莉雅脸上的笑容渐渐撑不住了。她不下三次离开座位，低声询问其他人是什么情况。

在第五次打算前去询问的时候，少年开口道：“不用问了，开始吧。”

“可是...”

雪莉雅犹豫了下，询问几位家主后还是点头应下，引导少年一步步走上铺着红毯的台阶。

中央建筑矗立于面前，象征着人类中的最高权力。同样身披纯白披风的金发贵族站在门口，姿态威严而端正，像是一头精神饱满的狮王。作为罗家族的现任家主，克罗斯领地的直系上司，没有比罗恩更适合担任授爵者位置的人了。

金发男人注视着新任公爵走到自己面前。他从身旁的侍者手中拿起金枝，蘸取一面锈迹斑斑的铁盾中盛满的血液，点在了对方的眉心上。

血顺着皮肤滴落，触感如刚取出般温热。罗恩沉声问：“你是否愿意为守护而流血？”

“这是我的职责。”

“你是否愿意对人类忠诚？”

“我将为其奉献终生。”

“那么，从今往后，铭记你的誓言。”

血液泛起金色，融入了年轻人的额头。他心头一紧，像是有一根看不见的笔将这段话记录了下来。

S级污染物【契约之言】，S级污染物【真诚之血】。

在黑雾刚刚弥漫的时候，有一位骑士与战友约定：故乡遭受灾难，问必须回去。等到金枝再次盛开的时候，我便会重新归来。

后来，堡垒被怪物攻陷，全军覆没无一生还，唯有一树金枝以尸体为养料，灿灿盛开在破败废墟中。

又过了半个月，一位骑士骑马闯入这里。骏马抵达金枝下便力竭而亡，盾牌滚落在地上，鲜血染红了掉落的金枝。骑士应约归来，腐烂了一半的尸体倒在了战友的骸骨旁。

【契约之言】的外表为一枝永不枯败的金枝，损坏后将在第二天恢复原样。【真诚之血】是一面不断流出鲜血的残破盾牌，恰好汇满一盾后停止流淌。两个结合起来，只要被沾满鲜血的金枝触碰就会对其话语产生束缚力。

罗恩将金枝放回侍者手中，接下来该由教会授予冠冕，象征权力与义务。罗恩悄声问：“需要我帮你戴上吗？”

直到这时候。广场上仍有许多位子空着。仪式刚刚进行到一半，入口处传来些许喧哗声。刚刚回来的信使们站在门口，面面相觑不敢过来。没等其他人前去处理，梅森率先出声。声音穿过整个广场，传递到了他们耳中。

“有什么事情就说吧，不用避着其他人。 ”

信使们犹豫了一下，有些尴尬地开口。

“教会拒绝主持梅森·克罗斯伯爵的晋升仪式。”

“北部贵族科克尔·史丹拒绝参加梅森·克罗斯伯爵的晋升仪式。”

“北部贵族康芒斯·迪伦拒绝参加梅森·克罗斯伯爵的晋升仪式。”

“南部贵族约瑟夫·安吉莉娜拒绝参加梅森·克罗斯伯爵的晋升仪式。 ”

“东部贵族休斯敦·特瑞西拒绝参加梅森·克罗斯伯爵的晋升仪式。”

“......”

一个又一个名字响起，其范围涵盖东南西北甚至一些中部贵族，皆是与教会交好或者暗地与梅森的领地有矛盾的。其中尤以教会为首。伯爵的晋升仪式只需要由上位者进行授爵，但公爵等级则需要教会与贵族协会双方的证明，以代表两位巨头的认可。

台下众人纷纷哗然，这是相当算不上台面的举动，也可以说是正式的宣战。

时隔半年后，教会又要有大动作了吗？

更令人好奇的是，新任公爵将会怎么怎么应对呢。倘若在这里输给教会，无疑是会被铭记的一笔。

万众瞩目下，亚麻发色的贵族有了动作。

他谢绝了罗恩的帮助，上前一步拿起那顶黄金冠冕，为自己戴上。雪白的毛皮斗篷垂落于地，缀着鲜红的绶带。年轻的公爵转身，眸光凌厉如高俊的鹰。

议论声对他毫无影响。他开口，平静的声音传遍了广场。

这次晋升注定充满波折。

“我很荣幸站在这里，接受公爵之位。十分可惜，教会和几位同僚不愿参加我的晋升仪式，但这不影响我接下来要说的事情。”

“一直以来，我都在思考一件事情。从我还没成为血脉者开始，我就知道黑雾的可怕。我曾因其病痛缠身，在病床上辗转反侧。而如今，更多的人正在遭受黑雾的威胁。”

“我们该如何走出黑雾时代？答案很悲惨，以人类现在的能力，我们根本无法突破迷雾，赢得胜利。我们付出了太多牺牲，却没得到对应的回报；我们走在淌满鲜血的路上，可看不到希望。上任议会长选择投身黑雾，建造异变者的城市。但在那之后呢？”

“异变者会变成怪物，人类在黑雾中挣扎，直到彻底灭亡，直到失去自己的名字，直到成为怪物的一部分。”

他深深地吸了一口气，再将其慢慢吐出来。铿锵有力，坚若磐石。

“——所以我一直在困惑，在这个世界上，我们该以何立足？”

“我们是人类。”

“因为拥有智慧和善恶才叫人类，因为会斗争也会团结才叫人类。如今，人类已经到了生死存亡的关头。我呼吁大家团结起来，拒绝分裂、拒绝分歧，更拒绝威胁。唯有团结一致才能让我们战胜黑雾，唯有永不放弃才能让我们拥有希望。”