“表姐喝水。”楚元琅倒了杯水递给她，四面环顾了一圈，视线掠过街上的人，停在某一处不动了。

莲玉荇问道:“怎么了，元琅？发生何事了？”

顺着楚元琅的视线看过去，街道上红彤彤的一片格外吸引视线，莲玉荇略微抬高了声音，“糖葫芦！”

平城的糖葫芦与京都不太一样，用料配方全是摊主独创，偏偏让人欲罢不能，这么多年没吃，还真有点馋了。

还未说话，楚元琅已然知晓她要说什么，嘱咐她待在这里，自己匆匆跑到楼下去买。

确认楚元琅已经走远了，莲玉荇这才把手上的纸团拿了出来，展开后露出几个飘逸的大字。

明月酒楼天字二号房。

那个小女孩将纸团递给她的时候，她就已经有了猜测，应该是贺沅安托人递给她的。

大街上人多眼杂，贸然相认肯定不稳妥，所以莲玉荇忍到现在才打开。

现在她所在的地方是天字一号房，这么说，隔壁就是天字二号房。

门开了又关上，隔壁响起开门声，旋即低沉的声音传来，“莲姑娘，别来无恙啊。”

**

贺沅安坐在上首，优哉游哉品着茶，面色缓和，眼尾透着微不可查的疏离。

莲玉荇微微颔首，算是回应，接着坐到一边，淡然地扯了扯嘴角，“这几日都没收到景王陛下的信儿，我还以为殿下不打算来了。”

“既然已经约定好了，本王肯定会来，不过京都事务繁多，牵绊住了。”贺沅安语气淡淡，转了话头，“莲姑娘将本王约到平城来，想来应该找到了不少线索。”

尚且在京都之时，莲玉荇便信誓旦旦邀他来平城，帮他查到私盐的线索。

原本贺沅安不打算前往平城，甚至已经忘了这件事儿，还是身边侍卫提醒，他才将信将疑来了平城，看看莲玉荇到底耍什么花招。

莲玉荇察言观色，咂摸出一丝不对劲来——贺沅安仍然不相信她。

“陛下似乎已将私盐一事交给端王殿下，估摸着时辰，应该先我们一步到了。我让人查了，私盐价格从淮安开始提高，此后绵阳、平城私盐价格也提高了不少，我们不妨就从淮安开始调查。”

莲玉荇将自己查到的线索和盘托出，然后有意无意地提了一嘴贺砚随的名号，贺沅安也如她所预料的一般，脸色不着痕迹变了变。

过了一会儿，莲玉荇又道:“殿下以为如何？”

“嗯。”贺沅安仿佛刚回过神来，应了一声，“莲姑娘既然已经有了主意，那便按你的想法来，过几日便往淮安走一趟。”

“本王还有事儿，先失陪了。”贺沅安好像没什么精神，眼睑低垂，他放下茶杯，揉了揉眼头，起身离开了。

贺沅安已经离开，莲玉荇断然没有再继续待着的道理，起身准备返回隔壁，以免被楚元琅发现了。

只是刚踏出门槛，便被楚元琅抓了个正着，“表姐，你怎么在隔壁？”

糟了……

真是说曹操，曹操就到。

莲玉荇脸不红心不跳，扯出一抹笑意，道:“方才你不在的时候，我碰巧在酒楼遇见了一位老友，顺便聊了片刻。”

“哦？”楚元琅语调上挑，眼底明显写着不相信，不过最后还是没多说，把手里的糖葫芦塞给莲玉荇。

“快吃吧，不然一会儿得化了。摊主跑得远了，我追了好久才追上。”

莲玉荇看了看楚元琅，发现他额头上还坠着汗珠，气息也很乱，一看就跑了很久。

她顿了顿，“要不进去休息一下，反正现在日头尚早，我们待会儿再去逛逛也无妨。”

楚元琅摆摆手，莲玉荇等他呼吸平缓下来，两人一同出了明月酒楼，沿着街道一路逛，身后的家仆提溜了不少东西。

“元琅，不用买了，我又不缺簪子。”莲玉荇往后面瞧了瞧，制止了正在往她头上比划的楚元琅，有些哭笑不得，就算楚家家大业大，也禁不住他俩这么花费。

“诶诶诶，那边好像有小时候吃的酥糖，我去给你买！”

莲玉荇还没来得及开口，楚元琅已经跑远了。

**

“让一让！让一让！”

莲玉荇一行人刚找了个摊子坐下，几个官兵挤开人群，将告示贴在架子上，随后转过身来吆喝——

“半个月来，各处村庄皆有妇人和孩子失踪，请乡亲父老多多留意！提供线索者，赏银二十两！”

话音落下，又挤开人群走远了，留下围观的人叽叽喳喳讨论不休。

“二十两，官府这次真大方啊。”

“妇人和孩子丢了几十个，能不着急嘛。”

“天杀的，偷女人和小孩得遭报应。”

“那怎么办？女人和孩子是无辜的啊……”

……

围观的人渐渐散去，莲玉荇把他们所说的话全都记在心里，妇人和孩子失踪确实不是小事，她得多多留意一下，看能不能找到什么线索。

这时，楚元琅也回来了冲着她扬了扬手上的东西，兴高采烈的:“买到了，回家！”

莲玉荇亲昵地拍了拍楚元琅的头，临走时又回头看了眼告示栏上，眼眸暗了暗。

有人从她身边擦肩而过，拐进街角，冲着面前的男人恭恭敬敬行礼，“主子，钱敏进了酒楼，此刻正大快朵颐，不枉我们从绵阳追到了平城，终于找到了他的踪迹。”

这两人正是前来调查私盐案的贺砚随和十九。

钱敏此刻还是个无名小卒，如果贸然抓了他又没正当理由，保准会让人抓住把柄，惹得一身骚。

况且，得顺藤摸瓜才能找到钱敏背后之人，不能打草惊蛇，只能暗暗派人盯着。