电光火石间——

“人呢？连一个女人都追不上，真是个废物！”气急败坏的声音响起，莲玉荇屏住呼吸，顺带把孩子的嘴也捂住。

小孩子容易露馅。

“这儿怎么有堆东西？你去看看。”

脚步声越来越近，像夺命的更钟，一下一下敲在人心上。

莲玉荇脸上没什么表情，心里却很紧张，期盼着男人不要找到她们。

仿佛听到了她的祈求，男人的脚步声突然停了，转过身准备离开。

莲玉荇慢慢吐出一口浊气，心想应该已经蒙混过去了，还没等她放松下来，一张丑陋大脸忽然凑近，笑得狰狞可怖。

“找到你们了！”

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夜色弥漫，本该是安定休息的时间，楚府上下人心不定，家主和主母焦躁不安，仿佛下一瞬就要冲出府去，听说是京都来的表小姐还没回府。

正厅内，楚越阴沉着脸发话:“派去找表小姐的人回来没有？有没有什么消息？”

下人战战兢兢上前，回答道:“回老爷，府中护卫已经带人去四处寻找了，一有消息必定速速来报。”

楚越心里焦急万分，姐姐把女儿送来平城，吩咐他好好照顾，没有几天，他便把人弄丢了。要是莲玉荇有个三长两短，他这个小舅舅真是没脸见人了。

“加派人手，再去找！”楚越大手一挥，让府里的下人纷纷出动去找莲玉荇的下落。

“父亲！”楚元琅从外面匆匆进来，看到封禾和楚越两人颓然的神色，心下微沉，还是安慰道:“表姐自小长在平城，如今来平城也有一段时间，已然熟悉，想必是被什么要紧事情绊住了脚，这才迟迟未归家。”

楚越叹气，眉目间都是愁意，早知道他就多派些人手跟在莲玉荇身边，就不至于像现在这般被动。

气氛沉寂许久，楚越正打算亲自去找，门房突然来报，门口有个妇人求见。

“怎么回事？”楚越皱眉，问门房。

门房答话:“回老爷，那人手上拿了一个香囊，小的看着眼熟，像是表姑娘平日里随身佩戴的那个，这才来请示老爷。”

楚越一喜，叫人把那妇人带进来，妇人没见过这么大的场面，身上还带着血迹，有些发黑，身子不住地发抖。

妇人把香囊呈了上去，还没等楚越问话，她便一股脑说了起来。

“回贵人，傍晚时分，不知道从哪里来的土匪，将我丈夫打伤，又抢走了我的孩子，恰好被一位好心的姑娘遇见，追了上去，现下姑娘和我的孩子都不知所踪了。”

“我在巷口捡到了这个香囊，想来应该是那位姑娘的，便一路顺着长街找了过来。”

楚越细细看了一下那个香囊，确实是莲玉荇身上佩戴的。

他攥紧了香囊，朝妇人说道:“你且将你知道的悉数说来。”

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明月酒楼，天字一号房。

房间内，一身常服的贺砚随倚靠在小几上浅寐，眉目舒展，眉宇间少了几分锋利。

这几日他们暗中监视钱敏，发现他作息规律，整日待在酒楼，并未四处去，也没见什么人来找他。

可以说是一无所获。

不过私盐案却有了一点眉目，有人在淮安县附近暗中收购散盐，再以高价卖出，扰乱官盐市场。

贺砚随窥见机会，准备加快速度，尽早拿下私盐案相关之人，以防变故。

说起来，他听说莲玉荇早他许久就来到平城，不知道此刻在做什么。

说起来，他小时候也来过平城，还在楚府待过一段时间，和莲玉荇他们将楚府闹得天翻地覆，格外有趣。

贺砚随隐约觉得怀念，眼尾缀着流连之意，不过很快将这股情绪压了下去。

毕竟往事如烟，有人记得算什么，有人怕是早就不记得了吧。

只不过自作多情，徒增烦恼罢了。

长街上人突然多了起来，太守府里涌现出来许多官兵，急匆匆往前跑去，方向看着像是要出城。

这是怎么了？贺砚随不解，让暗卫去查探了一番，一柱香不到，暗卫来报:“主子，昨晚东边巷子里一个孩子被土匪抓走了，现下已经失踪了。”

一个孩子，犯不上出动这么多官兵吧？

侍卫继续说:“一同失踪的还有首富楚家的表姑娘。”

表姑娘，那就更犯不上了。

近日来的绑架贺砚随也有所听闻，平城太守也派了些人调查，可眼下这般阵仗，仿佛丢的是什么不得了的大人物一般。

贺砚随幽幽闭上了眼睛，丝毫没觉察到什么不对劲。

“哪个楚家？”贺砚随忽地开口说话，暗卫有些不解，还是老老实实回答:“便是丞相夫人的娘家。”

贺砚随终于意识到什么，脸上是肉眼看得见的震惊，方才他竟然没想到，在这偌大的平城，还有哪个楚家。

平复了半天，贺砚随嗓音艰涩，“方才的队伍准备去哪儿？”

“回主子，隐约听到是去往淮安县。”

“备马，跟着他们一起去淮安。”

贺砚随闭了闭眼，安慰自己，他只是去调查私盐一事，没有担心莲玉荇的意思。

可……谁信呢？

困兽

一夜过去，天蒙蒙亮之时，贺砚随一行人终于到了淮安地界。

贺砚随牵着缰绳，远远望过去，城门在他们来之前刚刚打开。

等了一会儿，贺砚随策马进城，便服衣摆飘扬，乌发被风吹起，一溜烟儿人影便消失不见了。

在贺砚随身后追赶的暗卫简直欲哭无泪，整整一夜他都没有合过眼，竟也跟不上主子的速度。